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SpaceX星舰第二次试飞失联自毁；OpenAI联合创始人被“扫地出门”丨科技周览
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迄今最亮伽马暴“烘烤”地球大气
一项新研究显示，有史以来最强的伽马射线暴（编号GRB 221009A）剧烈扰动了距地面约500千米高处的电磁场，使该处电离层发生异常电离。此前研究表明，伽马暴会对电离层下部（距地面约60至350千米的高度）产生影响，但对于是否会干扰电离层上部一直存在争议。研究人员分析了轨道高度507千米的卫星记录的电场数据，发现当GRB 221009A抵达时，记录出现了尖峰，幅值和出现时间与伽马暴相吻合。这是首次在海拔500千米左右的电离层观测到伽马暴造成的强烈扰动。
GRB 221009A与此前长伽马暴的瞬时辐射（prompt emission）光变曲线对比。图片来源：NASA’s Goddard Space Flight Center and Adam Goldstein (USRA)
伽马暴是天空中某一方向的伽马射线突然增强的闪烁现象，最早发现于1967年。2022年10月9日，伽马暴GRB 221009A抵达地球，亮度是此前纪录的70倍。据统计，这样强烈的伽马暴平均每10000年才会抵达地球一次。GRB 221009A源自一颗距地球约20亿光年、比太阳重20多倍的大质量恒星的坍缩爆炸。研究人员表示，在距离更近的情况下，伽马暴不仅能影响电离层，还会破坏臭氧层，让来自太阳的紫外线长驱直入，可能会造成严重后果。对于伽马暴带来的潜在威胁，还有待进一步研究。相关论文11月14日发表于《自然-通讯》（Nature Communications）。
SpaceX星舰二度发射，升空八分钟后失联
北京时间11月18日21时03分，SpaceX公司的星舰（Starship）运载火箭从美国德克萨斯州的星港（Starbase）发射场点火升空，开展第二次无人发射测试。点火后一级超重型推进器33台发动机全部运转正常，成功实现级间热分离。但一级在随后的返回过程中爆炸解体，没能按计划在海上溅落。升空约8分钟后，继续飞行的二级飞船速度达每小时24000千米，在148千米高处同控制台失去联系。后经SpaceX证实二级已触发飞行终止系统（FTS），被迫自毁。
星舰在今年4月20日开展了首次发射测试，测试过程中一级后端泄漏的推进剂起火，切断了与主计算机的通讯，导致大多数发动机失控，火箭在升空4分钟后被迫自毁。本次测试改用二级发动机点火直接将一级推离的热分离技术，添加了补漏措施，增强了自主飞行安全系统（AFSS）的可靠性，还加固了地面发射架、发射台。测试原定时长90分钟，实际持续约10分钟，未能完成全部既定目标，但成功验证了重要技术环节。
据介绍，星舰由一级“超重型推进器”和二级“星舰”飞船组成，采用可完全回收设计，高121米，直径9米，最大推力7590吨，是目前全球体积最大、推力最强的超重型运载火箭。星舰的近地轨道运力为250吨，可回收状态运力为150吨，旨在将人员、货物运送到近地轨道、月球、火星以及更远的地方。（SpaceX）
OpenAI高层人事地震，两位联合创始人离职
人工智能初创公司OpenAI当地时间11月17日突发声明，宣布解雇首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman），由首席技术官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）临时履职，目前暂未确认正式接任人选。声明称，奥特曼的离职是在董事会审议后决定的。审议结果认为，他在与董事会的沟通中不够坦诚，妨碍了董事会履行职责的能力。董事会不再相信他有能力继续领导OpenAI。此外，董事会主席、另一位联合创始人格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）将从董事会中除名，担任公司其他职务。
