刘廷芳赴美留学时间考
（《中国名人录》中的刘廷芳）
刘廷芳赴美留学时间考
关于刘廷芳，很多中国基督徒对他一无所知，虽然不少人会在《赞美诗（新编）》中唱到一些他所翻译与作词的诗歌，但不去追溯诗歌的背景，也就无人知晓刘廷芳是何许人。目前，在中国大陆唯一一本详细介绍刘廷芳生平历史的著作，仅仅是拙著《诗化人生——刘廷芳博士生平逸事》。但可惜的是，由于现在许多人的阅读习惯问题，也很少人会去光顾这本稍显枯燥乏味的历史著作。
不过，出于笔者对刘廷芳博士的特别关注，在写完《诗化人生》之后，依然搜集史料之便，继续对刘氏的生平加以整理。近期，在写温州教会历史时，看到一些有用的资料，特别述及刘氏入上海圣约翰大学预科和赴美留学的情况介绍，特别将它们作为最新史料发现，来澄清一些具体的时间。
首先，我们从许多关于刘廷芳的生平介绍中可以得知，几乎没有一份资料会介绍他是何时从温州去到上海，入圣约翰，也没有资料显示他是哪一年正式赴美留学的。最为权威的刘氏生平介绍应属1932年版《中国名人录》中的记载，但可惜的是其中没有提及，因此后期以此为蓝本的生平介绍中，青一色的忽略这两个时间点。
其次，笔者在《诗化人生》写作的时候，由于无法证实刘氏入学圣约翰的时间，则也将此时间忽略，但特别提过他所写关于铁路事件的具体时间，也猜测他得圣约翰中文总督奖（Viceroy Medal in Chinese）的时间大概是1909年，且断定他赴美留学的时间为1911年。
（陈丰盛著《诗化人生》2013年出版）再次，令我们觉得奇怪的是，作为温州内地会自立的倡导者，刘廷芳居然没有在1908年举行的温州内地会第二次自立筹备大会，我则再次猜测他非常有可能此时已经在上海圣约翰就读。
以上的论述只能作为猜测，因为没有确有把握的史料证明。但以下笔者所讨论的两份史料，则向我们澄清的历史的真相：
第一份史料是记载1909年农历九月十三日在温州逝世的英国女传教士沈佩德的报道。该份报道是由刘廷芳和他的妹妹刘月娥所写，刘月娥追溯女教士的生平简介，而刘廷芳则在文后加上对沈女士的交集与评价：“谨案沈女士品学兼优。实女界不可多得之人物。芳曾忝列门墙。亲聆训益。深为教会学界庆得人。且喜业师蔡夫子得良弼。艺文学校将得以蒸蒸日上。也迩来留学申江。别来仅两阅月耳遽接噩耗。虽心丧有限日而跂慕无尽期也。方欲握管艸女士行述。适得女弟寄来右稿。实获我心。故志其大略如此。亶生刘廷芳跋于申江圣约翰大学。”其中特别指出刘氏与沈氏的分别仅两个月，即刘氏写此文字的时间为公历10月底，可以肯定他就是于8月底赴上海的。不过，我们尚且不能完全肯定此次赴沪上学是第一年，或是第二年？
第二份史料是温州内地会蒋宝仁的儿子蒋德新对刘廷芳赴美留学事宜的详细追溯，成为我们目前最有权威的史料，应该可以给我们比较确定的答案。
第一、蒋德新肯定刘廷芳于16岁时就成为《通问报》的名誉访员；
第二、刘氏于18岁时，卒业于艺文中学；
第三、司徒雷登是因刘氏于1909年春，在《通问报》第347回中的一篇文章题为“读行所知斋志教界联合失望之一斑节书”后而关注他；
第四、在1909年4月，在南京召开的中国勉励大合会时，刘廷芳作为正式代表参与，首遇司徒雷登，司徒向他发出留学邀请，且在司徒的帮助下于是年秋入上海圣约翰大学插预科第四年级。
第五、1910年夏，刘廷芳正式从圣约翰大学预科毕业。
第六、蒋德新介绍毕业之后，他就已经部署好赴美留学，就在7月初三主日（8月7日）在温州内地会举行欢送会。
由于蒋德新文中没有直接报道刘廷芳启程赴美的具体时间，我们尚且不敢妄下定论，认为他就是于1910年下半年正式赴美留学。然而，在整个部署、签证的过程中，会否产生一些延误的因素，还未可知。但至少我们现在可以肯定：刘廷芳于1907年（16岁）成为《通问报》名誉访员，1909年（18岁）正式从艺文中学毕业，1909年秋入上海圣约翰大学读预科四年级，1910年夏正式从圣约翰大学预科毕业。
至于刘廷芳具体是于1910年下半年，或是1911年初正式赴美留学的，我们尚需要史料佐证。
（1930年代刘廷芳与司徒雷登合影）2016年10月24日星期一凌晨
《中国名人录》（Who’sWho in China：Biographiesof Chinese Leaders），上海密勒氏评论报，1932年，第171页。
吴昶兴著，《基督教教育在中国——刘廷芳宗教教育理念在中国之实践》，第51页。
中国耶稣教自立会编，《圣报》第4年第6期，第9-10页。
《通问报》，第回，上海：北京路18号，己酉（1909年）月，第页。
《通问报》第414期，1910年7月，第9页。
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