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曼丽的手工
曼丽老师移民美国50年了，一直在新泽西的华夏博根中文学校给孩子们上艺术课，她教学生做中国结的时间，超过20年。
作为北美杰出的华人艺术家，曼丽老师制作的精美中国结，超一流的艺术造诣，被纽约时报等多家美国媒体报道过。
艺术课除了讲解和展示，很多时候需要同学们自己做手工。曼丽老师教的特别用心，材料选择，色彩搭配，工艺定型......
跟曼丽老师学艺术的孩子，对中国结编织，蛋壳雕刻，珠串首饰制作等，都产生了浓厚的兴趣。
老鼠娶亲的童谣，兄弟争雁的寓言，龟兔赛跑的故事……
曼丽老师寓教于乐，把流传于中国民间的古老故事讲给华裔孩子听，教他们用长长短短的彩绳，编织出一个个栩栩如生的小动物。
曼丽老师的手工编织作品：老鼠娶亲
曼丽老师的手工编织作品：龟兔赛跑
疫情发生这一年多来，曼丽坚持给孩子们上网课。
学习手工艺，特别是学做中国结的过程，也是这些在美国出生长大的孩子们，了解中国传统文化的过程。
每个学年结束之前，学校展示学生们的中国结作品，孩子们收获了很多赞誉和好评。
学生的网课作品
学生的网课作品
每逢农历新年，华人社区举行庆祝活动，曼丽老师展示的作品，对结绳艺术的文化内涵进行复活和发掘，总是令我们叹为观止。
让曼丽老师担忧的是，一些中华传统手工艺濒临失传，比如竹编，刺绣，剪纸，琉璃，玉雕等，现在年轻一代会做的越来越少了。中国结是老祖宗留下的艺术结晶，最早来自旧石器时代的缝衣打结，后来发展至汉朝的仪礼记事，再演变成今天的装饰手艺。
曼丽老师想把中国结传承下去。她说：“每一个学生，就是一粒种子。”
学生作品：吉祥挂件
学生作品：春色满园
其实，我更爱曼丽老师的蛋壳艺术。
曼丽把那些又薄又脆的蛋壳，赋予了奇妙的构思，精巧的点缀，华美的图案，童话般的意境，带给大家观赏的乐趣和美好的想象。
这些年，曼丽老师制作了许多精美的蛋雕艺术品
在曼丽老师家，我们观赏了她手工雕刻的蛋壳，既有皇家奢华精美的风格，又结合了民间复活节彩蛋的绘制工艺。
她的蛋雕技巧独特细腻，充满了生活气息和人文色彩。
蛋雕是将蛋钻孔掏空，在脆薄，易破的蛋壳上操刀，还要展现出繁杂的画面，雕刻出各种山水、花鸟、人物等图案。考验的是耐心，还有对生活的热情和专注。
那么，蛋雕绝技的历史渊源又是怎样的呢？
其实在中国的明清时代，民间婚娶祝寿、喜得贵子时，就有赠送红蛋的习俗。商贩摆摊，专门售卖染过的红鸡蛋，称其为“彩蛋”，有讨个好彩头之意。
后来人们发挥想象力，在彩蛋上画些花鸟鱼虫、戏曲脸谱等图案，以图生意兴隆。
基督教传入欧洲之后，大约在中世纪，人们开始将蛋壳进行彩绘和装饰，赋予这些彩蛋“新生”和“重生”之意，使之迅速成为复活节的装饰品。
而最终使得装饰蛋成为举世闻名的艺术品的，非Faberge家族莫属。
公元1884年，俄罗斯皇室御用珠宝商Faberge家族为沙皇亚历山大三世设计了第一款“皇家复活蛋”，在蛋壳上镶嵌宝石，雕工精致，设计华丽，从此把蛋雕工艺推上了艺术领域。
有记载说，俄罗斯博物馆的收藏品中，蛋文化占到了4%。
骑着马的亚历山大三世彩蛋，图片来自网络
蛋的种类繁多，我们常见的有鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、火鸡蛋、鸵鸟蛋等，都可以用来做蛋雕。因为蛋的特性迥异，蛋壳的坚硬厚度也各不相同，通常蛋壳越大越厚越好操刀。
