一百美元的实验：2020

一、

2018年12月18日，我突发奇想，带着一百美元出门，做了一个社会实验。

我的做法是以平民的方式花掉了这一百美元，尽量涉及”衣、食、住、行“的生活中的各个方面，然后对所有消费的商品价格进行了详细记录。（见前文）

一百美元还是买了不少东西的，让我也有点吃惊。文章发出之后，我的北大84级校友都在各自生活的城市兴致勃勃地做实验。”一百美元的实验：北京的一天“，”一百美元的实验：珠海、成都双城记“相继出台。

香港的校友也带着一百美元出门了。按照我的实验清单完成了第一项，加油11.8加仑后，剩下的钱连一碗面都吃不起了。

这也让我意识到，世界各地的收入和物价水平相距甚远。所以，一百美元消费的横向比较，虽然有趣，可以引发一些思考，但是，同一个地方一年一年的纵向比较恐怕更有意义。

于是，2019年的12月18日，我又带着100美元出门了。这一次我仍然去了同样的地方，购买了一模一样的商品。在最后计算的时候，也严格按照前一年的数量单位进行折算。

最后，我得出的结论是：2019年的物价，几乎与前一年持平。（见前文）

连续两年做这个一百美元的实验，不少人觉得很有意思，也有人指出我的商品里缺乏不少种类，比如我购买的食品里包括一些蔬菜、鸡蛋、牛奶、面包等，但是没有肉类、海鲜；比如我没有记录电影等娱乐项目，比如我没有包括理发等服务类项目，等等。

其实我第一年做的时候完全是突然冒出这个想法，于是就在一天内花掉了一百美元，并没有事先进行严格的设计和考量。而且这一百美元也尽量地照顾到了各个方面。毕竟”预算“有限，一百美元的购买力，不可能涵盖日常生活的每一个方面。

所以，第一年没有把肉类等包括进来，有点遗憾，但是，既然打算每年重复做这个实验，那么我还是会严格按照第一年的清单进行下去。

百分之百的复制，才能剔除一切干扰因素，最大程度地还原这个实验的本质：每年的物价，到底涨没涨？

二、

今年，一场疫情，让美国遭遇了前所未有的危机。几十万人失去生命，大量的人失业，无数商家纷纷倒闭，再加上总统选举一波三折，各种社会撕裂层出不穷，今年成为历史上最特殊的一年。

所以，我很好奇，在这种情况下，美国的物价是否受到影响，有没有比较大的波动。

12月17日，美东下了今年的第一场大雪。第二天，天气不错，我特意揣上一百美元的钞票，带着隐隐的期待，开始了我今年的实验。

第一项，仍然是去加油。还是去了同一家加油站。今天的油价是$2.0799 一加仑。这是指最普通的汽油，使用现金付款的价格。如果是信用卡付款，则每加仑多6美分。高档一些的汽油，价格也分别有不同档次。

