世界首次发现：认知障碍与高血压导致的大脑异常有关

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2024-11-25

全世界有超过10亿成年人患有高血压，这种疾病会导致个人面临包括神经系统在内的各种器官的损害风险。尽管之前的研究将高血压与认知障碍风险的增加联系起来，但心理健康状况下降背后的机制从未为人所知。

抑郁症是一种常见的精神障碍，以持续的情绪低落为主要特征。经过近十年的研究，越来越多的证据表明抑郁症患者存在认知功能障碍，如注意、学习与记忆、执行功能障碍等。

现在，一个国际研究团队发现，随着心血管系统受到压力，大脑的哪些区域最有可能受到损害。

雅盖隆大学医学院医学生物学家Mateusz Siedlinski说，“我们的研究首次确定了大脑中可能与高血压和认知障碍相关的特定部位。”

红色：受高收缩压影响大的区域

黄色：虽受影响，但影响不大

Siedlinski和同事结合使用英国生物库33,000条个人记录的基因和成像数据进行观察分析，以发现高血压造成的损害会导致痴呆症。

这种结合的方法使研究人员能够确定长期高血压在大脑中的哪些地方会引起导致认知功能下降的结构变化，以及这些变化在大脑扫描图像中是什么样子。

心血管医生Tomasz Guzik解释说，“我们认为这些领域可能是高血压影响认知功能的地方，如记忆力丧失、思维能力和痴呆症。当我们通过研究意大利的一组患有高血压的患者来验证我们的发现时，我们发现我们所确定的大脑部分确实受到了影响。”

之前的研究表明，脑白质总量与痴呆症之间存在联系，但与认知功能无关。这项新研究方法提供的改进细节表明，白质的某些区域在决定认知健康方面比其他区域发挥更大的作用，使得对组织的广泛测量成为神经损伤的不可靠指标。

Siedlinski和团队专注于白质的特定部分，发现了与高血压和大脑功能恶化相关的九个不同区域的变化。

位于前脑底部的一个部分，称为壳核（putamen），对我们对刺激的反应和学习至关重要。确定的其他区域涉及执行功能、决策能力和情绪调节，以及充当不同大脑区域之间通信通道的白质束。

此外，该团队发现，结构变化主要是收缩压（心脏跳动时动脉的压力）和舒张压（两次跳动之间的压力）之间差异的结果。较高的收缩压和脉压（收缩压减去舒张压）会影响认知能力下降，而当考虑到收缩压时，较高的舒张压似乎具有保护作用。

这可以解释之前研究血压和认知能力下降之间潜在联系的混合结果。

英国生物库主要包含来自中年白人的数据，因此需要更多的研究来确认这些发现在不同的人口统计学中仍然正确。尽管如此，这些结果为研究人员继续调查提供了有希望的方向。

Guzik说，“我们希望我们的发现可以帮助我们开发治疗高血压患者认知障碍的新方法。研究这些大脑结构中的基因和蛋白质可以帮助我们了解高血压如何影响大脑并导致认知问题。”

Guzik继续说，此外，通过观察大脑的这些特定区域，我们也许能够预测谁会在高血压的情况下更快地发展为记忆力丧失和痴呆症。

这是首次全面、遗传和观察性地将血压参数、脑磁共振成像衍生表型和认知功能联系起来的研究。这可能有助于精准医学，这样我们就可以针对更密集的疗法，以防止风险最大的患者出现认知障碍。

这项研究发表在《欧洲心脏杂志》（European Heart Journal）上。

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