曼丽老师做的最多的，是在鹅鸟蛋壳上进行的绘画雕刻。除了复活节和圣诞节，她的蛋雕艺术品也作为邻里之间的节日赠礼，传递吉祥和温暖。
在世界工艺美术舞台上，蛋文化已有百年的历史。即便是现在，彩蛋在西方的复活节、圣诞节都是吉祥、祝福的礼物。
曼丽老师设计制作蛋壳工艺品多年，她在制作的过程中，享受快乐，体味生活的美好。
小小的蛋壳，每一个都经过曼丽老师的精雕细琢
珍妮的瓶饰
住在旧金山的朋友珍妮，今年春天历经辛苦回到了上海的家。
彼时的我已从纽约回国。我们再次相见，正是蜂蝶带香，轻絮舞风的初夏。在外滩的闺蜜欢聚中，珍妮讲述了自己回国数月的生活，特别提到她对立体瓶饰的研究。
和曼丽老师一样，珍妮也擅长手工艺制作。
珍妮的棉绳编织，在去年疫情严重的时候，曾经惊艳了西海岸的华人朋友圈。她在网上开设的编织公益课广受欢迎，为社区居民，同学朋友，以及素不相识的学员释放了压力，带来内心的平静喜乐。
珍妮家的桌布就是她用棉绳编织的
珍妮做的棉绳桌旗
回国后，珍妮研究了立体瓶饰的制作流程。
瓶饰制作需要两种简单的材料：风干粘土和丙烯颜料。珍妮把家中日常废弃的调味瓶，还有喝过的红酒瓶拿来，大胆进行装扮，使得瓶身精致而艺术。为此，她还静下心来自学了水彩入门。
从简单到复杂，从平淡到惊艳，珍妮尝试了六款不同图案的作品，制作手法渐入佳境。珍妮说，各种废丝袜、印花餐巾纸、一次性木筷，都能成为瓶饰的材料。只要运用得当，它们会呈现出意想不到的纹理效果。
红酒酒瓶经过手工雕饰，华丽变身复古装饰品，珍妮的作品得到朋友们的怒赞。邻居蔡阿姨看到她发在朋友圈的瓶饰，热心地送来几个空酒瓶。由于型状特别，珍妮欣然收下，开始创作。
面对邻居送来的小茶壶，珍妮仔细琢磨，几易其稿，设计灵感在夏日的午后不断涌现：
缠绕着绿叶和果实，仿古做旧，选用古铜色，让物件充满了质感，做好的成品摆放在铁艺圆桌上，小巧玲珑又生机盎然。
构图饱满，色泽鲜艳，造型别具一格，珍妮的每一个作品都是独一无二的。
她把自己对生活的热爱，融入到瓶饰工艺的倾心打造中。
随着技巧娴熟，珍妮忙里偷闲，做了两款特别的瓶饰。
一个是用橄榄油瓶，尝试了一款泰国风情，图案的每个线条均由粘土手工搓制而成。
虽然装饰的面积不算大，但却耗时费力。
另一个瓶饰，珍妮取名“树屋”。
这是珍妮做过的最费材料和精力、也最为复杂的作品。她在这款玻璃饮料瓶的外形上进行改动，瓶身贴覆粘土刻画出树木的肌理，然后细心地捏制了沉思的小人、美丽的小花、袖珍的小蘑菇、金色的叶片等等。
完工后，一幅饱满深情的“秋思”瓶饰跃然眼前，不禁让人拍案叫绝。
珍妮说，艺术来源于生活，它不仅给人们带来享受，也陶冶自己的情操。
在上海家中，石库门上海老酒是常备的。一次烧菜，珍妮盯着手上的酒瓶，灵感乍现。
珍妮说，石库门上海老酒的酒瓶子是扁平的形状，非常适合做带门的石头屋。
她用瓶身贴出墙壁的石质纹理，再用风干粘土制作简洁的门窗及缠绕的古藤，点缀绿叶粉花，一款小清新风格的瓶饰脱颖而出。
珍妮在瓶饰中常用的材料还有印花餐巾纸。打上底色，简简单单地一贴，便给予那些废弃的碗盆、瓶子及饼干筒全新的生命。
当然，手工制作过程也不是一帆风顺的。
珍妮说，纸巾遇水会有折皱，如何贴得平整光滑那可要窍门。成品的表面也需涂上防水亮光保护油，以防氧化退色及损伤。
印花餐巾纸常被珍妮用作瓶饰材料
我被珍妮的瓶饰深深吸引。