公告发出后，奥特曼本人在社交平台表示：
布罗克曼随后转发并宣布辞职：
此前OpenAI董事会共有6名成员，其中包括奥特曼和布罗克曼在内共3名OpenAI员工。经过此次人事变动，董事会中的OpenAI员工仅剩首席科学家伊尔亚·苏茨克维（Ilya Sutskever）一人。
微软公司在一份官方声明中称：“我们与OpenAI有着长期合作关系，微软将继续致力于穆拉蒂及其团队，为客户带来下一个人工智能时代。”微软2019年向OpenAI注资10亿美元，今年早些时候追加投资100亿美元，持有OpenAI 49%的股份。
根据当事人的社交媒体，奥特曼被解雇事出突然。他在近日接受英国《金融时报》采访时表示，下一代人工智能模型GPT-5正在开发中。（综合网络资料整理）
差距扩大！美国男性平均预期寿命比女性短6年
《美国医学会杂志-内科学》（JAMA Internal Medicine）11月13日发表的一项研究发现，在美国，女性的平均预期寿命比男性长近6年，这是自1996年以来的最大差距。
该横断面研究统计了美国国家卫生统计中心（NCHS）2010年至2021年的死亡记录，发现美国人口出生时预期寿命连续第二年下降，从78.8岁（2019年）降至77.0岁（2020年）和76.1岁（2021年）。2010年美国女性与男性之间的预期寿命差距为4.8岁，2021年这一差距扩大到5.8岁。研究显示，男性的COVID-19死亡率较高是造成男女预期寿命差距的主要原因，其次是意外伤害和药物滥用。高COVID-19死亡率可能是多种原因造成的，包括较高的合并症负担以及社会经济因素（如劳动风险、不愿就医、监禁和无家可归）。研究人员表示，在新冠大流行后，需要密切追踪寿命变化趋势，避免这种不断扩大的寿命差距成为常态。（ScienceDaily）
1分钟预测10天全球天气，AI击败最强传统模型
谷歌DeepMind团队11月14日在《科学》（Science）发表论文，介绍了其开发的全球中期天气预报模型GraphCast。研究团队表示，GraphCast在天气预报方面的持续表现优于耗资巨大的传统模型，可以在一分钟内精确预测未来全球10天内的天气情况。
全球中期天气预报（大约未来10天内）是最重要的气象预报任务之一。预测通常依赖基于物理方程的数值天气预报（NWP），其设计方程和算法非常耗时，且需要大量计算资源。据介绍，GraphCast是一种基于机器学习和图神经网络（GNN）的天气预报系统。它使用来自欧洲中期天气预报中心（ECMWF）的ERA5数据集的40年天气再分析数据进行训练，以0.25°经度/纬度（对应于赤道处约28×28公里）的分辨率进行预测。在全球划分出约100万个网格，每个网格可给出227条预测数据。相对于目前最精确的确定性系统HRES（High RESolution forecast），GraphCast对1380个测试变量中的近90%提供了更准确的预测。（Science）
全球首款CRISPR基因编辑疗法在英获批
镰状细胞性贫血是由血红蛋白基因突变引起的。红细胞会产生一种异常的血红蛋白，导致细胞呈镰刀状或新月形。丨图片来源：Anatomy & Physiology, CC BY 3.0
据《自然》（Nature）官网消息，英国药品和健康产品监管局（MHRA）于当地时间11月15日附条件批准了基因编辑疗法Exa-cel（商品名：Casgevy），用于治疗12岁及以上患者的镰刀型细胞贫血病和输血依赖型β地中海贫血。这是全世界首款获批上市的CRISPR基因编辑疗法。
镰刀型细胞贫血病和β-地中海贫血都是由于基因序列出现错误，导致血红蛋白异常，无法正常结合、输送氧到全身。Exa-cel是一款自体细胞疗法，它利用CRISPR/Cas9基因编辑系统，在体外对来自患者的造血干细胞进行基因编辑，再重新回输，使血红细胞生产可正常输送氧的胎儿血红蛋白（HbF）。HbF是血红蛋白的一种形式，在出生时自然存在，随着婴儿成长转换为成人形式的血红蛋白。通过Exa-cel治疗，有可能缓解输血依赖性β地中海贫血患者的输血需求，并减少镰刀型细胞贫血病患者的疼痛和血管闭塞性危象。
