热闹非凡的“VR元年”已成过去，但VR行业的挑战才刚开始
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撰文：邓咏筠
VR各类装置销量大幅上升，但仍未有很广泛地普及起来
VR内容的发展方向，与影视游戏相似，“这将会是一场IP的争夺战”
一度红透大半边天的乐坛天后王菲睽违六年后，2016年底在上海开演唱会“幻乐一场”，看着定价奇高的入场票，令部分歌迷的心凉了一大截。于是就付了30元人民币，在演唱会当晚拿起VR（Virtual Reality，虚拟实境）装置微鲸，仿佛置身现场看着天后直播唱歌。
随着歌词意境的变动，眼前徐徐出现了飘雪、流水，也看到沙漠等视效，在真实中加上一层梦幻。数字王国行政总裁谢安在那一夜看着荧屏上的VR直播，心情有点激动。
王菲“幻梦一场”演唱会
“VR元年”
那一晚，使用微鲸VR装置观看的用户超过9万，负责整个演唱会VR直播技术的是特效公司数字王国，那是数字王国首个需要付费的VR直播。在王菲演唱会之前，数字王国还独家负责了台湾长寿节目《康熙来了》最后一集、巴西里约奥运、美国民主党初选党员大会等VR现场直播。
在2016年，几乎整个科技界和娱乐界都环绕着VR在公转。各式硬件装置如Oculus Rift、HTC Vive、三星GearVR，以及谷歌的cardboard，争相抢占VR装置市场份额，而VR内容亦应运而生，令这一年被称为“VR元年”。
数据分析公司SuperData在2016年底发布报告指出：2016年全球VR总产值约达27亿美元，并预期到2019年将增长至178亿美元；
高盛于2016年发布的VR/AR产业报告中预计：2025年VR直播市场规模将达41亿美元，而VR直播用户群预料高达9500万。
投入这场VR浪潮的企业如雨后春笋，例如：扬言要成为中国Pixar的追光动画(Light Chaser Animation Studio)、研发VR装置的焰火工坊、VR内容制作公司兰亭数字(LetinVR)等。根据调查机构投中研究院统计：截至2016年中，中国VR行业投资案例达117个，总投资规模超过40亿元人民币。而过去24年来一直做电影特技总部设于美国的数字王国亦趁机转型，利用电影工作室团队制作VR内容。
数字王国行政总裁谢安
“我们的创作和技术团队一直以来制作了很多电影的特效，亦拥有很大的资料库，我们再在这个基础上制作VR内容。”
”
谢安说，在2015年，数字王国向硬件市场进发，以3890万美元买下Immersive Media58.9％的股份，合资组成公司IM360，取得360度摄影、全景视角、虚拟实境的技术。IM360以虚拟实境技术为美国歌手Taylor Swift制作的《Blank Space》音乐影片，赢得艾美奖杰出原创互动技术大奖。而旗下推出的Zeus VR摄影机，为巴西里约奥运会用以制作VR直播。数字王国现在拥有的VR专利数量排名全球第五。
市场分析机构RedPulse分析师朱琳认为：“数字王国进军VR有其一定优势，比如说它的图片处理和电脑绘图技术。而且它在中国已经建立了一些优质的合作关系，包括和阿里巴巴旗下优酷土豆合作为中国市场打造VR内容，和乐视共同研究全景式VR头戴装置，亦与万达一起在青岛建立动作捕捉影棚。”
2016年5月，数字王国与中国网上视频供应商优酷土豆签订合作协议，优酷土豆会向数字王国买入内容，放于平台上，并共同制作360度影片、扩增实境(Augmented Reality，AR)，以及实时串流视频内容。
仍未广泛普及
在VR火红的2016年，虽然各类装置销量大幅上升，而将VR直播应用在不同场合也有不少回响，但仍未有很广泛地普及起来。投资于科技板块的易方资本基金经理王华认为：“VR在过去一年的确很火热，三星、HTC和Oculus等都卖出了不少装置，但用户现在面对一个问题，就是可供娱乐的内容仍然不够多。”
为VR内容开发者提供网上展示平台的初创公司Virtuleap创办人Amir-EsmaeilBozorgzadeh也认为：VR现时面对最大的障碍，在于市场上仍未出现吸引力的内容。家用的VR装置价格已越来越有吸引力，故此，现在内容制造商面对着提供优质出品的压力，才可令VR进一步普及。Amir-Esmaeil Bozorgzadeh是VR/AR协会阿姆斯特丹分会主管，同时也是游戏出版商Edoramedia的欧洲合伙人。
