菊子：亲历公司裁员 | 二湘空间
思想的碰撞 民声的回鸣
有品格 有良知 有深度 有温度
尴尬时期的尴尬事，得过且过的暖冬
孩子小的时候，每到中国新年时，我都去他们学校他们讲十二属相。慢慢地，班里的美国孩子也都学会了，阳历年结束、阴历年开始之间那几个星期，人的属相还没有变，出生在这段时间的家里人容易说错属相，小朋友们最乐于纠正了，纠正完了能得意半天。
《红楼梦》中元春判词，虎兔相逢大梦归，颇有些不吉利。究竟是虎兔相逢，还是虎兕相逢，我一直不甚了了。倒是豆瓣上有位漫画家Wanze，用漫画记录了每年阳历年与阴历年之间那几个星期的尴尬：
今年虎兔相逢这个档期，真是再尴尬不过。
先说疫情。12月初，父老乡亲、家人朋友尽皆中招。俗话说，老虎的屁股摸不得，虎年即将结束时，老虎大王要让我们记住它的威风吧。
美国新冠死亡于2022年5月17日超过一百万大关，尽管数字依然在增长，新冠却不再是头条新闻。2023年1月30日，拜登政府宣布新冠紧急令将于5月11日终结，我们公司也跟着宣布，新冠以来的补助报销等措施将于四月底结束，超市里戴口罩的人已经寥寥无几，四处看去，都是一派新冠退却、生活恢复正常的气象了。
于是，很多人都蠢蠢欲动，探探回乡的路。疫情最严重时，我有担任公司高管的同学为了公务回国，隔离时间长达28天：香港14天，上海14天。大部分人都是7+7，后来不知何时又变成了7+3。2022年11月11日，7+7突然变成了5+3，然后就是1月9日这个神奇的日子，突然就完全不需要任何隔离了。
回国漫漫长途，千里之行始于足下，足下是什么？就是微信群。我也跟风加入了一个回国群。进去一看，眼前一片惨烈，父母生病，大家心急如焚，都在交流申办人道主义签证的经验，需要赶回去照顾或是送亲人最后一程。纽约，华盛顿，芝加哥，旧金山。填表，排队，反复折腾照片，拿号，寄文件，然后心急如焚地等。等待过程中，爹走了，妈走了，还是想回去奔丧。拿到签证的还在群中暂留几天，回答别的心急如焚的申请人的问题。
其实，很多人和我们一样，手里都有十年签证，但它们都莫名失效了。当下国内结束封控，使馆也不再办理网上签证了，1月16日以后一律改回面签，开几个小时的车开到城里，使领馆门前排着长队，排在后面的说不定都领不到号了，令人望而生畏。我终于让家人发来邀请信，算是启动了回国探亲程序，但心里知道，秋季之前是不会动弹的，不好意思和小留学生们抢机会，另外还有些迷信，那么多人申请人道主义签证，人道主义等于病危、等于过世，我不需要这样的人道主义，我宁可我父母身体健康，快快乐乐地和他们眼前的儿孙一起吃喝玩乐。
然后突然就跳出来一个chatGPT。微软是老用的，电脑操作系统自不用说，MSN刚出来时，也在上面加过几位要紧的朋友。而且，各种email屡遭拦截，只有hotmail一直畅通无阻，和国内编辑朋友们发送邮件都靠它。但自从谷歌问世以后，必应搜索引擎Bing如同笑柄，亚马逊云AWS问世之后，微软云Azure也似乎一直处于守势，这回chatGPT横空出世，居然一夜之间改写了“大厂”的排行版图，微软又重新稳居科技大厂的最前沿。
OpenAI于2022年7月刚推出MidJourney时，就跟着两位行家上去玩了几天。我不会画画，用软件画出的东西自然比我自己能画的要好得多，但一看就是在某位名画家的画作基础上重新拼凑出来的；等chatGPT出来，我也用中文、英文试着玩了几次。chatGPT能够“回复”，和搜索引擎老老实实地贴出搜索结果略有不同，让人误以为对方——对，首先让你误以为有一个对方，然后这个对方还能够和你一问一答。其实，这个“对方”是不存在的，而且它还老实承认，它不联网，没有网上最新的资料，它的数据库里的信息都是2021年之前的。因为一问一答，它还是有点拟人化的。
我以前做过语言软件，当时语言软件最可靠最实用的一个是医疗，一个是法律。今天看来大致也是如此，主要是这两个方面的数据来源更丰富也更规范，能够避免“垃圾进垃圾出”。对我来说，除了偶尔闲着无聊逗逗chatGPT, 大概还用不上它。它写的文字过俗，缺乏美感，像是打油诗、顺口溜；更重要的是，它反复强调自己是一个AI语言模型，无法表达情绪、情意情感，说不了我想说的话，我不会用它代替我自己的写作，不会让它为我起草写给别人的信件邮件，更无法将它当作朋友，和它聊天。毕竟，它不过是别的码农写出来的程序，处理的是2021年前的数据。
