VR技术力图打破“市场冷遇”，亲民路线从1美元/分钟的体验价开始
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撰文：Anousha Sakoui
IMAX新开业的VR体验中心希望为电影锦上添花，而不是取代电影
“很多消费者将通过这种方式第一次体验VR”
当纽约布鲁克林的创意副总监尼克·维迈耶(Nic Wehmeyer)最近来到洛杉矶，他下决心要感受一下娱乐行业的未来。但他没有去参观大型电影制片厂，而是来到时尚购物中心格罗夫(The Grove)对面的一栋很不起眼的楼房里。
这是娱乐影视技术公司IMAX在美国境内试点的首家虚拟现实(VR)体验中心。
IMAX在美国洛杉矶的首家虚拟现实(VR)体验中心
正在体验VR游戏的顾客
在这里维迈耶和他的同事们体验到了传统影视所无法匹敌的视听感受。“多人游戏现在看来是最让人享受的，”维迈耶表示，“这种浸入式的共享体验非常有意思，我肯定会再玩的。”
以高科技电影放映屏幕而著称的IMAX希望其他消费者也能在其新开业的VR中心获得同样的感受。
以一分钟一美元的价格，一群好朋友可以在废城巴黎上空像鹰一样飞翔，也可以化身《极速特工》(John Wick)系列电影中的杀手约翰·威克(John Wick)进入犯罪世界。购买VR中心入场票的方式和大多数电影院线一样：可以提前在网上预订某个时间段，也可以在现场买票。
IMAX表示，洛杉矶VR中心刚开放时，消费者对VR内容（通常在10分钟左右）的反响很是热烈，以至于公司计划把体验中心的数量从试点的6家增加至11家。5月26日，IMAX在美国的第二家VR中心开始营业，该中心位于曼哈顿的某影城内。
公司计划在美国总共开设5家VR中心，除此之外在东京、上海、多伦多、英国曼彻斯特、中东和法国也会设点。
顾客可以选择的VR服务（每人每小时）
“试点阶段的理念是，在不同地点设立不同特色的场馆，这样我们就能确定VR中心在哪些地方有市场，哪些地方没有。”IMAX首席执行官理查德·格尔方德(Richard Gelfond)表示，“现在确实只是学习阶段。”
高盛集团(Goldman Sachs Group)分析师预计VR产业到2025年能实现800亿美元的营收，所以科技和娱乐公司都在争先恐后地从中分一杯羹。由于美国电影市场增长陷入停滞，放映商也在寻找新的方式来争取观众。
对消费者来说，他们并没有急着购入价格昂贵的VR设备，在家里体验虚拟现实。Oculus的一套VR设备（包括头戴显示器和适合VR内容的高配置电脑）价值1600美元。VR内容也价格不菲，而且数量很有限。“促使我们这样做的一个因素是家用VR设备的销售态势不及预期，”格尔方德表示，“我们认为这或许是一个机会。”
2017年1月至4月，IMAX的洛杉矶VR中心总共接待观众超过2.5万人次，平均每周的营收为1.5万美元。据估计，100个这样的VR中心能带来大约2500万美元的年营收。
IMAX最近和时代华纳(Time Warner)旗下的华纳兄弟(Warner Bros)达成协议，后者为IMAX提供DC漫画(DC Comics)未来超级英雄电影的相关内容，如《正义联盟》(Justice League)和《水行侠》(Aquaman)等。在一段时间内，这些内容只能在IMAX的VR中心放映。
与洛杉矶不同，纽约的VR中心将把观众的对比感受反馈给IMAX公司，因为纽约VR中心隔壁就是传统影院。
你刚刚看了电影《极速特工》或者《复仇者联盟》(The Avengers)，走出电影院时还兴奋不已，然后你可以直接拐进旁边的VR中心，通过置身其中把观影感受延续下去。
”研究公司B. Riley & Co的分析师埃里克·沃尔德(Eric Wold)表示。由于VR体验的新奇性，他表示一些行业人士认为IMAX目前的定价可能太低。
鲁伯特·默多克(Rupert Murdoch)的二十一世纪福克斯公司(21st Century Fox)是开发VR项目最积极的公司之一，其制作的VR内容和旗下电影相关。该公司最新的VR作品是于4月26日发布的《异形：子宫契约》(Alien: Covenant in Utero)。消费者可以通过Oculus和三星(Samsung)的VR头戴设备体验这一虚拟现实之旅。
VC作品《异形：子宫契约》的展览现场
顾客正在体验VR作品《异形：子宫契约》
福克斯还投资了另一家VR体验中心Dreamscape Immersive，该公司位于洛杉矶韦斯特菲尔德世纪城购物中心(Westfield Century City)的旗舰馆将于2017年底开业。
和大多数IMAX的VR中心不一样，Dreamscape Immersive的用户不会被固定在电脑前面，而是可以在虚拟空间里漫步。这家公司的投资者包括韦斯特菲尔德商场的运营商和斯蒂芬·斯皮尔伯格(Steven Spielberg)。
“世界各地都在开发这样的VR体验场馆，很多消费者将通过这种方式第一次体验VR，”福克斯的VR业务管理部门FoxNext的总裁萨利尔·梅塔(Salil Mehta)表示，
我们认为这是一场革命的开始，这场革命将改变我们讲述故事的方式。
”编辑：冯艳彬、王倩
翻译：陶梦萦
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