常州，地处长江之南，太湖之滨，与苏州、无锡同处苏锡常都市圈，而其与苏州、无锡、南通、徐州几座城市地位之争引发的网络口水战由来已久。一直有声音说：苏锡无常，甚至有排名把常州排在南通、徐州之后。
为此，有声音担心常州之未来会掉队，可事实到底如何，今天来研讨下常州这座有着千年文化底蕴的城市，它的底气其实一直都在！
2019年是常州解放70年，也是新中国成立70年。
自西晋太康二年始，常州一直是郡、州、府治所在，特别是到明清时期，常州一府八县，雄踞江南，常州府与苏州府一起，共同构成天下财赋中枢。早在1300年前，唐人独孤及有言“江东之州，常州为大”，宋人陆游盛赞常州“儒风蔚然为东南冠”，至清代，龚自珍慨叹“天下名士有部落，东南无与常匹俦”。
自古雅士云集，名人辈出，帝王、名士、才子佳人，在二十四史中，常州府留下了浓墨重彩的一笔，雨巷、石桥，流水人家，吴地该有的景致风情，常州也照例周全。常州府的辉煌已经成为历史，成为这座城市永恒的文化记忆。今天，常州以“常乐之州”闻名全国，常州人乐在其中，演绎出了不一样的城市性格。
在沪宁线上，常州很不凑巧地处于沪宁线的对称点，“与上海、南京等距相望”。拥有3200多年历史的常州，是吴文化的发源地之一，素有“中吴要辅、八邑名都”之称。
京杭大运河在此穿过，像一幅绵长的画卷，将常州装扮得楚楚动人。常州城自古繁华，如今依旧走在经济文化发展的前端，是长江三角洲地区中心城市之一，长江经济带的重要组成部分，与苏州、无锡构成苏锡常都市圈。
现在的常州发展越来越快，城市面貌日新月异，从20世纪80年代的“工业明星城市”，到2006年开启科技创新的“长征之路”，常州逐渐从制造业名城迈向创新型城市。
由1949年的2.5亿元，陆续跨过10亿元、100亿元、1000亿元、5000亿元等大关，2018年突破7000亿，达7050.3亿元，位列全国第29位，全省第五位。2018年人均GDP达14.9万元，位列全国第9位，全省第四位，仅次于无锡、苏州、南京。在2018中国大陆最佳商业城市排名第21位；2018中国大陆最佳地级城市位居第4位；中国创新力最强城市TOP30。GDP构成方面，由最初的农业为主导转化为后来的工业为主导，到现在的工业、服务业并举，产业结构不断优化，发展质效稳步提升，综合实力迈上新台阶。
近年来，常州积极推进工业强基工程，2018年，常州获中央财政工业转型升级资金2392万元，其中，工业强基工程1892万元，绿色制造工程500万元。自工业强基工程实施以来，常州全市累计工业强基工程中标项目14个，居全国地级城市第一，其中5个项目已顺利通过竣工验收。追溯常州旅游业的崛起，其只有20多年历史。1996年常州首次统计旅游收入，当年的数字为29.5亿元。至2018年，全市旅游总收入突破1000亿元大关，成为稳居全省第四、全国有影响力的旅游强市。恐龙城、天目湖、古淹城、大佛塔、嬉戏谷、盐湖城……全市拥有1个国家级旅游度假区和4个省级旅游度假区，拥有A级景区31家，其中5A级景区3家，拥有乡村旅游区200余家。
至此，常州也从游客输出地，变成长三角最佳旅游目的地之一。此外，公园、绿化，也是常州一张闪亮的名片。“国家园林城市”、“国家环保模范城市”、“国家生态市”、“国家森林城市”、“中国人居环境奖”等“国字号”荣誉见证着常州城乡绿化面貌的华美蝶变。红梅公园、东坡公园、人民公园、兰园、芦墅公园、圩墩公园、荆川公园、新北中心公园、武进文慧园等公园。
进入新世纪，常州编制了首个城市绿地系统规划，围绕园林城市目标，公园建设步伐加快，凤凰公园、新龙湖公园……形成公园绿地“十分钟服务圈”。如今，常州城市绿地总面积达10477.86公顷，建成区绿化覆盖率43.12%，城区人均公园绿地面积15.11平方米。在江苏省公众生态环境满意度调查中，常州市环境绿化情况满意率以91.8的高分位居全省第一。
交通发展体现着一个城市的元素，见证着城市的变迁，更承载了一代人的记忆。
常州公交最早可追溯至1956年，6辆拼装杂牌车，行驶2条线路，线路总长14公里。2006年，常州实施“公交优先”，开通BRT，实现了跨越式大发展，取得了一系列荣誉，成为常州闪亮全国的一张名片。
至2018年底，常州公交线路290条，线路总长4423公里，各种运营车辆2388辆，年客运总量2.42亿人次，年总行驶里程1.26亿公里。
2019年9月底，常州地铁1号线正式运营开通，地铁与公交营运一体化，进一步提升常州公共交通服务水平，常州也正式步入地铁时代。
1996年第一条沪宁高速开通以来，常州已形成沪宁、锡宜、沿江、宁杭、扬溧、江宜、常溧“三纵四横一环”的高速公路网络，总里程306km。
2018年10月8日，江苏南沿江城际铁路在常州正式开工，设金坛、武进站。作为沪宁间的第3条高速铁路，南沿江城际铁路通车后，将与沪宁城际铁路形成“X”型路网，与沪通铁路、京沪高铁等线路相连，成为江苏省又一条东西向快速交通走廊。
常州在长三角一体化中拥有独特的地位。它既属于长三角城市群和苏锡常城市群重要一员，扬子江城市群的重点网络节点城市，同时处于上海都市圈辐射范围内，而常州金坛、溧阳今年也成为南京都市圈的重要成员之一。
在整体经济实力方面，常州因为下辖县市数量少，占不到优势，但是论及历史沿革、文化底蕴、人均经济水平，常州的底气从来都不低。