该疗法在临床试验中出现的副作用包括恶心、疲劳、发烧和感染风险增加，但目前尚未发现重大安全问题。有人担忧，CRISPR疗法有时会产生意料之外的基因修饰，带来未知副作用。据悉，英国尚未就该疗法定价，但估计每位患者的费用高达200万美元。（Nature News）
首次在人造皮肤组织中3D打印出毛囊
来自美国伦斯勒理工学院（Rensselaer Polytechnic Institute）的研究团队首次在实验室培养的人类皮肤组织中3D打印出毛囊。尽管距离设计出能长出头发的皮肤移植物还需几年时间，但这项研究在再生医学和药物测试方面前景广阔。相关论文近日发表在《科学进展》（Science Advances）上。
研究人员首先让皮肤和毛囊细胞样本在实验室中分裂增殖，直到有足够的可打印细胞。接着，他们将每种类型的细胞与蛋白质等其他材料混合，以创建打印机使用的“生物墨水”。打印机用一根极细的针来沉积“墨水”，逐层构建皮肤，同时也构建了沉积毛细胞的通道。随着时间推移，皮肤细胞迁移到毛细胞周围的这些通道，形成和真实皮肤一样的毛囊结构。目前，这些组织的寿命仅为两到三周，未来的研究将着眼于延长组织寿命，让毛囊进一步成熟，为它们应用于药物测试和皮肤移植铺平道路。研究人员表示，这项新研究在开发测试针对烧伤和其他皮肤疾病的更佳疗法方面迈出了令人兴奋的一步。（EurekAlert）
常与亲朋相聚，或让你更长寿
一项针对英国近46万人的研究显示，经常与家人、朋友相处的人要比“孤家寡人”更为长寿。英国格拉斯哥大学（University of Glasgow）的研究人员通过英国生物样本库（UK Biobank），调查了458146名平均年龄56.5岁的参与者，研究了死亡率和社会互动之间的关系。社会联系采用五个指标进行评估，其中包含两项主观指标：向亲近的人倾诉的频率，感到孤独的频率；三项客观指标：探访朋友、家人的频率，每周参加集体活动的频率，以及是否独居。在中位数12.6年的跟踪调查中，有33135名参与者（7.2%）去世。
研究发现，五种社交互动全都与全因死亡率独立相关。与主观指标相比，低水平的客观指标与更高死亡率的关联更强，关联最强的人群是朋友或家人从不探访的个体，这些人的死亡风险上升了39%。此外，极端社会脱节（如独居且从未拜访亲朋好友）可能会产生强烈影响，足以掩盖一些积极社会联系（如定期参加集体活动）带来的益处。亲朋每月、每周或每天来访，死亡风险大致相同。相关论文11月10日发表于《BMC 医学》（BMC Medicine）。
FDA批准一款AI医疗影像，快速识别脑出血
据澎湃新闻报道，当地时间2023年11月9日，美国RapidAI公司宣布，美国食品药品监督管理局（FDA）批准其Rapid SDH用于美国医院。Rapid SDH由机器学习提供支持，用过往的患者数据进行训练，以发现急性或慢性硬膜下血肿的潜在指标，使临床医生能够为创伤性脑损伤或出血性中风患者做出更及时、更明智的转诊和治疗决策。根据RapidAI官网数据，Rapid SDH 在识别可能的脑出血方面具有92.4%的敏感性和98.7%的特异性。
AI的发展为医学影像学领域带来了各种可能性。2023年5月25日，《新英格兰医学杂志》（NEJM）发文介绍，20多个国家的公司已开发出商业化AI算法，一些医院和检验中心已经成功应用AI产品。多位从业人士预计，影像学专业将在未来十年内发生重大变化，AI将扮演“副驾驶员”角色，作为第二读片者改进工作流程。（澎湃新闻）
本文受科普中国·星空计划项目扶持
出品：中国科协科普部
监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司
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