保罗·莱文森的媒介理论：人性化趋势、补偿性媒介、后麦克卢汉主义 | 新传理论53

团哥

3分钟前：

保罗·莱文森可能很多同学不熟悉，但确实是一个考试非常好用的理论学者，是北美媒介环境学的第三代代表人物，师从尼尔·波兹曼，并与麦克卢汉保持亲密关系，被誉为“数字时代的麦克卢汉”，提出了媒介进化论思想。在整体媒介史观的引导下，莱文森在其著作中提出了三个核心的媒介进化观点：媒介演化的“人性化趋势”和“补救媒介”理论、媒介演进三阶段，这三个理论也成为其媒介进化理论的奠基石。更多的内容就一起来读文章吧。

保罗·莱文森（Paul Levinson，1947—）是美国媒介理论家、科幻小说作家、音乐人等，他集科学、文艺、哲学等修养于一身，是北美第三代媒介环境学派的代表人物，也是当代纽约学派的领军人物，被称为“数字时代的麦克卢汉”、“后麦克卢汉第一人”。他独创了“人性化趋势”和“补偿性媒介”理论，奠定了媒介理论家的地位。保罗·莱文森的“媒介进化论”主要有三个理论来源，进化论来自于达尔文等；哲学来自于康德等；媒介环境学来自于麦克卢汉和尼尔·波兹曼等。其代表作有《新新媒介》、《数字麦克卢汉：信息化新纪元指南》等。

人性化趋势理论

人性化趋势理论是保罗·莱文森媒介进化理论的主要理论，充分展示出人本主义的媒介研究立场和媒介乐观主义。

“人性化趋势理论”是莱文森在1979年其博士论文《人类历程回放》中用来描述媒介技术在进化过程中表现出来的一种越来越符合人类需求和便于人类使用它进行信息交流的倾向。从人性视角出发推演出媒介进化规律及趋势，同时也揭示出媒介进化的终极目标即服务和满足人类的需求。人性化趋势理论为其日后继续媒介研究定下了人本主义基调，也旗帜鲜明地表明他与波兹曼的媒介悲观主义基调决裂。但媒介人性化绝不等同于媒介智能化、媒介类人化。

莱文森简要勾勒了一个媒介的人性化线路图：最初，人类的视觉、听觉和记忆功能有限，人类享受一个未扩展但平衡的传播环境；接着，媒介逐步突破限制，牺牲了平衡和媒介的其余要素；最后，人类探寻那些保持和继续过去的延伸性突破，同时又可获取到曾丢失的人类传播世界中的自然性要素的媒介。根据其阐释，媒介人性化主要指的是第三个时期媒介的进化状态。莱文森认为，在进化过程中，媒介的人性越来越多，而人为性越来越少，使媒介进化方向呈现出更适合人类感官生理特性的趋势。

媒介的人性化内涵具体体现在两个方面：一是人性化即媒介的自然化，指的是媒介获取外界信息必然具有真实的一面，与人类生活于其中的自然界特性保持一致；二是媒介符合人类在信息交流中感官平衡的需求。现代技术和媒介不是以取代自然能力的方式而是以恢复和延伸自然能力的方式，使人类能够达到自然能力在过去不能达到的领域。同时，在传播媒介的发展中，它们对现实的技术再现是以人类的感官感觉构建的现实作为基础的。

媒介人性化趋势实质上是一种技术乐观主义的具体表现，是对人的主体地位、主观能动性的强调，凸现媒介满足人类的能动需求。人本主义的技术乐观主义认为，人类在征服自然的进程中技术的发展能够在深度和广度上推进这一进程，使人从自然和生命的压迫中解放出来，从而推动人类文明和社会的发展；同时也看到了技术对人类的负面影响，并认为可以通过进一步发展科学技术和人类的理性控制得到解决。技术悲观主义则不然，它虽然看到 了媒介有利于人性化进化的一面，但强调媒介带给人类人性的负面影响甚至危害，如人性被技术的异化：人与自然的疏离、人性的丧失以及人格被技术发展所危及，甚至人类遭受毁灭。

媒介技术是人类思想的物质呈现。因此，媒介的人性化必然是媒介对人类本质属性的体现，是为了满足人类的各种需求。从这个角度出发，媒介人性化可具体化为三个方面: 其一，媒介发展不断朝向人类感官的生理和谐。媒介是人体特别是感官的延伸。其二，媒介必须满足于人类交流的需要。其三，媒介发展将偏向功能聚合的复合媒介。莱文森认为，复合媒介是媒介朝向人性化发展的必由之路，是媒介进化第三个时期的重要追求和媒介的人性化特征。

