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持枪保卫豪宅的麦律师宣布竞选联邦参议员

雅美之途 陌上美国 2021-05-20

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前段时间,我陪同从弗吉利亚来圣路易斯参观华大的耶鲁家庭游览古董社区(注:作者生活的小区)。从他们口中证实,东海岸最好的社区也不过如此。这让我舒服不少,因为我说过,自己走遍美国、欧洲和日本,从来沒有见过这么讲究的拥有近百栋之多的住宅建筑群。

我说出这话让高傲的纽约客们不服气,现在通过那边的朋友证实了,加州或美国西部几乎没有古典社区。

只有很珍贵的朋友才有机会参观古董社区,原因是这里为私人住宅,不是游人所到之处。但是持枪保卫豪宅的麦律师(McCloskey)改变了这里,我带朋友参观时,他特地中途停下来,让太太为他与这栋像博物馆的豪宅合影,以前来的朋友则在车里拍照。


麦律师的房子正好在路边,我如果上下班选择在这门经过,时常见到陌生人隔着带锁的大门在外面拍照。


麦律师和太太去年六月持枪抵抗示威盲流的创举,使他们瞬间成为明星,他们去年曾经在美国总统竞选的共和党全国大会上讲话。以前还有媒体误认为麦律师是民主党人,但是与他接触过的人都知道他相当保守。

事件发生后,他们不仅在豪宅正门掛美国国旗,两侧的川普/彭斯竞选旗帜只是在选举后才拿下。他们也遭遇法律起诉,因为密苏里规定你如果沒有生命危险,不能将枪指向任何人,但是密苏里州长多次重申将会豁免他们。

我今天再次留下被破坏的门的照片,确实是私人住宅区的门被他们破坏了,现在还没有修。


前几天遇见工程人员,他们在查看这些门并且告诉我,旧门将会被高很多的新门替代。他们直摇头,称这真是沒办法的选择。还有朋友秀我照片,显示示威群众里有枪。


查了一下,在《华盛顿邮报》相关报道的配图中辟谣是录像录音工具。

washingtontimes https://bit.ly/33VSo9a

麦律师借助这股明星效应,昨天宣布竞选密苏里空缺的美国联邦参议员的席位,因为密苏里现任参议员罗伊·布朗特(Roy Blunt)决定退休。这里也存在一个文化的差异,我的老中朋友在抗议高潮时曾经预测,麦律师夫妇将会被人刺杀,但是麦律师却偏向虎山行,宣布参选联邦议席。

CNN曾经预测密苏里参议员这次可能翻牌成民主党,因为性丑闻和竞选丑闻缠身的密苏里共和党前州长埃里克·格雷滕斯(Eric Greitens)宣布竞选参议员。Greitens因为这些丑闻被州议会从州长位置上轰了下来,他怎么可能再次竞选联邦职位?

我的预测是谁赢得密苏里共和党的参议员初选,谁将会在大选中胜出。因为作为中期选举,人们习惯选择制衡民主党总统的反对派。另外,密苏里自奥巴马当选后逐渐右转,以前是摇摆州,现在选出民主党参议员已经很难了,川普两次轻松赢了密苏里。

麦律师为密苏里参议员的竞选注入了新鲜血液,美国人是喜欢新鲜人的,他将与身为老政客的密苏里司法局长埃里克·施密特(Eric Schmitt)争夺共和党候选人。

纽约医生朋友跟我说:“你应该支持他”,我说:“你如果认识他,也不会喜欢他”。这主要是从为人处世去评价的,大家读过我的系列文章就明白了,但是有几个政客经得起人格的考验?

麦律师是富得流油的律师,但是在竞选广告里,他却是穿牛仔裤的密苏里乡村农民,可能是在他们自己的农场拍的。麦律师当然要面对普通民众,我出席了三次小区年会,每次都有关于麦律师捣乱的投票,投票结果都是以他输而告终。

但是面对参议员竞选,麦律师还是有胜算的,辩论起来那帮耶鲁的家伙们都不是他的对手。虽然Eric Greitens是牛津罗德氏学者和杜克校友,但是他是一身的伤疤。

Eric Greitens的记录是离婚一次和正在与现任妻子分居,而麦律师与太太是恩爱夫妻,虽然他与数位兄弟姐妹和父亲都闹翻。正如我们带朋友参观时遇见的园艺工程师所说,不管我们再怎么讨厌麦律师,我们必须尊敬他们为保护那栋建筑历史遗产所作出的努力,他们是成百万美元地往里面填钱。