2016年，美国前总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)德国汉诺威工业贸易展览会上与德国总理默克尔(Angela Merkel)一起体验VR设备
朱琳预期：VR内容的发展方向将与影视游戏相似，“这将会是一场IP（Intellectual Property，知识资产）的争夺战，不论是对现有IP的改编，还是新IP的创造。VR技术是对感官体验的一种提升，是具备价值的。民用暂时还不能达到大规模应用，主要障碍在于用户认知、技术局限、内容和应用的开发以及价格因素，现时商用领域较为宽泛。”
硬件亦是整个行业面对的另一个阻碍。以王菲演唱会为例，不少看VR的观众利用手机与VR纸盒观看，看不清王菲的脸，甚至不及普通直播1080P清晰，有观众在网上说：一开始好奇效果如何，但是看完以后感觉花30元买VR挺不值得。
事实上，即使是李安最近利用每秒120格、拥有4K画质的3D电影作品《比利·林恩的中场战事》(Billy Lynn's Long Halftime Walk)，基于现实场地的限制，亦令大部分观众无福消受。由于电影对影院的硬件条件要求太高，全球内也只有五家影院可以播放原片，能够完美享受到电影震撼效果的观众实在寥寥无几。
《比利·林恩的中场战事》电影海报
“在硬件方面，我们遇到比较大的问题，就是现在我们做的VR故事都是以电影的素质为主，我们23年来都是做高规格的电影，用自己研发的摄影机自制作品，解像度最高可以到10K”，而一般电影的解像度为2K。谢安以王菲演唱会为例：“如果是透过我们自己拍摄看的画面，都是非常精准，亦可以看王菲的服饰很多细节，你会真的觉得完全沉浸在里头，但是如果放到手机上看的时候，它就差很远了。这个时候，你就会觉得是非战之罪。”
另外，王华亦指出：现在VR较需要改善的是增加互动，“与AR（Augmented Reality，增强现实）比较，VR的互动性仍然不够全面，当你戴上了VR之后，往往未能与环境产生较紧密的互动，故此，发展更完善的MMI（Man Machine Interface，人机界面）是VR的重要方向。”
市场缺乏优质VR内容
对于硬件的限制，发展VR科技及提供VR技术方案的深圳看到科技营运总监蔡树焕认为，这亦是令市场上缺乏具新意VR内容的原因。他指出：“现在的360度摄影机及VR装置如Red、NokiaOZO、GoPro等各种工具，流程都非常繁琐，制作成本很高，把很多创意群体直接排除在VR内容创作之外。”
故此，他们将企业定位于提供高效VR内容生产工具，让用户更快、更好地创造VR内容。现在，深圳看到科技针对这个情况提供全套解决方案，提供VR相机以及一键式VR剪接软件，将VR内容创作成本降低。
另一方面，资本对新技术的热度在2016年下半年开始逐渐降温，王华观察到：
“我们看到流去VR行业的资金，在2016年年末时开始慢了下来。”
”
朱琳分析指出：“这说明市场开始理性评估该技术的商业变现能力，尤其是对于还处于起步阶段、需要大量科研投入的技术。也是市场针对需求进行供应调整的一个过程，是对良莠不齐的VR公司的筛选。”
朱琳认为，市场会出现一定程度的整合，令优质资源更加集中。“在这场淘汰赛中，能更胜一筹的企业首先是那些在内容和硬件方面都有发展的企业，更加理想的情况就是同时拥有推广渠道，比如说网络社交平台和用户资源。”
蔡树焕认为：“现在所谓的冷却更多是对前期‘人人做VR’这一浮躁现象的修正，从国际与国内看，VR领域的投资案例依然层出不穷，而且单笔投资额比热潮时期还要大。”因为更多产业主导企业和具备强大实力的资本，越来越把目光瞄准了真正具有技术实力的公司。“所以要说热闹确实没有以前热闹了，但品质会更高。”
面对种种挑战，谢安亦不太悲观，“与每一个科技进程都一样，例如互联网，以前家用电脑根本就是天方夜谭，后来有了互联网后，大家都没想到上网速度会那么快，也没有人想到从电脑到手机的过程瞬间就过去了。”在每一个历史的科技进程，电脑、互联网、手机，以往的过程可能需要几年去建立起来，“我甚至觉得VR更快，因为VR是现有的科技就做到的，电脑、互联网、智能手机，所以这个普及化是指日可待的。”
编辑：赵建凯、赵隽杨、格根坦娜
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