莱文森指出媒介进化就是人的理性化选择，然而他也看到了媒介技术之中人类理性所不能操控的一面，并提出“意外的后果”媒介进化观，主要指媒介人性化趋势的特殊现象，贯穿了整个媒介进化史。其主要有以下三层要义：

其一，意外的后果指的是媒介的用途与发明者的初衷相悖。莱文森一方面看到了技术发明如何被使用，另一方面也指出媒介产生意外的后果是发明人所无法控制的，而是市场应用、金融状况等多种因素共同决定。因此，媒介进化不是自然的选择，而是人的选择。

其二，意外的后果表现出媒介使用者的非人性化的一面。莱文森认为任何媒介都是双刃剑，人类的指引在媒介技术的好坏中起着决定性作用。

其三，意外的后果表现出媒介进化过程中没有预料到的、伴随而现的新问题。在莱文森看来，媒介进化在某种意义上是“人性化”的，即适合人类需求的过程; 特别是从媒介整个进化的主脉来看，媒介是按照人类所希望的要求进化的。然而，媒介进化意外的后果和人性化之间又是一场拔河赛或拉锯战，自始至终贯穿于媒介进化的过程中。

补偿性媒介

莱文森的另一个关于媒介演化的理论便是——“补偿性媒介”（remedial medium）理论。实际上，该理论和“人性化趋势”理论相辅相成，互为一体。补偿性媒介主要是指后生媒体对先生媒体有补救作用。

莱文森认为，在媒介的演化中，人有两个目的或动机：一是满足渴求和幻想；二是弥补失去的东西。由此，“整个媒介演化过程都可以看成是补救措施”。这种动机让我们从人类自身感知世界的系统出发，创造媒介并不断地根据人性化的趋势来选择媒介，人类要借助这些媒介来超越自身生物性的局限，在这个延伸过程中，我们往往容易丢失“人类传播世界中的自然性要素的媒介”，因而需要补偿性媒介来弥补我们失去的东西。

“媒介进化论”是莱文森对媒介整体发展趋势的判断。他认为技术是人类为了生存而选择保留的最符合需求的东西，信息技术以及媒介形态都是自然界动态进化后被保留下来的。因此，莱文森提出媒介进化是一种系统内的自调节和自组织，其机制就是补偿性媒介。他认为媒介进化能够满足人的渴求和幻象。媒介作为人的感觉的延伸是因为人的需求而产生的，并随着技术和社会的进步在不断满足人的需求中发展、演进。人类借助发明媒介来拓展传播，以超越耳闻目睹的生理极限，以此满足幻想中的渴求。同时，媒介进化还能对人们失去的东西有所补救，他将整个媒介进化过程看成是补救的过程——广播是对报纸的补救，电视是对广播的补救，互联网综合了对报纸、书刊、广播、电视等媒介的改进，是对“所有补偿性媒介的补偿媒介”。

后麦克卢汉主义

莱文森的技术乐观主义摒弃了麦克卢汉的技术决定论，其在《软边缘》一书中理清了麦克卢汉和自己的思想，意识到两人媒介演化理论的细微差别，认为在自己的媒介演化理论是“软媒介决定论“。

莱文森主张人的能动性是决定媒介使用、传播和发展的重要因素之一。媒介不是决定社会的必然要素，即使是媒介促使事件发生，但事件的形态和媒介的冲击是多种因素共同作用的结果，而不是正在使用中的信息技术的结果。莱文森的软技术决定论张扬人的巨大作用，认为人能够掌控和改造媒介技术，从而更好的认识和改造世界，给我们理解媒介提供了不同的视角。

莱文森是数字时代的麦克卢汉，他乐观的认为人可以影响技术与媒介，“人的理性和判断力可以对未来产生正面的影响。”媒介的演化服从人的理性，有无穷的发展潜力。他这种乐观主义的态度，植根于他对技术的独特理解与他的技术哲学思想。他认为，技术的本质就是物质世界和思想世界的结合。所以他能在偏向于“思想世界”的赛博空间与偏向“物质世界的真实空间之间寻找平衡，将人性的灵动与哲学的光芒洒满人类技术发展的通道。

参考文献：

戴元光,夏寅.《莱文森对麦克卢汉媒介思想的继承与修正——兼论媒介进化论及理论来源》

陈功. 《保罗·莱文森的人性化趋势媒介进化理论》 

胡翼青. 《西方传播学术史手册》

杨瑞丽. 《保罗·莱文森媒介进化论探析》

杨晓帆. 《保罗·莱文森媒介环境理论研究》

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