今年的油价比往年低不少，在年中的时候，曾经下降到$1.70以下，这几个月缓慢回升，目前的价格是在几个月的高位。

我的油箱前几天刚刚加满，所以今天只加了几美元，油箱就满了。加油小哥很疑惑，以为我的油箱是不是有问题，我连忙解释我是要出远门，想把油箱加满而已。

今年由于疫情，开车去上班、旅行、购物、访友的机会大大减少，所以用于汽油的总支出也远少于往年。

2018年和2019年的这一天，我是加了11.8加仑的汽油，所以今天计算的时候，还是会假设我加了11.8加仑的汽油。

加完油，我去麦当劳买早餐。

大多数人都是开着车从窗口点餐。我和往年一样，点了一大杯咖啡和一份蛋饼，付钱的时候，发现蛋饼比去年涨了几毛钱。

下一个地方，就是去TJ MAXX。

这是一个打折平价商场。虽然疫情严重，但是由于临近圣诞节，还是有一些购物的人。

这个商场有不少日用品，还有一些中档品牌的服装，比如CK，Michael Kors等。 

前年和去年，我都在这个商场买了一件薄毛衣和一双手套，所以今年也如法炮制。

清仓区的服装没有太多选择，最后跳了一件NINE WEST，打折后15美元。

手套的选择不少，我选了一双Columbia牌子的手套，$12.99。

服装类商品是不断更新换代的，每一年的款式都不同，不能百分之百地复制购买，所以我尽量选择同类商品，档次也与之前两年接近。

结账的时候发现，今天购买的这两样东西，价格竟然和去年一模一样。

出了TJ MAXX，下面进入一元店。这里面的商品基本上都是一美元。前两年我都是在这里买了9种商品，今天也不例外。不用去严格对照前两年买了什么，反正都是一美元，选自己目前需要的就好。

我的时间不多，没有去买9种不同的东西，而是抱着4个礼品盒、两把头绳、三个老花镜去结账。收银员问我要不要塑料袋，我才发现自己忘了带袋子。

为了环保的需要，新泽西已经在今年初颁发了新的规定，商场不再提供免费塑料袋，如果实在是忘了带自己的袋子，可以花10美分购买一个塑料袋。

没办法，手里的东西多，还是买一个袋子吧。不过，这10美分不计入今天的成本。在一元店消费的金额，仍然是9美元加上税，和去年一样。

好了，下一个店是隔壁的农贸市场 （Farmer's Market)。这里的蔬菜比一般的超市要便宜一些，所以来购物的人一直络绎不绝。

地上的箭头是提醒人们排队时保持社交距离，而每个收银员前面，都竖起隔离板。

这一切都提醒着，虽然店还是那个店，但是，我们正在面临着一个全球大流行病。

蓝莓，又比去年贵了。今天的价格是1.99美元一盒。2018年的时候，我来做实验那天，正好赶上蓝莓的价格好，是一美元两盒。去年是0.99美元一盒。今年又翻倍了。

富士苹果比去年便宜了一毛钱。

超大鸡蛋比去年便宜了4毛。去年是1.69美元一盒。一盒里是12个鸡蛋。

香菜也便宜了，去年是$1.29一把，今年是$0.99。

香蕉和去年价格一样。

黄瓜也便宜了两毛。

土豆也便宜了，去年是$0.59一磅。

豆角贵了一点，去年是$0.99一磅。

这么走下来，好像大多数东西都比去年便宜。

不过由于蓝莓的价格翻了倍，所以，在这个农贸市场花掉的钱，应该和去年差不多。

出了农贸市场的门，看见隔壁挂着出租的标志。这场疫情让不少商家倒闭。这个Mall里就有健身中心、电话商店等关门了。

下一站，就是在披萨店买午餐。疫情最严重的时候，新泽西所有的餐馆都停止了室内用餐，一部分餐馆干脆关门，另外的餐馆则只开放外卖和室外就餐。

这个披萨店已经开了许多年，生意一直非常不错。有时我中午过来买吃的，会发现店里用餐的人满满当当。

这个店的门外没有就餐的地方，所以疫情开始之后，他们只有外卖这一个方式，直到10月份，才开始接受室内用餐，但是来吃饭的人很少。

店里非常冷清。

我还是买了和前两年一样的一块鸡肉披萨，价格没变。

我的最后一站是沃尔玛。

面包找不到和去年一样的牌子，选了另一个类似的牌子，分量一样，而且也是全麦面包，价格仍然和去年一样。

去年的”涨价大王“牛奶，今年的价格下降了一毛钱，一加仑的大瓶牛奶是$3.79。

Poland Spring矿泉水的价格标签不见了，我在付款的时候才看到价格，$1.18一大瓶。这个价格和前年一样，比去年的这个时候，贵了两毛。

这个纯苹果汁，也比去年贵了。去年和前年都是$2.48美元。

逛沃尔玛的时候，发现消毒巾等还是缺货。

这个大瓶洗碗精，连续三年价格不变，还是$4.42。

从沃尔玛出来，我整理买好的东西和发票。我突然发现我带在身上的一百美元钞票不见了。

我翻遍了身上，翻遍了所有的购物袋里，都没找到。我甚至回到沃尔玛去问了一下工作人员，他们也都没看见。

那张钞票是我特意带在身上做”道具“的，准备拍一张举着一百美元购物的照片。钞票比较新，我放在口袋里。在沃尔玛的时候，我不断地从口袋里拿出手机，查看去年的文章，以确保我购买的东西和去年一模一样。

