龙树菩萨的传说与蛇像法身的由来

楞伽经云

大慧汝谛听 有人持此法 于南天国中 

有大德比丘 名龙树菩萨 
能破有无见 为人说我乘 大乘无上法 

证得欢喜地 往生安乐国 

关于龙树菩萨

     龙树菩萨，又称龙猛、龙胜，印度大乘佛教中观学派之创始人，公元二三世纪时人，南印度婆罗门种姓出身。龙树自幼颖悟，学四吠陀、天文、地理、图纬秘藏及诸道术，无不通晓。

　　龙树菩萨是一位非常著名的佛教人物，因此关于他的传说也很多。

　　据说，龙树是南印度人，他的母亲在一棵树下将他生下，他的老师姓龙，故取名龙树。

　　龙树天资聪慧，记忆力过人，听人诵经，很快就能倒背如流。他自幼遍学婆罗门教及其它外道经文，到青年时代已是学富五车，名气很大。

　　龙树认为贪欲为万恶之源。他来到一个塔庙，跟着塔庙里的比丘出家为僧。他在塔庙住了九十多天，读遍了塔庙所藏的一切佛教经典，深感所学知识的不足，于是辞别师父下山。

　　龙树来到北印度雪山的一座塔庙，遇见一个藏有大量经典的老比丘。他又拜老比丘为师，用心苦读三个月，仍然感到不满足。为了解开人生的疑团，龙树决定周游列国，遍读佛教各种经论。他一面游学访道，一面与得道比丘辩论，辩倒了许多比丘，骄傲之心也由此而生。他认为佛教不过如此，便打算创立一个新的宗派，收授门徒。

　　这时，有一个大龙比丘前来开导他，引他来到龙宫。龙宫里秘藏了许多人间罕见的佛典秘籍，让龙树大开眼界。他住下来，把龙宫所藏的佛经一一研读一遍，不明之处，又时常向大龙比丘请教。龙树这时才真正感受到了佛法的博大精深，对自己以前的骄傲自满深感惭愧，于是打消了创宗立派的念头。

　　大龙比丘又传授给他一些神咒之术。后来，龙树辞别大龙比丘，回到南印度桥萨罗国弘传佛教，受他感化的人非常多。国王钦佩龙树的才学，花巨资在黑山修筑了一座大寺庙，作为龙树讲经说法的场所。

　　附近的婆罗门教徒见国王如此尊敬龙树，心中愤愤不平，扬言要与龙树斗法，一比高低。斗法之时，一个善咒术的婆罗门施展咒术，变了一个金黄色的大水池，水波粼粼，池中央涌出一株千叶莲花，婆罗门得意洋洋地高踞在莲花之上。龙树见状，就变出一头六牙大白象，他坐在象背上，绕水池转了一圈，大象伸出长鼻将莲花一卷，那个婆罗门顿时跌落在地，摔得鼻青脸肿。婆罗门知道不是龙树的对手，连连叩头求饶，表示愿意皈依三宝。慕他婆罗门见了，也部纷纷拜龙树为师，皈依佛门。

　　龙树接受了佛法衣钵后，来到南印度传法。当地民众虽然信佛，但更信奉现世福业。

　　有一天，龙树正在讲经，一人问他：“人有福业，世间第一，你光讲佛性，谁也看不到，你说说看，佛性到底有多大？”龙树回答：“你想看到佛性吗？佛性非大非小，非广非狭，无福无报，无死无生。” 说罢，显出神通，现出自在身，身形犹如满月之轮。众生听见他说话、看不见他的身体，十分惊异。

　　这时，一个名叫迦那提婆的人领悟了，对众人说 “知道大师的真相吗？”众人回答：“眼睛看不见，怎么能识别清楚？”迦那提婆说：“你们想看到佛性，大师现佛相体形昭示我们。他已得了无相三昧（佛教的一种高境界），所以才形如满月，他表示佛性就在于要达到廓然虚明的境界啊！”

　　众人顿时感悟，纷纷改奉龙树的教法。后来，龙树圆寂时将衣钵传给迦那提婆。后人称龙树为传法第十四祖，也称他为“现相罗汉”。

法身像为什么是蛇身

   龙树菩萨像所谓的蛇身是指其头部周围有七个或九个龙头，并不是把身体塑造成蛇的样子。其原因有二：一是因为菩萨的名字中有一个“龙”字，此形象和其名字暗合；二是为了纪念龙树菩萨去龙宫取《华严经》的故事。
　　一、龙树菩萨，旧称那伽曷树那，亦称那伽阿周陀那，佛灭后七百年出世于南天竺，马鸣弟子迦毗摩罗尊者之弟子，提婆菩萨之师也。入龙宫取华严经，开铁塔传密藏，显密八宗之祖师。龙树传曰：“龙树菩萨者，出南天竺梵志种也……其母树下生之，因字阿周陀那。阿周陀那树名也，以龙成其道，故以龙配字，号曰龙树也。”

　　二、根据鸠摩罗什大师翻译的《龙树菩萨传》，龙树是南印度的婆罗门族，小时候即通晓婆罗门经典，后来接受了佛教大乘思想，并皈依佛教。当时流行的大乘经本不多，他凭着聪明，很快就全部通达了。还与诸外道和部派佛学者们辩论，所向无敌，因此产生骄傲之心，认为佛教理论不过如此，便想独出心裁，自创一派。有位菩萨不忍心看其走上邪路，于是把他引去龙宫，而龙宫中所藏的佛经是外面世间的十倍还多，龙树菩萨在龙宫看了很多更加深奥的经典，尤其是在看到了被后人称为“经中之王”的《大方广佛华严经》之后，方知佛教博大精深，彻底拜服，并把《华严经》带到世间。这就是龙树菩萨龙宫取经的故事。

龙树菩萨

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