国外那些鲜为人知但潜力惊人的草本植物
地球上已发现的植物约有四十余万种，草类约占三分之二强。这近三十万种植物，统称草本植物。稻、麦、青菜等都是草本植物。植物学家对有些草本植物的各种功效已经有了详尽的了解，但对于更多植物的功效还是一知半解。接下来就让小编介绍几种虽然很少有人知道，但是具有诸多健康功效的草本植物。
藏红花（Saffron）
其实对很多人藏红花并不陌生，这种植物最早是作为一种香料，若以重量衡量，它甚至可算是世界上最昂贵的香料。最近几年随着科研的深入和商家的推广，这种昂贵的草本植物已经被很多人所熟知。临床研究发现，藏红花具有缓解焦虑和抑郁，改善轻度认知功能障碍，减少紫外线对皮肤伤害的作用。
即便如此，藏红花补充剂的销量并不是很高。不过相关行业专家表示，在未来几年内，这种局势会发生改变。一个主要依据是，藏红花上了美国植物药委员会（ABC）2016年5-6月草药谱（HerbalGram）的封面，这或许会进一步增加藏红花的知名度。
然而，藏红花是否会成为一种很受欢迎的膳食补充剂，取决于藏红花的价格。众所周知，藏红花的价格一直居高不下。这一局面已经显示了改变的趋势，HerbalGram近日表示，一些临床研究发现藏红花的花瓣（通常藏红花入药部位为花蕊）也具有预防抑郁的功效，如果藏红花花瓣的这一功效得到普遍认可，藏红花来源产品的价格将有望大幅下降。
还有一个好消息是，作为藏红花的主要生产国，伊朗正在努力增加藏红花的产量。相关专家表示，作为一种在改善大脑认知领域非常有潜力的植物成分，藏红花可能会撼动贯叶连翘的地位，成为该领域又一重要的功能原料。
Copalchi（Hintonialatiflora）
Copalchi是生长在中美地区的一种植物，有助于防治糖尿病。例如德国制药公司Harras Pharma Curarina GmbH供应的copalchi 皮提取物，和其它直接降低血糖浓度药物不同的是，该成分可以通过提升胰岛素和糖化血红蛋白（HBA1C）来控制血糖。
鉴于越来越多的药草生产生和供应商表现出了对Copalchi兴趣，美国植物药委员会的创始人兼行政主管Mark Blumenthal表示，是药三分毒，人们需要记住，这种药草或许可预防疾病，但它同时也有一定的毒性。
斯立丁（Sceletium tortuosum）
多汁植物通常在健康食品领域很难有所作为，但是生长在南非的一种草本植物斯立丁或许可以在膳食补充剂领域一展身手。
斯立丁是一种非常古老的药草，从史前时代开始，狩猎和采野果的部落就已经开始使用这类蔓生植物了。最近有企业开发了斯立丁品牌Zembrin，据称该产品可以缓解压力，改善睡眠，提高大脑的执行功能。另有研究发现，该产品具有预防阿尔茨海默症的功效。相关人士指出，尽管目前该产品的市场还很小众，但随着相关研究的持续进行和一些企业的推广，斯立丁将拥有光明的未来。
美登木（Maytenus krukovii）
美登木皮也是一种可以缓解疼痛的植物成分，生活在秘鲁亚马逊的人们对这种植物并不陌生，我国云南的西双版纳地区也有这种植物。在秘鲁亚马逊地区，美登木的收割和交易非常普遍，还有人将其和秘鲁猫掌草（Uncaria tomentosa）结合起来，作为冷饮或者热饮原料。
尽管有关美登木的研究非常少，但是有限的研究也发现，这种植物中含有多种抗氧化和抗炎成分，可以缓解疼痛，提高免疫力。动物研究表明，美登木可镇痛效果可以媲美布洛芬（抗炎，镇痛药）。据了解，美登木有着悠久的使用历史，其中的关键活性成分是两种生物碱。
黑种草（Nigella sativa）
黑种草籽在中东地区的膳食补充剂市场很受欢迎，这是因为它可以产生一种很特殊的植物油。有关黑种草的历史可以追溯到穆罕默德时期，这位伊斯兰先知曾经表示，黑种草可以治愈除了死亡之外的所有疾病。
近代研究表明，黑种草籽油中含有功能活性成分百里香醌，这种成分可以帮助人们舒缓呼吸道，改善心脏功能，还能预防癌症。随着黑种草的健康功效受到越来越多的认可，或许在不久的将来，黑种草籽粉和黑种草籽油就可以和广大的消费者见面了。
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