读蒙田，学会放过自己
这个跨年让人感到慌张、茫然，读一读蒙田的随笔应该很有好处。英国作家萨拉·贝克韦尔在《蒙田别传》中说，对于如何生活，蒙田给出了二十种回答：把工作做好，但不要做得太好；时时回顾，但从不后悔；做个普通人；懂得放手；活在当下；做没有人做过的事……
《蒙田别传》书封
蒙田赞扬稳健与冷静，怀疑过度诗意的价值，这与浪漫主义者的精神相悖。文艺复兴时代的读者沉迷于各种极端，写诗时要出神忘我，正如战争时要狂暴，恋爱时要狂热。“在这三件事情上，蒙田似乎拥有一只内置的恒温器，只要温度升到某一个点就会自动断电。”
蒙田主张真正伟大的灵魂是在“平凡”中寻得的。他不信任野心勃勃的人；对他来说，想超越众人，最终只会让自己连人都当不了。
1571年2月28日，在38岁生日那天，厌倦公职之重负的蒙田决定退隐至缪斯的怀抱，在平静与安稳中度过所剩无几之余年。他在古堡的塔楼中放了把一把椅子、一张桌子和千余册书，开始自由、安宁、悠闲地在那里写作。他有书籍做伴，有缪斯赋予他灵感，有过去的经历作为素材，还有家里殷实的收入供他花费。20年间，他写了1000多页，在他59岁去世前仍在修订。
《纽约客》记者简·克雷默说，蒙田的退隐很大程度是一种虚构。实际上，他仍然参加周围最好的派对，参加所有重要的婚礼——还被拖到了他自己的婚礼上（32岁时娶了21岁的拉沙赛涅）。他跟漂亮、受过教育、读过他手稿的女子通信，在城堡里招待那些聆听他教诲的富家子弟。中间他也曾离开过他的书房。1580年，他离开他的塔楼，出去旅行。1581年，他又离开塔楼，就任波尔多市市长，两年后又连任了一届。
蒙田是一个不寻常的人，4岁起，为了让他学到纯粹的拉丁语，他的父亲雇了一个不懂法语的德国人教他拉丁语，禁止家中任何人用任何现代语言与蒙田说话，以致他6岁时还不会说自己的母语法语。他父亲皮埃尔每天像吹笛人引诱眼镜蛇那样，在蒙田床边弹奏鲁特琴或其他乐器，利用哀伤的曲调吸引蒙田下床。
《蒙田随笔全集》书封
《纽约客》的戈普尼克说，“蒙田1533年出生于法国波尔多，他家的庄园叫滴金酒庄，出产法国最好的甜酒。“蒙田的随笔就像甜酒一样，芬芳、气派，甜中带酸。”
随笔中的蒙田悠闲、好像只关注自己的内心活动。但瑞士学者冯塔纳在《蒙田的政治学》中指出：“蒙田以温和的语调反对偏颇的总结论断，以常识反对狂热的说教，以谦逊和怀疑主义反对武断的确信，以讽刺反对傲慢。但支持他整个创作事业的是激昂的情感：他狂怒、憎恶、义愤填膺、七窍生烟，却小心翼翼地把它们控制在悠闲的漫谈式随笔的平静表面之下，只有在不留神的时候才出人意表地发作一下，犹如一道闪电划过书页。潜伏在字里行间的激情给他的文字添上了血肉，使这部作品和那些造诣高深的知识分子的博学之作相比，更加引人入胜。”
《蒙田的政治学》书封
他看到，人类可悲地分裂为两个群体：享有特权者和生命一钱不值者，腰缠万贯者与穷困潦倒者，压迫者与受迫害者，主人与奴隶。蒙田认为，这种不公正状态是不正常的。大自然让人类遭受疾病和死亡的威胁，在原始社会，人们无疑生存在十分贫困和不安全的环境之中，他们要为存活下来付出艰难和痛苦的努力。但是，只有在较为复杂的文明社会中，才会有人因为当权者的虚荣和野心而成为牺牲品。如果说在自然状态中，人类会暴虐、残酷，那么只有在文明社会，他们才会打着维护正义的幌子犯下罪行。
蒙田批判那些利用手中的权力镇压不幸者的人：贪得无厌的官吏、肆无忌惮的法官、无情的殖民者。但他相信，要为道德危机负责的不仅是社会的上层。“我们每个人都对促成这个时代的堕落做出了自己的贡献：一些人贡献了背叛，另一些人贡献了不公正、专横、贪婪、残酷，这些随他们手握的权势大小而定；而无权无势的人则带来了愚蠢、虚荣、懒散，我便是其中之一。”
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