古董社区出个参议员也不是什么稀奇的事,我们社区的成员曾经是五位美国总统的内阁成员,包括国防部长。随便聊天就有社区长者告诉我,里根总统和撒切尔首相访问圣市(注:圣·路易斯市)时在他家做客,还有那么多什么老布什总统表弟,公司CEO,Davis Cup(注:男子网球戴维斯杯)创办人或者耶鲁骷骼会成员。他们很多是嘴里含着金钥匙长大的,只有我们一家中国移民。


看持枪保卫豪宅的美国人怎么管理社区 
雅美之途,2020-07-01 13:15:52

近几天麦律师夫妇持枪保卫自己古董房的照片和视频在全球疯传,恐怕点击已经达到几千万之多。

我其实还有一篇写了一半的文章,在今年元月底和二月初写的,因为中美疫情而搁置。更重要的原因是我想把各种法律弄清楚,因为事情很复杂。

现在觉得推出文章更重要,印证了我犹太导师的博士后老板,潜在诺贝尔奖得主杰夫·戈登(Jeff Gordon),所给予的忠告:你如果不能马上完成一项活,它可能永远都不会完成。所以我只好凭记忆,以意识流的方式完成此文,还是根据当时写文章的语气描述如下。

我以前文章的题目是《看非富即贵的美国人怎么管理社区》,因为这里藏龙卧虎,去世某位都是总统表弟或驻外大使之类,现更改文章标题应景。

大家期待的小区年会终于开场了,我们从封闭的雷克街背面走去,经过那个带锁的门,便到了我们北面的一条街。就是我刚来美国时住的公寓的那条街,读过我以前博文的读者知道,我从那条街到现在的住宅走了28年的时光。


我们的会议被安排在私立的New City School(新城学校)的地下室进行, 一个设计得很有历史感的学校。这个学校以前是我们小区的孩子们上学的女校玛丽学院(Mary Institute),学校名字取自华大创始人威廉·格林利夫·艾略特(William Greenleaf Eliot)的早逝女儿玛丽·罗兹·艾略特(Mary Rhodes Eliot)。

Mary Institute是弗吉尼亚阿巴拉契亚(Appalachian)山脉以西最为古老的女子学校,小区的富商将它从城里的卢卡斯地(Lucas place)迁到离这里近的地方。Mary Institute于1937年西迁,在林伯格大道旁与乡村日间学校(Country Day School, CDS)合并成为现在MICDS (Marry Institute and Saint Louis Country Day School)。Mary Institute西迁后在原址建成Luthern高中,最后变成只有小学的新城学校。

MICDS是圣路易斯著名的私立学校,从幼儿园到高中毕业,以保守的old money(注:英文口语,指继承财产、世代富贵)著称。她是出过共和党参议员和华大校长的丹佛斯家族的大本营,那里还有他家捐资兴建的丹佛斯教堂。这次事件的主角麦律师就是从CDS毕业的,他自己成为富得流油的律师,但是他爸爸是位医生。

在随后的文中你们可以看出麦律师肯定不是传闻的民主党人,他自己也是生长在保守的环境里,网上假新闻太多。这次事件中被要求下台的圣路易斯市长莉达·克鲁森(Lyda Krewson)女士,则刚好住在新城学校对面的联排屋(Town house)里面,旁边就是圣市著名的典雅住宅街道威斯敏斯特(Westminster)。

在小区的元月28日开会前,小区的董事就开始张罗,我曾在两天内连续收到董事丹尼的电话,我很明白这是为了修改小区的章程的事,他们明显是来拉票的。

我很少接电话,但还是在年会的前一天给董事回了电话。因为我沒有细读寄到我家的材料,所以我给董事的回话是个有弹性的说法,我说作为户主我们是支持董事的工作的,看了材料后再做投票的决定。

丹尼很肯定地说:“我们需要你的帮助”,几乎就是竞选的语言。

我后来在回忆这次小区年会时直接称之为“风暴”,因为我这样记录:“上月的一个晚上,在私立小学的地下室的小区年会的争吵,还在我的耳边响着”。

麦律师很早到场,与他的死党杰瑞一家坐在一起。

我们为了避免可能的尴尬或误解,而下意识地没有选择坐在他们桌子的旁边。基本可以肯定与麦律师坐一起的都是倾向于同情他的,很多次杰瑞太太努力为麦律师辩护。

但是我们都来的比较早,麦律师专门到我们桌子与我们寒暄。我问他为什么他太太今天没有来,麦律师说她觉得这种场合会令她伤感,所以她想在家里拥有安静,我对去年大家群殴他们的印象深刻。

