双相障碍的年轮：为何随着年龄增长症状加剧？

双相情感障碍可能会影响患者的一生，如果不及时治疗，症状可能会随着年龄的增长而加重。患有双相情感障碍和其他并发症（合并症）的人，其生活质量和预期寿命可能会显著下降。

有一篇文献综述对双相情感障碍与年龄的关系进行了研究，发现近四分之一的双相情感障碍患者年龄在60岁或以上。

衰老如何影响双相情感障碍？

双相情感障碍会导致情绪发作——一段时间内情绪、行为和精力的改变——持续数小时到数周不等。双相情感障碍患者会经历以下几种状态：

• 躁狂：感觉异常亢奋、兴奋或激动。
• 抑郁：感到绝望、悲伤、缺乏活力，对自己喜欢的活动失去兴趣。
• 轻躁狂：不太强烈的躁狂发作。
• 无躁狂症：介于躁狂症高发期和抑郁症低发期之间的无症状状态。

双相情感障碍的症状会随着年龄的增长而改变，甚至恶化。不过，与60岁以下的双相情感障碍患者相比，高龄双相患者自杀的可能性较低。

在大多数情况下，双相情感障碍的发病年龄在十几岁或二十出头。与早年和中年的症状相比，高龄患者的症状出现得更为频繁（舒缓期更短），也更容易出现躁狂发作。此外，针对60岁以上人群的药物治疗可能效果较差。

老年双相情感障碍还与认知能力下降有关——工作记忆、执行功能（灵活的思维和自我控制能力）以及专注力和注意力能力的下降。双相情感障碍可能会加速其他影响认知能力的神经系统疾病（如阿尔茨海默病）的恶化。

有证据表明，双相情感障碍会影响大脑的结构。成像研究发现，双相情感障碍患者大脑中的灰质--与情绪调节有关的区域--减少了。

是什么导致双相情感障碍恶化？

生物、环境和遗传因素共同导致了双相情感障碍。一些健康和生活方式因素会影响双相情感障碍，诱发情绪发作，干扰治疗，加重症状。

创伤

创伤性的生活事件，如离婚或分手、虐待儿童、经济问题或失去亲人，都可能诱发情绪发作。一些研究表明，每发生一次不利的生活事件，双相情感障碍的发病几率就会增加10%。还有一些研究发现，在充满挑战的时期，日常生活受到干扰也会增加躁狂发作的风险。

压力

压力会引发抑郁或躁狂的情绪状态，并加重双相情感障碍状的严重程度。研究人员发现，双相情感障碍患者的皮质醇--一种压力荷尔蒙--基线水平较高，这使他们更容易受到压力的影响。除了遗传和环境因素外，压力也会导致双相情感障碍的发生。

睡眠不佳

睡眠中断是双相情感障碍的一个特征，也是导致其严重程度的一个因素。躁狂症发作时，患者对睡眠的需求减少，出现失眠，即无法入睡或无法保持睡眠。相反，抑郁发作时则表现为睡眠过度和持续嗜睡。

睡眠不足和中断也会诱发双相情感障碍，尤其是躁狂发作。研究人员发现，睡眠不足与双相情感障碍的发作有关，尤其女性患者。

滥用药物

21.7%至59%的双相情感障碍患者会出现药物滥用障碍（SUD），这两种病症密切相关。研究表明，药物滥用会加重双相情感障碍的症状，反之亦然。研究人员认为，这两种病症可能是重叠的，或者说，患有其中一种病症就容易患上另一种病症。

生殖激素的变化

研究人员发现，双相情感障碍与女性生殖激素的变化有很多联系。在一项研究中，77%的参与者在月经期、产后（分娩后）和更年期发作或变得更加严重。

甲状腺激素变化

甲状腺激素由喉咙前部的甲状腺分泌，它的水平变化也可能导致双相情感障碍。研究人员发现，甲状腺功能减退症（甲状腺功能低下）导致的甲状腺激素水平低与双相情感障碍相关。此外，有证据表明这也会导致躁狂发作。

天气变化

季节变化和天气变化也会导致和影响双相情感障碍的发作。季节性情感障碍（SAD）是一种在冬季或寒冷的月份里由于阳光照射不足而出现的抑郁症，常常与躁狂症的发作重叠。此外，其他天气变化，如气温下降或升高、下雨、大气压力和阴天，也会导致双相情感障碍的发作。

其他病症

双相情感障碍有许多并发症，它们可以诱发或加重双相情感障碍的发作。常见的双相情感障碍合并症包括：

• 焦虑症（如广泛性焦虑症、社交焦虑症、恐慌症和恐惧症）

• 人格障碍（如强迫症、自恋型人格障碍或边缘型人格障碍）

• 药物使用障碍

• 偏头痛

• 肥胖症

• 代谢综合征

• 心血管疾病（如冠心病和心力衰竭）

双相情感障碍的治疗是否可以缓解认知能力的下降？

双相情感障碍的治疗方法多种多样，从药物到治疗和其他程序，在控制与双相情感障碍相关的认知功能衰退方面的效果各不相同。

药物和认知能力下降

医护人员会开出几类药物来治疗双相情感障碍的躁狂和抑郁发作。这些药物包括抗抑郁剂、情绪稳定剂和第二代抗精神病药物。然而，这些药物对认知症状无效，目前也没有治疗这些症状的标准药物疗法。

治疗方法

在药物治疗的同时，治疗师或精神科医生的治疗通常对患有双相情感障碍和认知能力下降的患者有益。在这些方法中，一种名为“功能性补救 ”的疗法主要用于改善双相情感障碍患者的记忆力、注意力和执行功能。

在为期三周的时间里，接受这种治疗的人要参加个人和小组课程，在类似生活的情境中发展实用技能。

其他治疗方法

虽然证据有限，但研究人员发现，经颅磁刺激（TMS）或电刺激治疗对于双相情感障碍导致的认知功能衰退，效果很好。

这种疗法通常用于治疗阿尔茨海默病、创伤性脑损伤（TBI）、严重抑郁症或其他神经系统疾病，患者需要佩戴一个耳机，利用磁铁或电波刺激大脑的特定部位。

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