【海鸥*海外特刊】几代人相连好处多
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本文整理：德兰之爱 中文翻译：张维明
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编者按：本海外特刊专栏所刊载的文章，均是张维明老先生的辛苦译作，来源于国外教会刊物，希望其他平台转载时，请注明”翻译者与出处“，这是对译者与原作者的尊重，谢谢！
请回想一下你的童年时代。你的祖父母是否对你的一生起了很重要的作用？你的祖母也许讲故事给你听，或教给你编织，也许，祖父曾带你去钓鱼，或教给你怎样使用指南针。从前，对大多数美国家庭来说，祖父母就是家庭中不可或缺的一部分。他们往往住在隔壁，或小镇的那一头。他们常常来你家里吃晚饭，夏天甚至来你家度假。他们在家中很受喜爱，他们把自己的智慧教给他们的兒辈和孙辈。
现代的社会则完全是另一种情景。随着人们退休年龄的延长及家庭成员遍布全国各地。因此，在许多地方，家庭几代人之间的联系变得十分脆弱。这种情况对社会的整体而言，特别是对家庭，造成了很大的伤害。有些孩子几乎不认识自己的祖父母，或者一年才能见到他们一次。还有些孩子与老年人从未有任何联系。老年人是宝库，他们可以讲述家史，提供极有益的忠告，他们还存有对国家乃至对世界难得的回忆，但这些孩子完全没有机会与老年人分享这些财富。
但此场景的另一端则呈现不同的情况，在这里，或因健康的原因，或因财政的考虑，当小孩子还没长大之前，越来越多的人则生活在几代人同居的家庭中。如果说这样的家庭会因为多代人的联结受益良多，但另一方面，他们也体验到越来越大的压力，成为所谓的‘三明治世代’（sandwich generation），即：上有老下有小的中间一代。这些成年人既要照顾孩子又要同时照顾老人。根据美国皮尤研究中心（Pew Research Center）最近的研究成果表明：在美国，每五位成年人中，就有一位六十五岁或更年长的老人生活在多代同居的家庭中，而且这一势头还在增长。
比尔·多兹（Bill Dodds）是一位专门写作两代间问题的作家。他说：“统计数字还没披露的一个事实是，若能和老一代的人一起生活，年轻的一代是多么有福。”
在OSV周刊的一系列访谈中，多兹与人们分享了三个家庭的故事，这些家庭都体验了多代人一起生活的乐趣。来自路易斯安那的一位名叫雷妮·哈尼（Renee Haney）的女士告诉多兹说，她的母亲和她们生活在一起，她母亲教给她三个小孩的知识，他们在别的地方是根本学不到的。她说：“这对家里所有的人来说都是极好的感受。他们学到了同情和爱心。孩子们亲眼看到，在困难的时日你们是怎样乐观和欢笑，怎样坚持信仰生活，让天主看顾一切。”
虽然多代人在一起生活的理念让现代人听起来是多么不寻常，但这一情况仍然是世界上许多人的生活规范。在亚洲、非洲，以及美洲原住民的文化中，年长者在家庭中享有荣誉和尊贵的地位。老年人常常和他们的子孙一起居住或迁移，这并非出自生活困难，而是出自爱心。
在名为‘关怀的力量’（Strength for Caring ）一个为家庭照顾者的网址上，贾斯汀·宾德（）描述在纽约长岛，三代人在一起生活的一个中国家庭的幸福和美满。他写道：“在中国的传统文化中，关怀照顾是很自然的美德。父母和孩子们一起居住，等孩子们成家立业后，又抚育照看孩子们的下一代；当这些父母年迈，本身需要照顾时，孩子们反过来又照顾他们，直到他们终老为止。关怀照顾不被看作是一种家务难事或额外的负担，这只是一个家庭在漫长和持续的生活中迈出的另一步。”
在这个三代人共同生活的中国家庭中，一个女儿说得更率直：“没有我们的老一代，能有我们这一代吗？当然不能。我们的生命都是他们给的，所以我们一生都要尊重他们。”
“白发老人是有智慧的，年纪大者是有见识的。”
（约 12-12）
每个人都是赢家
几代人同堂肯定对两方面都有好处。老年人若同孩子们生活在一起，其生活的质量便大大地提高，这对健康与长寿都有潜在的益处。老年人独自生活则面临寂寞与孤独感。老年人在就医、购物，甚至自己做饭，都有一定的困难。这会导致他们体重减轻，或发生其它与饮食有关的问题。
海伦（Helen）是九十九岁的老人,但她一直独自生活在自己的公寓里。这使许多人不胜惊讶。在这样的高龄仍能自理似乎不可思议，但是，海伦的平安无事有一个秘密。家人和朋友实际上是遍布在她周围，才使她的独立生活成为可能。她的女儿负责为她购物，并把半成品的食品放在她的冰箱中。海伦只需几分钟就能用微波炉做熟饭食。她的女婿每天顺路到她这里看一次，送上邮件，或者只看一看她是否安好。她的孙辈和曾孙辈不时地到这里来，让她讲一讲“老辈子”的故事，同时也把他们生活中种种情况告诉老奶奶。海伦的公寓中的一些较年青的人也常鼓励她，在天气晴朗时，一起到户外活动一下，或坐在花园的长椅上聊聊天。