当时还是武汉爆发新冠疫情的初期,大家在桌上闲聊时,我告诉他们我们正好来自武汉。旁边资深的退休律师彼得不断问我新冠到底有多么可怕,美国当时刚报道病例。我对彼得说,你感染新冠的机率比在我们典雅社区中弹的可能性还低,当时我是多么轻看这次疫情在美国的传播。

就是这位彼得律师,在麦律师随后做完陈述或发言后,站起身说:“马克(麦律师的名),你别瞎扯了,别糊弄不懂法律的人。我作为律师可以肯定,你说的不对”。

正式开会时每人都从信封中取出程序表,共有17条,逐项展开。开始就是三位现任董事分别发言,每年都有位为执行董事,负责日常事务。董事每人的任期都是三年,因为他们是错开的,所以每年都会有一位退休,另外从居民中选举一位担任新董事。

选举过程经过群众提名,被提名人肯首,然后大家都以鼓掌的形式接受通过。

第二和第三项为欢迎新住户和向去世的住户表示哀悼,接下来是分别感谢那些为小区财务、道路、绿化和保安做出贡献的自愿者。

这次还展示了一些照片,征求意见,像是否需要修理劳损的路面以及费用,也讨论道路全部翻修等大工程项目的可行性。

通过了去年的财务报表后,就由董事汇报麦律师去年对小区诉讼案的进展,小区在以此诉讼案为主体的总法律花费高达6.5万美金,今年还会预算花4万美元。

这位董事似乎是律师出身,将事情陈述得很清楚,结论是麦律师告小区董事的案件,从圣路易斯市打到密苏里州的法庭,都以失败告终。但是麦律师不服,今年还会告,所以小区的额外预算还在那里。

关于刊头麦律师的古董房,那高屋顶的穹隆壁画,记者的这照片还沒有展现出来。放此照片的目的是欠一下旧金山湾区的科技新贵们,他们花费千万美元都享受不了这古董房,但是他们不遗余力地贬低美国中西部适中的房价和优良的生活环境。


董事陈述后问各家是否有问题,我首先发问:“在事情闹得这么僵之前,董事们和麦律师是否有机会沟通以避免诉讼?”

我这问题显然对麦律师有利,他待董事解释后马上接词,细数自己怎样没有受到公平对待。

其实麦律师在很多提问的环节都是以出庭的派头机智应对,他坐着时西装扣子全开,但是起身讲话时,他会用手扣上面的扣子,以显正式与礼貌。

他是出口成章的人,语言之流利,逻辑之严谨,展现的就是他作为出庭律师在法庭上的专业水准。在他家里和会议上,我都注意到他的这个特点,他对细节记得很牢,这使他能很快在现场反驳你。

董事接着进入下一步的程序,也是那天的主要议题,那就是修改这个历史小区的宪法:《房产约束和信托协议》。该《协议》在1915年通过,小区作为一个实体(Corporation)或信托是在1888年成立的。前辈董事们在1958年对《协议》进行过较大的修改和成文,使它更正规化,每个住户在买房时都拥有一份协议的影印本。

这个协议应该含有圣路易斯市必须遵守的契约,在某种程度上规定这里是私人小区,不允许非居民随便闯入,这必将成为麦律师这次持枪面对示威者可能带来的诉讼的法律基础。

如果牵涉到诸如宪法的基本大法的修订,美国人都是非常严肃对待的。小区董事会邀请了一位专攻社区协议的资深律师,当晚向我们讲解修改协议的动议、程序和修改后的影响。

对协议的修改或补充的条款,是关于任何户主起诉小区的法律诉讼的费用。户主在未来如果对小区提出法律诉讼,小区董事与户主真的花钱对簿公堂,如果诉讼方胜了,董事和诉讼方将分别支付自己那方的诉讼费用。如果提出诉讼的房主在法庭败诉,以前小区仍然要付自己的法律费,这次协议修改后,董事将有权代表小区要求房主也支付小区这边的法律费用。也就是说如果这条款在去年有效,那么去年小区支付的5至6.5万美金的法律费用则应该由麦律师来承担。

