中国人的成人之礼——冠礼

九州出版社读书会 2021-10-08

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《礼记·冠义》篇记载：“冠者礼之始也。”《礼记·内则》把一个人的生命划分为不同阶段，每个阶段都有不同的任务。

“二十而冠，始学礼”，二十岁，是学习和践行华夏礼仪的开始，一个孩童，经过了冠礼的教育和启示，获得新的思想导引和行为规约，在冠礼的引导下，真正进入华夏礼仪的语境。

人之所以能够成为一个标准的成人，其主要的条件就在于他已经具备了做人做事基本的礼义原则。

关于做人做事基本的礼义原则，说起来标准当然颇不简单，然而其开始学习的起点，就在日常生活中的很多细节上，譬如端正其举止行动和体态，培养其庄敬稳重的仪表风度，教导其言辞的温和柔顺等。

当一个人的举止体态已能习惯于端端正正，仪表风度确实做到庄敬稳重，说话的言辞也确实做到温和柔顺，我们就可以说这个人已经具备了礼义的条件了。

士的家庭中，孩子长到二十岁的时候，要为他举行一次隆重的加冠典礼（女孩子十五岁时有笄礼），庆祝他从当天起是个成人的意思。

冠，相当于庶人头上戴的帽子，是整套礼服中的一部分。在冠礼的仪式中，要为这孩子准备三套正式的礼服，让他在今后参加各种不同的场合时穿用。衣服是自己先穿好，然后再由别人一次一次地为他加冠；加冠是典礼的高潮，所以就称之为“冠礼”。

目前社会中，有些家庭的女孩子长到十七八岁时，父母为她举办生日宴或者生日舞会，虽然这可能是从西方学来的，但是庆贺成人的意义是一样的。所以用今天的话来说，这就是成人之礼。只可惜中国人的成人之礼已经没有了，反而要从外国学回来。

古代未成年的人称为“童子”，童子都是穿着带有彩色的衣服，一眼就可以看出跟成人的衣服完全不同。到了行冠礼时，他所穿着的就都是成人的服装了。

所以从这一天起，把成人的衣服加到他的身上以后，自会使他自己感觉到这是一个新阶段的开始，不能再像以前那样的孩子气了。

而且衣服就有烘托身份的作用，穿戴得整整齐齐的，也就让他自己知道应该注意仪表风度，在言语、举止上，自会加以检点约束，而不敢随随便便的，这就是礼义有约束的作用发挥了。

服装的齐全既然有这层约束的作用，所以今后当他参加各种场合时，相信他必然不会再像孩子时代那样举止失措了。一定要先行冠礼之后，才能以其他的礼节要求于他，所以说冠礼是一切礼仪的起点。

行礼的当天以及礼仪过程中那种庄严隆重的气氛，自然会给孩子毕生难忘的印象，使他深刻地体会到这是人生最重要的起步。因此仪式的安排以及如何进行，都必须是经过细密的思考与设计。

除了当天仪节所给予他深厚的影响外，实际上其所以能由这一天之后真的就直接迈入成人的新里程者，主要的还是在于过去十多年来家庭教育的成果。

家庭从小就教他如何正容体、齐颜色、顺辞令，由最普通的日常生活中的细节开始教导，日积月累地让他渐渐经由学习而懂得做人的分寸、做事的原则。

到了满二十岁时的冠礼，实在说来，等于就是十多年家庭教育的毕业典礼。所以冠礼只不过是一套形式的礼仪，其价值的本质却是在于家庭教育的成功。形式仪节，随时都可以加以改变，然而实质的价值却不容忽视。

时至今日，冠礼固然已经不存在了，而家庭教育也几乎濒临破产，下一代的教育责任似乎都移交给学校的老师身上，老师们可以负责孩子们的智能教育，但是生活教育、品德教育显然不足，于是我们的学校所培养出来的人才，究竟是做好事的人才，还是做坏事的人，谁也不敢保证。

面对着古代社会的冠礼，事实上不可能让它再复古于今天，但是对祖先们当初设计安排这些礼仪的苦心和用意，不仅值得我们参考，而且更值得我们为之深思。

本文选摘自：《礼记：儒家的理想国》（精装）

作者：周何

丛书：中国历代经典宝库

出版：九州出版社2018年出版

内容简介：

《礼记》是一部“礼的百科全书”，不只写跟礼有关的规章制度，还包含关于仁义道德的篇章。是前人智慧的结晶，生活体验的累积，也是最适合我国社会状况，和人文历史的文化遗产。本书用浅显通俗的文字、趣味故事的转述，加上必要的分析说明，让读者从《礼记》中重新体认这些宝贵的文化精华。

作者简介：

周何（1932-2003），文学博士。曾任台湾师大国文系主任、国文研究所所长、文学院院长、考试院考试委员。著有《古礼今谈》《春秋吉礼考辨》《中国训诂学》等。