文/灰信鸽
这两年常被提起的一个问题是：「下一款《原神》在哪里？」
这个问题，多是在找挑战者，是把《原神》当成了越不过去的大山。但其实在2019年，不少从业者都希望《原神》能成，因为一旦它做成，市场就愿意相信用大量人力物力、冒高风险在国内去做一款产品是有回报的……
所以，我们还是需要问「下一款《原神》在哪里？」毕竟它也象征着一个高规格产品，有下一款出现，就代表着有更多的厂商愿意做一些「傻事」，愿意像米哈游那样开发这种量级的产品，为市场带来更多可能性。
而这个可能性似乎已经出现了。
今天（8月24日），网易公布了新项目《代号：无限大》的首曝PV视频。该项目由网易雷火事业部旗下新团队Naked Rain使用Unity引擎开发，采用跨国合作的开发模式。
首曝视频信息不多，但还是有一些重要线索：《代号：无限大》正在做一个类GTA的开放世界都市，它允许玩家像《漫威蜘蛛侠》一样在高楼中用钩索移动，并且还有场景破坏机制。
此前，米哈游一直想做一款类GTA的产品。米哈游相关文档提到，他们要创造一个堪比现实的虚拟世界，过程分多步，「我们在《原神》做了第一个真正的开放世界游戏；下一代作品，我们会努力尝试赶上GTAV的世界。」
但似乎，网易正准备抢先一步，把这个梦想完成。
首曝一个月前去拜访团队的时候，第一眼看到产品，我就起了鸡皮疙瘩，一边看，一边问团队成员：「真的假的」。这次《代号：无限大》实在吝啬，片段太短，我试着结合拜访的信息，用两个关键词给你们总结一下：第一个是「都市生态」——这也是《代号：无限大》类GTA开放世界的基础。开放世界并非陌生概念，不过按传统，它大多做自然生态，用人文、动物、自然搭建一个可探索的世界，它的开放性体现在它们彼此联系，它们有自己的法则，然后借此让玩家去了解这个世界。但都市类开放世界的侧重不同，它要如现实一般运转一个都市，城市模块像齿轮一样彼此咬合——如过去出现过的《漫威蜘蛛侠》《看门狗》《GTA》等经典游戏，怎么展示一个「活着的都市」，是这类开放世界的重要课题。《代号：无限大》没在首曝直接展示都市的模样，但用两种移动方式，侧面展示了他们搭建这个城市的思路。首先是交通工具。在都市中，《代号：无限大》有两类交通工具，一种是角色驾驶汽车，在城市街道中行驶；另一种没有明说，但在一个片段里，角色正在等待城市的轨道列车，暗示了玩家可以借助工具大范围地快速跨越城市。驾驶玩法看似不新奇。但在《GTA V》中，许多玩家喜欢开车闲逛，就是去感受街道变化，看城市不同区域的文化。这意味着《代号：无限大》做驾驶的前提，就是这个城市有自洽的交通系统，和风格鲜明且合理的区域规划。其次，《代号：无限大》还曝光了一种与《漫威蜘蛛侠》相似的移动方式：在都市上空，角色可以使用类似于绳索的机制飞到空中，然后在大楼之间快速移动，借助惯性，角色还可以在大楼墙壁上奔跑，甚至可以跳到大楼顶部的平台上，与敌人战斗。与驾驶对都市设计的要求类似，绳索机制需要城市搭建起纵深的探索区域——往小了说，大楼顶部的平台需要容纳一些小型关卡，往大了说，它要城市的天际线有整体规划，需要大楼之间的衔接足够合理。其实，绳索机制还有一个欲言又止的要求，它过快的移动方式，其实很少出现在F2P类游戏中，也意味着都市需要密度更高的城市内容来支撑这种快速消耗——根据拜访信息，城市内会有许多无需加载就能进入的店面与大楼。更值得注意的是，《代号：无限大》还展示了一个重要的交互设计：实时物理引擎的场景破坏。场景破坏，代表着交互的自由。其实在主单机产品中，场景破坏也很少出现，因为它太不可控，过度的自由会破坏游戏体验，让玩家丢失游戏目标。但不少玩家又很期待场景破坏，因为它也是最直观、下意识的游戏反馈。现在我们还很难说《代号：无限大》是如何控制场景破坏的程度，或是允许玩家与多少场景交互，但是它大致展露了这三个方向：- 小规模的场景破坏。角色的攻击会对场景物体造成影响，在PV视频中，屋顶的脚手架会被角色攻击打散架，路障像布娃娃一样被击飞；马路上的垃圾桶也可以被随意锤飞；
- 场景道具的互动。部分角色在与敌人交战的时候，可以用类似念力一样的技能，将场景中的车辆、垃圾箱等物体举起来，砸向敌人，对战斗过程造成影响；
- 场景的细节交互。一些道具还被设置了有趣的交互逻辑，例如皮球具有弹性，玩家可以用它来玩拍球一样的游戏，而且如果多次、太用力地攻击，皮球还会因此爆掉。