因为是我们的根本大法,所以通过的门槛是75%的户主必须同意,有些情况下甚至要求100%的赞成票,这就是为什么董事在开会前那么努力争取我这份赞成票的原因。

投票结果是修改动议被通过,票开始是由董事们数的,麦律师的朋友提议可否由反对方核实。这个提议被允许,有位与我们一起去过麦律师家的女士上台重新计票,证实票数正确。

我觉得这是一个正确的修改,可以阻止无聊的法律诉讼,所以投了赞成票。后来我才知道,麦律师以往起诉了小区董事会至少十几次,我们的小区费就这样浪费了。

这样年会就进入尾声,Tom Schlafly(汤姆,下图)突然站起来发言。他先介绍自己家族与这小区的渊源,称他们在此小区居住已经有几代人。汤姆祝贺新当选的董事,也感谢所有董事们的无私奉献,因为汤姆是过来人,知道他们的辛苦。


汤姆为律师出生的啤酒厂老板,一路私校,乔治城本科和法学院。他曾经与身为美国著名保守派人物的姑姑菲利斯·史拉夫(Phyllis Schlafly)打过官司,为的是Schlafly这个对啤酒销售有帮助的德国姓氏,姑姑认为以家族的名字命名啤酒有失尊重。因为保守派认为开餐馆包括卖酒、娱乐或赌场与妓院都是不好的事,小区早期明显对这些行业的人士拥有歧视。

大家知道美国因禁酒令和取消禁酒令两次修宪。小区早年的创始家庭,绝大多数为清教徒,他们排斥犹太人和天主教徒,并且他们认为的高尚职业是医生、企业主、银行家和大学教授。

最近发现CWE(Central West End,地名)的威士忌酒庄(Whisky House)被新冠疫情打垮了,已经掛出关门标示,并且店似乎已经出售给罗斯柴尔德(Rothschilds),为圣市餐饮业企业,应该不是那个欧洲犹太银行家。

Whisky house曾经是酒鬼成群的地方,多少催生了Schlafly啤酒。汤姆跟我吹牛说Schlafly是美国自己最大的啤酒厂,我说Busch就在城里,他说那是比利时人的。

我问他怎么一个律师想着去开啤酒公司,他说:“总有人需要去做嘛!”前段时间我问汤姆那啤酒生意如何,他说现在竞争很激烈,话语中似乎遇到了些困难。

我与汤姆和他的德国太太聊过几次,媒体问汤姆对自己生长在世代富有的家族有何感想?他只是艺术地回答: “我生活得惬意(comfortably)”,记者也客气,没有追问他这含着银勺长大的孩子。

Schlafly家族最高峰时在我们小区有8家,上次夏天聚会他们至少还有3-5家。圣市挤身美国十大居民区(Neighborhoods)的CWE,不是我吹牛,看文中照片的广告上正是这么说的,旁边就是以汤姆家族捐赠而命名的公立图书馆。


汤姆是老玩童一个,德裔非犹太人,估计玩到40岁才结婚,因为他的漂亮德裔太太向我强调:“我们结婚比较晚,但都是头婚”,我笑答:“我才不在乎这些呢”。

汤姆在我们搬来后,在我们的古董房前,他说对我家的每个房间都很熟,因为他的儿时玩伴就住在这里。他太太一定要我与汤姆在古董房前合影,然后电邮给他那位正患癌症的玩伴爱瑞克,而爱瑞克则回邮称他在这房里拥有太多的美好记忆。汤姆在小区长大后出去读书和当律师,结婚后又搬回来了。

在小区会议结束的聊天,汤姆太太透露了太多关于麦律师的故事。以前我们的年会是分别在各家举行的,但是麦律师每年都跟人打架,几乎严重到躯体动作的程度,所以现在才改在这新城学校举行。

我是真羡慕他们当时的好时光,不然我们可以周游这里古董建筑的内庭,那将会是十分美妙的事情。当时的美国相当保守,以麦律师为代表,禁止没有婚姻关系的人入住,他还与同性恋打架,动不动就威胁以违反协议起诉别人。

在那天小区年会上,一位仍然时尚的贵夫人突然说道:“马克,想想你当年的德性”,“三十年前,当时我还不是我丈夫的妻子,你威胁对我们采取法律行动”,听得我一愣一愣的。从这段故事,大概很少人会相信麦律师是民主党自由派,当然即使他是保守派,也不排除他给民主党候选人捐过款。

在我们结束会议回家的路上,与另一位资深律师同行。我称他与麦律师是同行,他马上说:“我可与他不同,我是替企业出庭的律师”。我继续问麦律师以前是否也这样?长者回答:“他经常起诉小区!”


作者吴晓波为华盛顿大学医学院教授。雅美之途会争取重新开公号,届时将通知大家,现在欢迎关注作者在陌上美国的文章。只有留学咨询需求才联系作者,方式:
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