一款像素游戏憋了4年，心动的下一个大招？
品类新解法？ |
文/严锦彦
今天，心动自研了4年多的《铃兰之剑》终于开启了付费删档测试。
此前，外界对这款产品关注已久。一方面，它研发数年，已获版号，是心动下半年最重磅的产品。就连CEO黄一孟今晚也为此次测试开启了直播答疑，不难看出心动对它的重视。
另一方面，产品的卖相也吸人眼球：致敬经典日式SRPG《皇家骑士团》的像素风格和玩法；单机+网游双模式的游戏结构；就连《皇家骑士团》制作人松野泰己也曾多次为它站台。
《铃兰之剑》导演郭磊与松野泰己特别对谈
不过，在过去两年里，我们也对这款产品表达过不少担忧。
黄一孟和制作人印佳健曾说，他们希望《铃兰之剑》的成绩能达到战棋最头部的水平。但说实话，继紫龙的《梦幻模拟战》大成后，国内大量战棋项目涌现，却鲜有新品能冒出头来。《铃兰之剑》真的有机会吗？
另一方面，战棋玩法的设计难度实在太高，它本身代表着的就是硬核、烧脑，更考验团队的设计功底。直白地说，一款二次元游戏，可能玩法做到80分已经算第一梯队了，但战棋如果低于80分，那可能完全吸引不到品类用户。
此外，《铃兰之剑》的单机+网游结构是否行得通？能否撑起付费？都是未知项。所幸，在这次极心测试中，我看到《铃兰之剑》交出了一份还不错的答卷。
01
到底有多“卷”？
此前研发团队极心社的负责人郭磊曾说，《铃兰之剑》可能是当今投入成本最高的一款战棋产品。乍看上去，你可能会觉得匪夷所思，明明它是一款像素游戏，比起那些高技术规格、高品质的3D产品，应该更便宜才对。
但其实玩上游戏，你很快就能感受到《铃兰之剑》的特别之处。
首先是类似“HD-2D”的像素画面。据团队表示，游戏整体采用了“NeoPixel”的技术去实现新世代像素，即结合现代的3D光影技术，来呈现2D像素美术。
具体到游戏中，比如战场中映射着微微火光的断壁残垣，又或是午后阳光倾泻，反射着斑驳光影的草地。每个场景元素，包括人物，都会根据环境光做出正确的反应。
整体来看，游戏画面既保留了复古战棋的情怀，又不显得过时，该有的特效、粒子效果、场景品质，通通在线。
而在我们的固有印象中，像素往往意味着缺乏细节，表现力有所不足。但《铃兰之剑》似乎并没有妥协，制作人印佳健表示，为了让人物动作衔接流畅，他们没有采取骨骼动画，而是为每个角色定制了帧动画。尽管角色是像素小人，但其神态、动作都刻画到位。
譬如在一处剧情中，主角正与一位孤独的少女对话，通过她的低头皱眉、慌忙后退，我能马上感知到她的迷茫惆怅，对她也不由多一份共情。
从这里也能看出，游戏把角色塑造放在了一个重要位置。在游戏剧情中，许多主要人物的出场，往往都能马上展现出Ta的性格或者高光时刻。
比如在游戏开场剧情中，白毛大姐头拉维耶一脚踢开地牢大门，一边喝酒一边扛着她的巨型大刀来拯救玩家。在后续面对伏击时，她则干脆地做出牺牲，掩护同伴撤退。你一下就能记住她那爽朗豪迈的英雄特质。
又比如当剧情推到“黑暗之光”入侵小镇时，如果你此前选择了骑士团线，那么圣骑士歌洛莉亚会作为援军，在最关键的时刻出场，并来上一段非常有魄力的技能动画演出。
制作人印佳健曾说，在设计角色时，团队必须遵守的一条准则是，角色的人设、剧情、技能、强度必须保持高度统一。简单来说，就是要避免明明剧情里这名角色是名刺客，但形象却非常阳光；或者明明Ta是枪术大师，结果技能却用出了剑。不要觉得这条准则是基础中的基础，事实上在这上面翻过车的游戏可不少。
从这里也不难看出，《铃兰之剑》在角色设计上，可谓上心。在研发过程中，团队为了进一步突出角色魅力，还曾升级过角色的立绘，并额外为升星角色制作了进阶立绘。这种对内容的打磨和重视，放在过往同类产品中，并不多见。
而在美术、角色塑造之外，《铃兰之剑》的整体内容量也到了一个恐怖的数字。郭磊表示，目前团队已制作了超过300张地图、1000+关卡，并设置了七八个不同的结局。
是的，游戏分为单机模式“命运的螺旋”和网游模式“愚者的旅程”两部分，这也是《铃兰之剑》与其他手游最大的不同之处。
在单机模式中，玩家可以体验多周目的剧情分支。比如，在拉维耶出场即死后，你可以重新回到那一时刻，做出不同的选择，从而改变她的命运。很大程度上，这也加深了玩家和角色之间的情感羁绊；而随着剧情推进，玩家还将在各种势力背景中左右逢源，解锁不一样的结局。
让我诧异的是，不同的分支路线，不仅仅是剧情上的差异，它还将影响系统玩法。比如当我走骑士团线时，可以用晶石科技锻造强力装备；走法皇国路线时，则可以通过祝福，强化角色能力。很大程度上，这确实已经媲美一款真正单机游戏的游玩体验了。
02
比想象中简单，却更爽快
不过，游戏内容打磨得再好，战棋也仍然是一个小众品类，它的玩法太挑人，而且设计难度不小。尤其是当我知道《铃兰之剑》要致敬《皇家骑士团》，融入地形高低差时，不免替它捏一把汗——如果做得太复杂，手游玩家就算可以抄作业，也会觉得麻烦；如果做得太简单，那又少了战棋的醍醐味。