所以，我在沃尔玛里走了一路，不断掏出手机，又不断放回去。那张一百美元的钞票因为比较新，有些滑。不知什么时候，掉了出去。

就这样，闷头做一百美元实验的我，把一百美元丢了！

知道钱丢了之后，我倒也没太沮丧，反倒是觉得有些滑稽和搞笑。2020已经出了这么多事，再加上这一件，挺顺理成章的。

不知那位在沃尔玛的地上看见一百美元的人，当时心里是什么感觉。美国人身上很少带现金。当时地上的钞票不是一美元，不是十美元，而是一百美元，估计这个人也吓一跳吧。

这个事情的概率太低，却在2020年底，发生了这么一次。以这个小事件结束我今年的实验，很有意思。

三、

好了，东西买齐了，老规矩，加上一张$1的DVD。前年我是为了凑够一百美元，在二手店买了一张DVD，花了$1。现在人们看电影都是在网上观看了，DVD已经很少有人去购买。很多时候在网上看电影，一部电影也是付费$1。

现在开始一笔笔算账。每一项商品，我都会把重量、数量，调整到和前两年一样。括号里面是与去年相比，价格变动的情况，红色代表价格上涨，绿色代表价格下降。价格不变的没有标注。

1、给车加油，11.8加仑，大约相当于45升，$24.54(-3.30)。
2、麦当劳早餐$4.57 (+$0.42)（已含税）。
3、薄毛衣一件，$15 。
4、 手套一付，$12.99。
5、一把香菜，$0.99 (-$0.30)。
6、2.3磅香蕉，$1.13 (一磅约等于0.9斤)。
7、一盒特大鸡蛋，$1.29 (-$0.40)。
8、1.19磅豆角，$1.54 (+$0.36)。
9、两个土豆，1.47磅，0.72 (-$0.15)。
10、四个富士苹果，2.31磅，$2.06 (-$0.23)。
11、一根黄瓜，$0.79 (-0.20)。
12、两盒蓝莓，$3.98 (+$1.99)。
13、两把头绳，$2。
14、四个礼品盒，$4.
15、三付老花眼镜，$3。
16、披萨午餐，$3. 73 （已含税)。
17、一瓶纯苹果汁，$2.73 (+$0.25)。
18、一袋全麦面包，$2.68。
19、一加仑牛奶，$3.79 （-$0.10）。
20、一桶水，$1.18 (+$0.20)。
21、一大瓶洗碗精，$4.42。
22、一套DVD$1。
税：0.75

总计：$98.88

去年我在相同的地方买了一样的东西，总共花了$100.34，今年省了$1.46。

由于一元店里的商品价格都一样，今年我的时间比较紧，就没有花时间选9种商品，而是买了一些同样的商品，比如四个礼品盒，三付老花镜，所以，虽然上面的统计是22种商品，其实是可以算作28样商品。

在我购买的28件商品中，5件商品的价格上升，7件商品的价格下降，16件商品与去年持平。

今年的“涨价大王”是蓝莓，“降价大王”是汽油。

如果直接与去年的消费相比，物价下降1.45%。

就像我在前两年的文章里说过的，美国人的钱，大部分是付给住房、医疗、教育、保险上，日常消费只占小头。

而我这一百美元的消费，也没有覆盖生活里的一切领域。

所以，它不是一个严格的社会学或者经济学实验。它只是从一个比较个性化的角度，真实地截取美国社会的一个时间点，通过一年一年的纵向比较，来看看物价的变化。

目前来看，连续三年，美国的生活用品物价都非常平稳。那么，十年呢？二十年呢？这个实验一直做下去就会更有意义。

从今年的实验结果来看，在2020年这个特殊的年头，在平民百姓最日常的衣食住行方面，美国的物价略有下降。

2020， 我的一百美元，还是一百美元。

作者文章