从上海到旧金山再到上海，从花卉种植到棉绳编织再到瓶饰艺术，珍妮不仅心灵手巧，她清丽淡雅的形象、娴淑温婉的性格，让人如沐春风，是一个灵魂中弥漫着花香的女子。
闺蜜们问她，那些瓶瓶罐罐到了你手上怎么可以变的那么美？珍妮莞尔一笑：你若有心，美可以无处不在……
变废为宝，珍妮的瓶饰为生活增添了一抹亮色
农妇的昙花
后院的昙花开了。
可惜第一朵昙花盛开时，外面下着大雨。直到第二天早晨，才发现她已经开过了。
另外四朵昙花我们没有错过，用相机捕捉了她们绽放时的美丽。
细数这些年开在后院的昙花，都在夏末秋初。本以为“昙花一现”都是夜晚绽放，但也有例外。
有一年夏末，昙花盛开在白昼，从上午10点一直开到下午4点。还有一次初秋，昙花在午后2点绽放。
昙花盛开，芬芳四溢。观赏之余，还可入药煲汤。
昙花入菜属于上品。做法多样，可咸可甜，清肺养颜，比藕粉香，比银耳糯，味道诱人……有人喜欢用新鲜花瓣入锅小炒，或者与排骨一起煲汤。
炎炎夏日，昙花还有凉拌的吃法。将昙花洗净后切段与黄瓜丝、粉皮丝等搅和在一起，加盐、糖、醋之类调料，最后淋上辣椒油。
我喜欢用昙花做甜羹。
将开完的昙花摘下洗净，去掉花蕊，加些冰糖炖煮，等昙花颜色变透明，汤汁变浓稠，就可以关火了。出锅时可以撒一点桂花和枸杞。吃不完也可以放冰箱，第二天取出吃，口感更佳。
昙花煲汤赏心悦目香气馥郁，有清热疗喘、养心安神之功效，还可以治疗心悸和失眠。
朋友说，昙花闪现人间，是美丽的忧伤。
可我觉得昙花惊艳于世，并无哀叹。热烈投入过，深情爱恋过，短暂又何妨？
那些盛开在白昼的昙花，让寂寞的北美时光怦然心动
电影《闻香识女人》中，有一场浪漫至极的探戈。当风度翩翩的盲人中校弗兰克搂着年轻美丽的女子跳起节奏欢快的探戈舞时，故事情节愈发引人入胜，把观众的情绪带入一个的小高潮。
奔放的旋律、顿挫的节奏、灵动的舞步，像是雨点打在莲花盛开的湖面，拨起阵阵涟漪。一个是双目失明的退役中校，一个是散发着淡淡芳香的女子……那段精彩绝伦的探戈，亦成为电影史上的经典。
阿尔·帕西诺演绎了暴戾自负、抑郁好色、正直并富有同情心的弗兰克中校形象。他是盲人，却有着异于常人的灵敏嗅觉，仅仅凭借女人身上散发的香水或香皂的味道，就能猜测判断女人的体态容貌性情和教育程度。
影片中，一系列疯狂的举动过后，弗兰克拿枪对准了自己的脑袋……
电影《闻香识女人》剧照，图片来自网络
电影里和弗兰克中校翩翩起舞的女子，还有曼丽老师和珍妮，都是那种由内而外，散发着迷人香气的女子。
有时候，生活是灰色的，暗淡的，焦虑的，让人们在毫无防备之时，陷入一点一滴的无助，抓狂和沉沦之中。电影中的弗兰克中校，经历过战争和挫折，意外失明后对生活产生了厌倦，原本设想以自杀为结局，却在开着法拉利飙车，与美女共舞，尤其是学校听证会上，他以查理监护人的身份所做的那段酣畅淋漓的演讲之后，成功保护了查理，也彻底改变了自己的人生轨迹。
影片表现了弗兰克和查理的互相救赎，对生命和尊严做了完美的诠释。而最终让弗兰克放弃自杀的念想，是因为他从查理这个高中生的身上，看到了人性的光辉。
所以啊，哪怕日子一团糟，也要保持善良，遵从内心。也许我们没有曼丽老师和珍妮的才艺，也没有查理那么勇敢和讲原则，更没有弗兰克中校的睿智和胆识，但是，当我们珍惜每一次遇见，无惧每一程风雨，善待每一寸光阴时，生活就豁亮了许多。
丢掉绝望，这个世界还有很多东西让我们留恋。
雨后天晴，飞落到栅栏上小憩的鸟
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