释迦牟尼佛最上心的一件事
愿生弥陀净土，是我们净土宗大根大本的所在，如果不是为了往生极乐世界，就不一定需要修持净土宗，可以去学其他的宗派。所以净土法门大根大本的所在，即是要往生极乐世界，这就是我们净土宗的宗旨。
“愿生弥陀净土”可说是我们人生的目标、学佛的目的，也是我们净土宗的宗旨；是阿弥陀佛的本怀，也是释迦牟尼佛的本怀，也是我们众生的本怀。愿生极乐，毫不妥协，毫不苟且，决定愿生极乐，绝不往生其他净土，绝不贪恋娑婆世界，这样的话，就合乎阿弥陀佛所讲的“欲生我国”。
“欲生我国”是阿弥陀佛在呼唤我们，站在阿弥陀佛的立场，呼唤我们十方众生──不管圣人凡夫，不管善人恶人，不管出家在家、男女老少、智愚贤不肖，呼唤这些众生，无论如何，要把握今生今世，往生极乐世界，不要再等来世了。
只要愿生彼国，愿生弥陀净土的任何众生，现生阿弥陀佛就先以光明来摄取他（光明摄取是保护的意思），临终就显现亲自迎接他到极乐世界去。所以第十八愿说“欲生我国”，站在弥陀的立场，是弥陀悲心的呼唤，保证会迎接我们到极乐世界，保证念佛的人，必定往生极乐世界。因为念佛是因，往生是果，如是因，必得如是果，所以第十八愿又称之为“念佛往生愿”。
释迦牟尼佛在《阿弥陀经》里面的三次劝言，劝我们要发愿往生，可见“愿生弥陀净土”是多么的重要。在次数上，这部经里所劝勉大家的虽然是三次，但“三”可以说就是无量数，也就是释迦牟尼佛是不厌其烦地、一次又一次地、不间断地处处叮咛，时时劝勉引导，只怕我们不愿往生。这也显示释迦牟尼佛对于我们往生这件事情，有着多么悲切、恳切的盼望。
在《无量寿经》里，释迦牟尼佛的“出世本怀文”就说：
如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教，欲拯济群萌，惠以真实之利。
释迦牟尼佛乃至十方诸佛出现于世间的目的，就是要告诉我们念佛往生极乐世界，唯有这件事才是真实的利益。
我们念“南无阿弥陀佛”，是为了往生极乐；而往生极乐，只要念“南无阿弥陀佛”。如果我们念佛不是愿生极乐，而只为了人间的福报，或希望来世再投胎为人，或者升天，这样的话，就会随着愿力的牵引，到那个境界去。但我们不是那样，我们的心愿，念念都是为了往生极乐的。只要我们念这句名号，自自然然，不管我们的心境如何，时间一到，阿弥陀佛就会来接引，我们就会被这句名号的功德、能量，牵引进入极乐世界。
我们都是贪瞋痴具足的凡夫，即使愿生心恳切，这个心还是不知不觉会随情境去攀缘，那没关系。不管何时、何地、何缘，任何事情、任何心情，都可以忆佛、念佛。事怕有心人，只要他有愿生之心，就会忙里偷闲，闹中取静地去念佛，所谓“竹密不妨流水过，山高岂碍白云飞”，指的正是我们这个法门。
人人都晓得有生必有死，人终有一死，死早晚都要来到，有生之年因为肉体还存在所以难免有烦恼，执著这执著那，但是内心深底，知道最终是要往生的，所以三心本身就是一心。因此善导大师解释第十八愿时，没有谈到什么至心信乐，他只有说：
若我成佛，十方众生，愿生我国，称我名字，下至十声，乘我愿力，若不生者，不取正觉。
他把三心解释为愿生极乐。总之，三心就是一个愿生极乐世界的心。
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