不过，它很谦虚，说它错了，它就认认真真地认错，还耐心地答应会改正。我觉得它颇像是一个二十来岁，上知天文、下知地理，却又有点憨厚、古板、拘泥教条的书呆子，是个萌萌的、有轻微阿斯伯格自闭症的多面手天才。——像不像它家老祖宗比尔·盖茨？
今年又是一个暖冬，二月中旬了，地上却毫无积雪，特别适合得过且过。散步时看看草地，夏天时长出的杂草还没有冻死。结果2月3-4日上了一个大冻，北边的新罕布什尔州有了创纪录的低温零下109华氏度（零下43摄氏度）。与此同时，乌克兰战争持续进行，土耳其地震，大气球漂流，美国政治继续分裂，股市继续下降，偷偷看一眼，401K缩水不少，利率提高，房市却继续上涨，但反正我们也不买不卖，于是安慰自己，鸵鸟无需操心。
飞来横祸，公司裁人
新冠一开始，居家办公增加，外面愁云惨雾时，很多IT公司最初都多多少少发了一些国难财。疫情虽然凶狠，最初让人恐惧，后来让人疲倦、不耐烦，其实，高科技公司的员工因祸得福，倒是得了不少好处：
• 居家上班，省去了上下班路途劳顿；
• 时间灵活，家务、体检看病都顺便安排了；
• 公司组织的集体活动，聚餐、摘水果、远足、志愿服务
• 新冠报销、补助，提薪、奖金、发放股票
工作市场一时火热，很多公司大量扩招，连我这个不思进取、不打算另谋高就的人，也常常收到猎头电话、邮件。心思活泛又自恃有一技之长的纷纷跳槽，一时间形成了“大辞职“风潮。公司为了挽留员工，也纷纷想办法留人，各种蝇头小利，一时间令人自觉身价百倍。
然而，突然之间，从2022年年中开始，科技大厂又纷纷开始裁人。亚马逊，脸书，谷歌，微软，推特……计算机和其他专业毕业生趋之若鹜的著名公司，接二连三地发出裁人的消息，似乎唯恐失去了上镜头的机会。根据CNBC统计，2022年间，高科技公司共裁员9万7千人。进入2023年，这个势头方兴未艾，据Crunchbase.com网站, 至2月10日为止，高科技公司已经裁员7万7千人：
美国的总失业率很低，目前只有3.4%，但高科技公司比例虽小，份量却重，凭借高薪及高新技术吸引高端人才，眼下却争先恐后地砍人砍产品，自然引起恐慌。
新冠爆发后，Zoom因居家上班的人陡然增加而身价百倍，Zoom总裁袁征美国签证八拒九申的故事也成为坊间佳话。Zoom这次也被迫裁掉占比15%的1300名员工。袁征本人放弃98%的薪水和2023财年全部奖金，所有高管减薪20%，也放弃2023财年的奖金。
Zoom，当初象征着新冠给IT行业带来的机会，现在，也成了IT缩水的象征和裁人的工具。新冠“福利”结束了。
我们不算一线大厂，我还是鸵鸟般的每日撞钟。突然有一天，一位去年才招来的同事问我，他收到了大老板的Zoom会议邀请。我不知就里，还安慰他，或许大老板是想和新员工交流一下。哪里知道，裁员已经开始了。
我毕业后开始上班时，正好碰上了硅谷泡沫破裂。刚刚跌出象牙塔，就看到了资本主义/科技行业的残酷。我自己幸免于难，却也是初历沧桑，提笔写了一段《空荡荡的办公间》。
居家工作三年之后，连“空荡荡的办公间”也看不见了。公司上午开始通知被辞退的员工，他们下午五点之前必须清空公司电脑上的所有个人资料，五点之后，他们的账号将要关闭。
通知的方式，就是一条Zoom会议邀请。接到大老板Zoom邀请的，就知道自己上了名单。
五点之前，我点击进入Microsoft Teams, 还能看见一片绿点。大家小心翼翼地打招呼，互道珍重，留下联络方式。互通消息之后，就知道哪些绿点即将关闭。
我服务的这家公司，从前以从不裁员为傲，近年不得已，也曾经裁员过。按照法律，要裁员之前，公司有义务在六周前发出信号，总有消息灵通的员工早早关注，然后互传小道消息。忽然有一天，办公室人员预定了所有的会议室，我们事先预定的会议都要改时或改地。办公室人员在包下的会议室上贴上“此屋今日几点至几点已被占用，闲人勿扰”的字样，楼道里开始有衣冠楚楚、平日不见的陌生人晃来晃去，都是外地飞来的人力资源部门人士，你就知道，大屠杀开始了。