实际上，我们彼此都需要对方。我们的祖父母可能没有在我们身边，但我们周围也许有其他的老人，需要我们给予一些关怀和照顾呢。
“老年人给我们的特别礼物是他们对信仰传统的见证，无论对教会和对社会而言，他们是我们人生经验的老师和爱德的工作者。”（摘自真福若望保禄二世，‘平安地离去’：不朽之爱的礼物）（ Blessed PopeJohnPaul II, Go in Peace: A Gift ofEnduring Love ）
架起桥梁
米歇尔·贝尔纳斯克尼（Michele Bernasconi）和她的三个女儿从两年前就开始探访养老院.虽然她们也定期看望住在外州的她们的祖父母，但离得太远不能常常见面。所以，米歇尔做出了临时决定，她每星期二去郊区的一个养老院，与那里的老人们一起诵念玫瑰经，并参加那里每周一次的弥撒圣祭。
她说：“我是在夏天，当孩子们放暑假在家的时候，开始这一探访，我带着孩子们同去。其实，我对此并没有想得太多，但当我亲眼看到养老院的老人们如何与我的孩子们互动，我心中充满了感动和喜乐。在弥撒中，当我的孩子们走上前去和他们互助平安时，老人们的眼睛顿时更明亮了，流露出灿烂的笑容。我的孩子们在这些新朋友面前也显出格外的爱心；
“因为我们附近没有家人，所以孩子们没有展现爱心的特别体验，既没有机会从老人那里学得智慧，也没有机会关怀照顾老的一代。所以，每周只要能有四十五分钟时间和这里的老人在一起，就会使我们非常快乐。’米歇尔又补充说，‘每个星期二，即使孩子们有时不能和我一起来养老院，孩子们也会在晚餐时谈论那些老人，还常提到格洛丽亚老太太，因为她常常在餐巾纸上给她们画素描；
“我女儿说得好：‘格洛丽亚的头脑不是很清醒，但她的心却像天使一般！’米歇尔说道。她本人还和另一所养老院的一位名叫汉克的老人交了朋友。这一切经历非常具体地显示给她，几代人的联结使每个人都受益；”
“在我们认识汉克之前，我们若在食品店与他擦身而过，也顶多打声招呼，就走过去了。现在和这一位勤于祈祷、热爱耶稣的人交了朋友，我们也发生了变化，而且是变得更好了。这些老人们总是感谢我每周都来看望他们，对我提供的一些服务不胜感谢，但我多次对他们说，我应该感谢他们才对，因为和他们在一起我就感受到一种神圣，这真是我的荣幸。”
其实，有许多途径可与老人交往。例如，通过当地老人中心发起的一项计划：‘帮助一位祖父母’（adopt-a-grandperent）活动，为他们上门送饭，并通过你的教堂或会堂所安排的牧灵计划，去探访和照顾那些住医院或因病困于家中的人；或者敲一敲邻居老人的门，看他们是否需要你打扫落叶、上街购物，或花上十五分钟时间与他们喝杯茶，聊聊天。
在虚拟世界中做真实的联结
我们甚至可以不出家门就能进行几代人的联结。祖父母若在国外，或在外州，我们可以通过‘脸谱网’（facebook）、‘即时通讯’（instantmessaging）、网路电话（skype）等途径在互联网上联系，或至少可以用电子邮件联系。当你用这些方式与孩子或与你的祖父母联系时，这也许是每周一次的‘现场’谈话，不仅能分享彼此的故事，而且还能‘面对面’，即使只是在屏幕上，你也会感到惊异，这些联结如何迅速地强化了你和他们的亲情。如果在另一端的人不太懂得现代科技，不熟悉使用电脑，那你至少可以使用传统老方法：书信来往。
对于一位独自生活的老人而言，探访他/她的另一个好方法是给他/她写一个便笺或卡片。最好附上照片和图画，或复印一些小文章和花絮新闻，从而架起一个桥梁，拉近你们的距离。如果孩子们不爱打开邮箱查找信件怎么办？即使对于那些愿意在虚拟世界花大时间的青少年来说，以上这些办法也是很好的，令他们兴奋的事情。
祈 祷
亲爱的主：请帮助我去珍重天主所有儿女 -- 从婴儿到老年人 -- 的价值。请帮助我对一切人，包括对我自己，都能热爱和尊重，让我去鼓励老年人，因为他们常需要我们的提醒，要对天主满怀希望。
在我与人分享祈祷、谈话、笑容，或帮助人减轻负担时，请让我能以爱心和耐心去做，让我记住你就在他们内，并透过他们的眼睛注视着我，让我们都能体验你的临在。主，感谢你，让我有机会充当天父之爱的工具。阿们。
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