怎样才能更好地统计新冠死亡人数？

统计新冠死亡数据对于评估新冠疫情毋庸置疑是非常重要的，但是定义新冠肺炎的死亡却不是一件简单的事情。
 
首先，我们来看看世卫组织的定义，新冠所致的死亡必须满足这几个条件：

1. 死者之前疑似或确诊新冠。

2. 死亡前死者的新冠没有痊愈。就是说不能康复以后死了还算在新冠头上，必须一直病着直到死亡才算。

3. 死因必须是与新冠相关的原因，比如确诊后遭遇车祸死亡或自杀死亡都不应计入新冠死亡。

4. 如果有致死原因主要是来自基础疾病（比如癌症），而新冠并没有加重原有病情，则不应计入新冠死亡。
 
很显然这样的定义虽然非常完整，但是在实际操作中， 也难免会遇到一些问题。比如疫情早期，疑似病例可能没有确诊，由于没有意识到是新冠造成的，因此也就被忽略了。

而今年以来，随着大规模接种和感染在人群中达到比较高水平的免疫水平，很多人感染新冠后，症状较为轻微。那么一些有基础疾病的死者，他们的死亡就可能与新冠无关。鉴别这样的情况就需要专业人士介入。
 
英国迄今为止一直比较及时完整地记录了新冠带来的各种影响，数据相对比较及时和详细。那么英国是如何记录新冠死亡数据呢？
 
英国的死亡数据由两个部门发布：
-- 一份是每日更新的“新冠确诊后28日内发生的死亡”，来自英国卫生和社会保障部（The Department of Health and Social Care）。

-- 另一份是“死亡登记表上提及新冠的死亡”，来自英国国家统计局 (The UK’s Office for National Statistics)。

-- 这两份数据的存在各有自己的意义，可以相互补充，提供疫情的完整面貌。如下图就是2022年2月12日当天英国新冠疫情数据网站上的更新。

 
英国卫生部每天16:00左右发布当日统计的新冠感染确诊后28天内死亡的人数，这其中包括任何可能死于其他疾病（例如晚期癌症，心脏病）的患者。

由于这个数据的整理发布相对较快，可以比较迅速地反映疫情的即时影响。但是不免会包括一些新冠并非死亡主因的个案。而与此同时有一些病人会在确诊之后28天后才死亡，所以这一记录显然未必完整。

早先的数据显示，牵涉新冠的死亡有88%左右发生在前28天。而下图显示了“新冠确诊28日内死亡”数据及相关的关键事件时间点。

 
英国统计局则提供了更为完整的死亡数据。这个数据包括死亡登记表上任何一处提到新冠的死亡案例。因此这个数据包括了死者从患病到死亡间隔时间大于28天的个案。

注意英国每周公布的这一数据既包括了新冠造成的死亡（due to COVID-19）以及带有新冠的死亡（with COVID-19），见下图。

为了更好地反映新冠造成的死亡风险，英国国家统计局还会在每个月汇总发布以新冠为主因的死亡数字。比如下图反映了疫情以来，死亡主要原因为新冠的案例占所有涉及新冠的死亡的比例。
 

从上图可以看出，当疫情趋向好转的时候，涉及新冠感染的死亡中，新冠真正作为主因的比例会下降。

而近期由于奥密克戎的致死率下降，虽然英国感染的数量依然比较高，但是我们也同样观察到类似的现象。这说明有一定比例的死亡恰好和新冠感染发生重合，但病人新冠症状非常轻微，对于死亡的发生没有产生什么影响，甚至没有被医生记录到死亡登记表上。

 
由于英国政府在统计疫情数据上建立起比较完整的体系，使得我们具有比较客观和准确的数据来分析疫情的进展。比如基于死亡数据和每周的主动人口新冠抗体筛查，我们可以得出新冠死亡率的相对精确的估计。

下图显示了从2020年10月到2022年1月感染者死亡的比例随着时间的变化。感染者死亡的比例从疫情初期的1%~2%逐步下降到了现在的0.04%。这些数据非常有助于我们认识疫情，调整自己的生活、认知和心理状态。

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