1984年10月1日，参加庆祝中华人民共和国成立35周年群众游行的北京大学学生，突然举起“小平您好”的横幅，通过天安门广场（王东 摄）20世纪80年代初，英国培格曼出版公司准备出版他的文集并请他作序，邓小平满怀深情地在《序言》中写道：“我是中国人民的儿子，我深情地爱着我的祖国和人民。”他说：“中国人民将通过自己的创造性劳动，根本改变自己国家的落后面貌，以崭新的面貌，自立于世界的先进之列，并且同各国人民一道，共同推进人类的正义事业。”我们这个民族是很崇尚“德”的民族。毛泽东当年看中邓小平，也首先是“德”。所谓“人才难得，政治思想强”，强调的就是“德”。在党的八大，毛泽东推荐邓小平任总书记讲了好些话，主要也是夸奖邓小平“公道”、“厚道”、“公正”、“顾全大局”等。邓小平没有辜负党和人民对他的企盼。他对中国人民立的大德，表现在许多方面。
不肯颂“文革”，甘心挨批判
邓小平在1975年的全面整顿，有否定“文化大革命”的趋势，这既触怒了“四人帮”，也使毛泽东不高兴。不过，毛泽东对邓小平还是寄予希望，提议让他主持政治局会议，作个肯定“文化大革命”的决议。邓小平只要表示同意“文化大革命”是“七分正确，三分错误”，就会受到保护。但邓小平没有接受这个建议。结果就如他所预料的那样。这表现了他那无私无畏的精神。
不计较恩怨，维护毛泽东
邓小平“三落三起”的传奇经历，其中“两落两起”与毛泽东有关。“两起”要感谢毛泽东，“两落”怎么办？邓小平说过，他一生最痛苦的是“文化大革命”时期。对“文化大革命”要根本否定，对毛泽东怎么办？这是在上个世纪70年代末80年代初全党全国人民最为关心的头等大事。
邓小平主持起草的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，不仅完全抛弃个人的恩恩怨怨，而且坚决地批判了党内外各种诋毁、攻击和否定毛泽东的错误倾向。他竭力维护毛泽东的历史地位和毛泽东思想的指导作用，《历史决议》对毛泽东作出了正确评价。这个决议是30多年来我们党内团结、国家稳定的一个重要精神条件。1979年3月30日，邓小平在党的理论工作务虚会上作《坚持四项基本原则》的重要讲话
不当“一把手”，物色接班人
十一届三中全会后，邓小平由于他的经历、威望、才干、智慧和经验，人们都企盼他担任党的总书记和国家主席。但是，他执意不肯。他仍然从党和国家的长远利益出发，举荐年富力强又有领导水平的同志到党中央的主要领导岗位上工作。他说：靠我们这老一代解决不了长治久安的问题，要找第三代，要找年轻人。他尽管在发挥“核心”作用，但决不要“一把手”的名分。只有无私无欲的人，才有这么伟大的胸怀。不做“颐养翁”，呕心改革谋
邓小平第三次复出，已经是近75岁的老人了。照理说，平反、恢复名誉之后，可以去颐养天年，安度晚年。但是，他没有作这种选择。他说：出来工作，可以有两种态度，一个是做官，一个是做点工作。我想，谁叫你当共产党人呢。既然当了，就不能有私心杂念。这是我一种交心的话。邓小平不仅向党坦诚地交了赤子之心，而且完全、彻底地践行了他的交心之言，在退下来之后还发表1992年“南方谈话”，为国家的改革开放和现代化建设呕心沥血，贡献了他的大智大慧、雄才伟略。
1984年1月，邓小平同志为深圳经济特区题词：深圳的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的
古人云：无欲则刚，有容乃大。邓小平无欲、无私、无我，把一生都献给了他深情挚爱着的祖国和人民。他不愧为中国人民的伟大儿子。