也因此，我们得以从这些细节一窥《代号：无限大》GTA都市开放世界的部分设计方向——大面上，城市有做区域规划、搭建上空天际线的野心；小面上，城市又有场景破坏这样的细节交互，来增加趣味。第二个关键词则是「都市潮流」——它展示了《代号：无限大》所要做的内容方向。《代号：无限大》有明显的都市潮酷风格。这一点在人设上就有所体现。相比网易在二次元方向常做的美术方向，这个项目在人物建模、特效、光影的处理更突出风格化，让角色服饰向工业+潮流的「机能风」靠拢。在一些战斗片段中，角色释放大招的动画，也做了潮酷向的记忆点。显然，《代号：无限大》的视觉设计与米哈游的《绝区零》走了相似的方向。二者都选择了都市题材，都为了突出表现，做记忆点，选择了前卫的美术风格。这也是此前不少人猜测项目是对标《绝区零》的佐证之一。不过由于开放都市的基础，《代号：无限大》多了一个区别于《绝区零》的内容设计，那就是都市异闻的一面。当巨大灵异角色进入都市的时候，画面色调发生变化，城市像是进入里侧世界一般，充斥着各种怪物。就目前公布的信息来看，《代号：无限大》可能会按故事主线、或者在城市的随机地点，出现一些异闻一样的空间，玩家需要解决这些事件，将城市拉回日常生活的轨迹。其实这也是一个很鸡贼的关卡设计方法。游戏可以对同一个城市街道的关卡与内容，用两种方式来阐述。这也是变相增加地图内容密度的手段之一——毕竟都市设计要控制大小面积，也考验了游戏布置内容的方式。至此，《代号：无限大》目前公布的信息也就这么多了——城市在测试搭建，一些核心交互得到验证，还有一些管线的技术难题正在攻克——游戏还在不断研发迭代的阶段。但这些所放出的信息也足够有吸引力——第一，它做的是大家一直期待的类GTA产品；第二，它已经有了相当明确的内容方向——至少，我在看到测试机里跑的游戏、在会议室看到白模的技术演示时，是心情激动的。仔细想想，我之所以会觉得激动，还有一部分原因是，我没想到这种产品会是大厂率先提出来——它让人觉得「下一款《原神》」近在咫尺——而原本，我以为这是只有米哈游才能给到的答案。之前市场难以挑战《原神》的一大原因就是项目策略。国内常见的立项是打资源战：团队看到一个成功的项目，撸起袖子下场，对标对方，用更多的资源、更大的团队去做一个更高的品质。但《原神》让资源战不再那么奏效。毕竟，《原神》就是米哈游用大量资源堆出来、赌对方向的项目，而且它在长线期还在快速迭代。如果后来者继续打传统的资源战，这注定会是一个无法保证成败、战线超长的追逐战，一旦稳不住，就会容易在追逐中被拖死。其实，《代号：无限大》有打资源战的资本。按过往研发历程，网易有投入百人级别规模的团队，拨数亿资金，埋头研发数年的项目；他们也有通过自研、代理等方式，耗费近10年，用多个产品不断围攻一个品类的案例。而且《代号：无限大》也确实调度了足够多的资源。根据相关人士透露，该项目采用了跨国开发的模式，此前加入网易的「如龙」系列制作人、「看门狗」系列创意总监等明星游戏人或也参与到了开发工作。不过《代号：无限大》也释放了明确的信号：除了打资源战外，它还要打技术战。根据官方信息，《代号：无限大》也将采取与《原神》相似的迭代思路，它会在每一个大版本释放一个全新的国度区域，每一个区域都会有自己的主题、内容、美术、新玩法，以及相当大规模的创新设计。这意味着，《代号：无限大》要做的不止是美术资源，还要将精力放在版本的主题设计上。一个显著的对比是，《原神》在2020年，使用1亿美金成本、400人团队，如今团队规模已达千人——类GTA开放世界的开发量会更大。也因此，团队正在攻克各种技术，例如PCG全自动化城市生成系统就是在3A都市开放世界中所必需的生产工具之一，它能将团队设计好的路网、红绿灯、垃圾桶等美术资产，按照设定规则，快速组建出一个都市雏形。而且由于城市规模庞大，场景内物件数量达到了百万级别，为此，团队改造了Unity引擎，制作了超大规模城市的加载与渲染方案；为了让城市夜景足够真实，团队又开发了支持数万盏灯光的超大规模夜景灯光系统……此前，雷火旗下项目就在视听品质上使用过前沿技术——画面探索过40显卡+DLSS 3所支持的光追技术，音频设计则用了在影视行业应用更多的杜比全景声。