边际的另一种含义——极简经济学12

12.“边际”的另一种含义

文 风灵

前面我们谈到了边际的含义，并分析了为什么决策时应该考虑边际的成本和收益。这里说的边际，指的是额外增加的一个单位的某种事物。很多时候，我们默认增加的一个单位和已有的其他的单位是完全等同的。比如在航空公司售票的例子中，航空公司卖出的最后一张票是和其他已卖出的票是一样的（暂不考虑头等舱和商务舱等）。又比如聚会的时候多喝一杯酒，这杯酒和前面已经喝过的酒一样好，多选一门课，这门课和其他已选的课程同样重要，等等。如果以这种方式来理解“边际”，“边际”的含义就完全等同于“增加的”，增加的每一个单位都是相同的。

但“边际”还有另外一层意思，即增加的单位实际上并没有原有的东西那么好。正常下班时间后，加班工作通常会效率下降；早上闹钟响了以后，多迷糊一会，就不如早先睡得那么好，因为随时要准备起床；如果农民某年春天决定多耕种一些土地，增加的土地要么没那么肥沃，要么灌溉不是那么方便，要么有其他问题，因为质量最好的土地他将会优先耕种。

因此，“边际”这个词也有不完全达标、不那么令人满意的意思。比如，当谈到劳动市场上的“边际劳工”时，指的是那些竞争力不强的劳工，包括经验不足、受教育程度不高或不能从事全职工作的劳工；当我们说某种商品的“边际消费者”时，指的是那些不太确定要购买的消费者；同样，“边际消费”指的是那些可有可无的消费，如果拿了奖金就潇洒一回，没钱时就默默转身离开。

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