中国民营火箭公司,实力到底相当于SpaceX几成?
脚踏实地,仰望星空
前言
星空浩瀚无比,奋斗永无止境。
自2014年开始,我们国家陆续出台了《国务院关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》等系列政策,为国内民商航天发展打开了绿灯并持续注入“推进剂”。此后仅仅在运载火箭领域,我们国家就涌现出蓝箭航天、零壹空间、星际荣耀、星河动力、中科宇航等一大批民营或混合所有制企业(为方便讨论,本文均将它们归入“民商航天”范畴)并实现了入轨发射。作为传统航天的重要补充力量,民商企业在建设航天强国的历程中,必将发挥越来越重要的作用。
瞄准世界先进水平,发展体现我国特色、展现中国实力、充满生机活力的商业航天产业已经成为我国业界共识,而以2002年成立的SpaceX为代表的美国新兴民商航天企业,无疑是广受关注的研究参考对象。
经过10年探索,我国民商航天企业发展到了什么水平?我们还有哪些短板需要努力补齐,并力争超越?今天笔者就尝试通过中美数据对比,回答这些问题。
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中美民商火箭企业实力对比
民商航天最主要任务是满足商业客户需求,包括运力、发射时间、入轨精度、成本、服务种类等方面,它们共同构成了发射服务交付能力。基于SpaceX等国外头部企业经验,这一能力又由企业的动力系统产能、火箭总装产能、测试能力、发射场可用性、火箭载荷、成功入轨频次以及产品线丰富程度等方面决定,因此通过对不同企业各方面表现打分,加总后可以对发射服务交付能力进行比较。
本文以2022年全球民商航天企业领头羊SpaceX为标杆,其以上各项方面均赋5分;另选取部分中美其它民营航天企业(中国企业均为头部民商火箭公司),以及2010年的SpaceX(以下简称SpaceX 2010。之所以设定这个选项是因为2010年SpaceX正好成立8年,与2022年的中国民商企业历程相当,可用于对比发展速度),依各自各领域相对于如今SpaceX的实力对应赋分,得出下表:
以下是打分的详细说明。无需参考这部分内容的读者可以直接跳转至第2部分:数据解读与建议。
发射频次:SpaceX每年发射超过10次,5分;Rocket Lab和星河动力年成功发射次数位于3 - 10次区间,3分;SpaceX 2010进行了两次发射,1分;星际荣耀和中科宇航各进行过一次成功发射,1分;蓝箭航天截至目前暂未实现入轨,其首枚液体火箭朱雀二号预计年内发射,暂不计分。
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数据解读,以及对我国企业和行业的建议
参考SpaceX 2010的得分,可以看出我国民商火箭行业自2014年以来实现了不亚于国际龙头企业的发展速度,表明我国商业航天发展良好,决策正确,政策有效。实际上,我国也是除美国以外,目前唯一实现民商航天全面发展的国家。
但同时也应该看到,如果都以2022年当前情况进行对比,我国目前得分最高的蓝箭航天,成绩相当于SpaceX的6成或者Rocket Lab的7成左右。这说明我国民商火箭企业虽然正在发展壮大,但目前实力与领跑者仍有明显距离。
我国民营火箭企业与美国同行的主要差距,一方面来自生产、测试和发射基础设施相对薄弱。SpaceX的发展经验已经证明,将研发、生产、测试和发射整个能力链条掌控在自己手中是控制成本、确保测试和交付进度的关键,而我国民商火箭企业当中,目前只有蓝箭一家建立了比较完整的能力链条。在当前发射频率不高的商业航天起步阶段,能力链条带来的结果差异尚不明显,但随着国内外商业航天市场竞争逐渐激烈,类似互联网行业“大鱼吃小鱼、快鱼吃慢鱼”的局面一旦出现,能力链条将成为企业生存发展的关键,我国企业必须勇于投入,抓紧补上基础设施的短板。
低轨运力达到60吨的SpaceX重型猎鹰火箭点火升空,该火箭也是全球现役产品的运力王者之一。SpaceX对各国商业航天企业都形成了巨大压力。
中美民商航天企业差距的另一大来源是发射频率和产品线丰富程度。它们一方面取决于企业自身技术实力,一方面取决于市场开发程度。
受国家经济发展水平、科技和工业基础的影响,中美航天在技术上的距离是客观存在的,民商航天如此,国家航天也如此。技术研发是踏实严肃的工作,没有捷径可走。唯有苦练内功,脚踏实地攻关技术、培养人才,方有可能迎头赶上。
SpaceX龙飞船是美国目前唯一实用载人天地往返工具。其诞生过程中,NASA就通过“目标引领+关键节点考核分期拨款”将开发周期和成本都控制在非常理想的范围内。
星空浩瀚无比,探索永无止境。
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