在国内仅5个获得认证的杜比全景声游戏工作室中，雷火就占有一席。雷火在技术分享中还提到，智能NPC系统已经被引入部分游戏，它能为游戏中成千上万的NPC生成对应的身份、背景、性格、记忆、目标等人设，产出过往单靠堆人力所无法解决的内容量。——《代号：无限大》便正在将这些技术应用到了生产管线，来让这个庞大项目的推进变得切实可行。那么说了这么多，我们是希望看到《代号：无限大》早一天出来、盼着它和《原神》掰掰手腕，然后瓜分市场吗？《代号：无限大》自有消息后，一个热议的话题是「网易这次是在和谁竞争？」米哈游的《绝区零》？诚然，美术风格确实相似，但二者的方向差别太大。《绝区零》走的是ACT方向，要用最惊艳离奇的战斗方式，让玩家头皮发麻。可《代号：无限大》是做一个城市，让你去看看大街小巷，奇闻逸事……那网易是要和《原神》打一架？我觉得其实也不是。二者都是开放世界，但城市与自然有着截然不同的设计逻辑和体验侧重。称呼《代号：无限大》是「下一款《原神》」，其含义不在竞争，更多还是欣喜于，似乎终于要有一款与《原神》同等量级的产品出现——至少，《代号：无限大》所呈现的概念，是朝着这个方向前进。在《原神》刚出现的时候，大家都用传统方法来判断，看它的人设、品质、内容、差异化……就好像《原神》只是把传统二游的东西搬到了开放世界，堆了更多的量，然后在一个更大的舞台表演。一位大厂人士曾透露，有内部战略组成员在6月初出了一篇分析报告，将米哈游的成功归因至为高品质的「工业化」，然后反问「工业化我们也有，为什么我们做不出来？」。上述人士称，在他看来，这个结论还是脑补居多。从市场结果来说，它大幅度地融合了国内手游市场，与海外主机单机市场的设计经验——这个融合在最初的确有些生硬，但在往后2-3年的迭代中，他们愈发熟稔，开辟出了一条全新的路：设备：它在跨多端做了一个高规格产品，并在各设备上做到表现的极限，模糊了玩家体验游戏的场景；
产品：它模糊了手游、单机、端游之间的品质界限，改变了众多玩家对产品的衡量标准；
商业：它以高规格的产品获得了定价权，改变了众多玩家对产品性价比的衡量标准；
- 体验：它融合手游版本&单机品质的方式，搭建起了一个全新的游戏研发模式。
从研发管线来说，米哈游也借《原神》建立了一套放在海内外都很特殊的研发方式：这套研发体系学习了主机端游，有一个庞大的创新系统。这个体系需要在每一个版本制定一个全新的主题，调度所有资源为该主题服务，并要求所有研发模块完成创新。而且当产品迈入长线，它对创新度的要求是递增的。同时，它又与手游一样，对时间有严苛的要求。在上线之后，《原神》要用高频的更新速度来释放上述内容，最为人熟知的就是「42天一个版本、1年一个大版本」的节奏，实际上，当中还会穿插一个中等规模的小地区版本。在因此，米哈游高规格地交出了一个打破传统的产品形态，以及一个此前未见的研发模式。在市场毫无过渡的情况下，《原神》成了降维打击，即便它仍有一些不足之处，但它的下限也可以领先传统赛道一个身位。而《代号：无限大》展示了一种能跻身下一世代赛道的解法。《代号：无限大》与《原神》有相似的选型，它想融合多领域的优势，如当初《原神》消化开放世界一样，做一个学习GTA都市生态设计的产品；它也想采用大版本迭代&创新的方式，来做与传统有所不同的长线进化。《代号：无限大》的另一个选择是技术战。前沿技术能够大幅改善研发线的效率问题，让项目投入控制在一个可控范围内，这对于规模庞大、难说结果的项目来说是相当重要的保障，它至少可以让大厂不会因过高的风险而放弃。——技术战也是跻身下一世代产品的重要基础。就像过往的世代更替一样，在头部产品打开下一世代的大门后，后来者自然需要借助更多的力量，将这个大门再推开一些，才能稳稳地迈进去。好了好了……我知道我已经对着一个首曝视频说了太久。谁都怕吃饼，我也怕。但至少目前看来，网易的《代号：无限大》有了一个听起来行之有效的方向，有了一些成果，并正在将这一系列战术一步步推进。说来，我去拜访他们开会聊时，说起「下一款《原神》」「挑战米哈游」「实现GTA的梦想」时，他们还紧张了一下，说不是这样的，即便最后做出来了，到那个量级，和《原神》同台摆在一起，大家最多也只是「君子之争」。「比起怎么竞争，大家更多还是想做一款自己会喜欢的游戏吧。」