但真正上手《铃兰之剑》后，我才发觉极心社想得非常清楚。
首先，高低地形差确实深化了游戏的策略性。具体来说，高地带来的优势有很多。在战术方面，占领高处，可以阻挡对方前进的路线，又或是利用更灵活的角色，快速跃上高地，包抄敌方。在战力方面，高处角色也能对下方敌人打出更高的伤害。
角色还可以使用击退技能，将敌人打落山崖，造成额外伤害。当我诱拐敌人走到悬崖边上，将它打下万丈深渊，形成一招毙命时，那种感觉更是痛快。
不过，对于喜欢烧脑策略的玩家而言，高低地形差自然是好玩的，但它也变相对玩家提出了更高的要求。比如你不仅要计算我方角色的移动、攀登效率，也要计算敌方的行动轨迹，避免出现敌方高打低的情况，甚至你还要考虑被敌人一击致命的风险。
因此，游戏并没有在一开始就强迫玩家，必须掌握高低地形差的机制技巧。一方面，高打低的伤害加成，并没有高于属性克制和背刺。
另一方面，在游戏前半部分流程中，关卡设计也没有聚焦在高低地形上面。直到进入第三章主线，游戏才开始引导玩家去尝试高低地形。但就算是此时，关卡往往也会提供缓坡与陡峭地形等多条行进路线，玩家依然有着充足的策略选择空间。
图源@灯塔游映
印佳健此前曾说，他们想要实现简单且有趣的玩法，即降低门槛的同时，让所有玩家都能感受到战棋动脑的乐趣。而高低差的设计方式，显然遵循了这一准则。
此外，游戏关卡中有着多种互动要素，比如滚石、炸药桶、拒马、藤球、军旗等等，玩家也可以使用火系法术，将草地点燃，对敌方造成持续伤害。这种活用兵种、技能，以及地图机关的战斗，是战棋游戏的乐趣所在。
难得的是，游戏并没有像炫技一样，一股脑把所有机关都亮出来，而是结合章节场景的主题、地形，逐步去铺设。比如第一章故事发生在战乱的城镇，那游戏就先让玩家熟悉炸药桶的使用；第四章有着大面积的阶梯，那玩家则可以去拾取塔罗牌，触发再次行动，从而更好地行军。这种有条不紊的教学引导，让我在整个游戏过程中，不仅没有感受到玩法系统的复杂，还一直保持着各种新奇的体验。
看得出来，制作组很擅长把握玩家的心流。每次新的互动机关出现时，它都被设计得非常显眼，引导玩家去触发，并马上给予强正反馈。比如，玩家第一次打破炸药桶后，会发现它不仅可以破敌，还能依靠范围伤害，炸出一条行军路线。
而在后续的挑战关卡中，游戏还会通过一系列机关、道具，设计颇具难度的“解谜”玩法。它就像摆出了一个残局，当你洞察出敌人、道具之间的联系时，往往就能打出类似多米诺骨牌的连锁反应，那个感觉别提有多爽了。
图源@灯塔游映
03
战棋品类的新解法？
通过此次测试，我发现《铃兰之剑》正尝试拿出一套战棋品类的新解法。
过去，国内战棋手游的商业化模式往往聚焦卡牌养成，以数值为导向。但从本质来说，这和战棋的策略玩法相悖：如果玩家喜欢数值养成，为什么不直接去玩卡牌RPG？如果是战棋玩家，则很难接受游戏通过数值来强硬卡关。当玩家经历了多款产品的洗刷后，这一感受自然会更深，也就造成了战棋品类现阶段的瓶颈。
而《铃兰之剑》则剑走偏锋，无论是把内容抬到前所未有的高度，还是强调战棋策略性，不难看出，它的付费点其实和以往的战棋手游有着很大的区别：它更像是一款内容型产品，希望玩家为角色、玩法付费。
看懂了这点，其实也就不难理解，为什么《铃兰之剑》要制作纯粹的单机模式了。郭磊此前曾表示，战棋游戏的魅力在于宏大叙事，和极具策略深度的玩法。如果以网游形式去呈现，那么游戏很可能会因为长线更新，最后剧情难以自圆其说，又或者迫于运营压力，操作变形，往强度向氪金环境倾斜，破坏了原本良好的关卡设计。而反观单机剧情有始有终，能更好地塑造角色，促进玩家为爱付费。
作为补充，网游模式则可以满足玩家需要的“陪伴感”。当我们通关一款优秀的单机游戏后，往往心里会觉得空落落的，似乎与角色们的故事走到了尽头。这时网游模式就提供了一个机会，让我们得以和角色继续踏上旅程。按照极心社的想法，未来网游模式可能不止是展现不同角色、视角的故事，甚至还可以尝试战棋以外的玩法，它充满了想象空间。
当然，这条路线看上去设想得非常美好，但也还是存在一定的隐忧。目前，游戏的单机模式足够纯净独立，不受网游的养成所影响，一切传统商业手游中的系统框架，如资源本、推塔、活动挑战，都放置在了网游模式当中。
但这会不会又催生出新的矛盾？比如单机玩家向来看不惯抽卡，对付费模式会不会有所排斥？而网游玩家费心养成的角色，却不能将数值继承到单机模式中，这会不会成为他们体验单机模式的阻碍？种种问题，就有待后续观察了。
无论如何，《铃兰之剑》目前看上去足够清醒，也针对品类困境，一一提出了解决方法。如果它在正式上线后，能够走通内容付费的逻辑，以及单机+网游的双模式结构，那么它很可能会为战棋品类，乃至内容型产品提供一个新的模板。
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