下面，就是看见熟悉的或不熟悉的人鱼贯进入其中某一个房间，他们的办公间门口就有了几只纸箱子，然后他们就走了。
远程上班，这一切都不能也无需亲眼目睹。只是心中煎熬，看着工作群里的绿点，等着它们在下午五点时熄灭。果然，五点之后，该关闭的绿点都关闭了，开始变成away的黄色，或者变成了白色的圆圈，中间一道黑叉，一只一只的空洞，包括多人组成的团队，也是一只白色的圆圈，里面还依稀能够看到几张愉快的笑脸。
后来听一位同事说，一到五点，IT便已经远程将他们的电脑全部清空。有一位同事认真，他的手机漏网了，五点了还没有被封，他还专门提醒他的老板：这儿有漏洞。
我虽然幸免，却如同在法场陪斩，在同伴们英勇就义之后，我还要惊魂未定地面对他们的虚拟尸身。而且，这几天一直感觉到深深的幸存者的罪恶感——所有人都比我更值得留下。
我和很多同事都是从一家小公司一同并购进现在的公司的，同事十几年，朝夕相处，情同手足，本以为会在干够了时一同退休。这十几年风风雨雨，裁员、公司倒闭都见过不少，我自己也跳过槽，头一天还心心念念牵牵挂挂的难题，辞职的念头一起，马上就成了别人的问题了，一出公司大门，便一拍两散，和公司毫无干系。但几次跳槽之后，不知怎么就在这家公司里混过了十年，十年里，再怎么保持距离、淡然处之、不把公司当“单位”，也还是和同事们成了好朋友。
我的老板十分优秀，技术熟稔，为人宽厚。我不知不觉间早已进入半躺平心态，日常工作认真应付，主要是因为自己天生的责任心和习惯而已。老板则不一样，对工作、对团队都是全副心思的牵挂，哪一件事情没有处理妥当，晚上都会辗转难眠。一夜之间，这些责任都突然卸载了。
持H1B签证的外籍员工们，在美国已经学习生活多年，娶妻、生子、购房，孩子在美国出生、上学，已经不能轻易回到母国。
刚刚毕业工作的小留学生们也一样，新冠以后就再也没有回国见过父母，在网上上完网课以后，总算幸运地进了公司，碰到裁员，首当其冲的便是身份，身份！要么是OPT（Optional Practical Training）,要么是刚刚抽到H1B，无论是哪一种，都必须在两个月内找到专业对口、而且愿意资助签证的雇主，不然就失去了合法身份。
没有身份问题的普通员工，有的是家里唯一的收入来源，一两个或者三个孩子，一所房子，一两条狗，一两辆车，平时安逸舒适的中产生活，一纸粉色解雇书，或者大老板的一个Zoom邀请，便马上陷入绝境。
同事们多年不更新的领英账号，渐渐更新了，突然间开始加了很多好友，本月也成了最后一份工作的结束日期。动作快的，头像上还添加了一道绿环，“#OPENTOWORK”——求职中。
一个人在这家公司的职业生命消逝了，整理着他们匆匆离去时留下的文件，就像是整理故人遗物。云遗物。读着他们的工作总结，不知不觉间泪洒键盘。书呆子工程师，爱干活，不爱总结，每次总结都要人催促，学印度人说法，do the needful. 这次的needful没做完，我来一项一项地接着做，做完了，系统里突然拦截的邮件终于发出来，发件箱还是已经关闭的邮箱，带着已经离去的员工的名字，蓦然看见，如故人回来，恍若隔世，令人再一次潸然泪下。
一边要强打起精神一边支撑着上班，一边还要抽时间帮助离去的朋友们，冬日悠长，心中块垒无法排解，竟然听起了京戏。两个多小时端坐在桌前，从头至尾一气看完了程砚秋1954年版的《锁麟囊》。我不懂戏，以前零零星星看过一点片段，这天大概是因为心境、历练都准备好了吧，突然觉得能够看懂了——懂的不是技术或技巧，而是里面承载的情感和世道人心。画面配的是张火丁，背后是程砚秋的录音。
音画之间，更抓人的自然还是音——凄切悲凉的唱词，由温柔缠绵的唱腔低回婉转地唱出来，触到了人心里最柔软的地方，听得人一路涕泗滂沱。“这个剧的人文精神是需要时间沉淀才能体味。”诚哉斯言。
菊子：武汉人，燕园学子，北美码农，个人微信公号“菊说八道”。
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