起初，政党的数量远远不止八个。
社会动荡、战火连绵的20世纪上半叶，中国社会政党林立，一度“如春草怒生，为数几至近百”，直至1949年9月新政协召开前，也有大大小小数十个党派团体。这些政党在历史洪流中，有的顺应潮流、百炼成金，有的逆势而谋、泥沙俱下。
以中国青年党和中国民主社会党为例，他们曾是民主革命时期中国政治舞台上的两大党派，但由于热衷权位，在政治上甘愿成为国民党掩盖一党专政、粉饰民主、欺骗舆论的工具，最终为历史所淘汰，落得偏居一隅、苟安台湾的结局。
甄别·去伪存真
新政权成立在即，北平城既贤者云集也鱼龙混杂。新政协筹备会期间，共收到要求参加新政协的党派团体的申请28件，如孙文主义革命同盟、民社党革新派、中国少年劳工党、光复会、中国民治党、中华平民教育促进会、人民民主自由联盟、民主进步党、中国人民自由党等。筹备会经过调查，坚持原则和标准，对不符合参加新政协标准的组织，或并入其他党派，或要求宣告解散，但也邀请其中一些代表性民主人士以个人身份参加。最终，以党派身份参加新政协的共14个，除中国共产党和八个民主党派之外，还有中国人民救国会、三民主义同志联合会、中国国民党民主促进会、新民主主义青年团，无党派民主人士也作为1个单位参加。新中国成立后，有一些民主党派领导人认为，民主党派是为争取民主而成立的，现在有了民主，任务已尽，于是开始酝酿合并或解散。1949年11月，中国国民党革命委员会、三民主义同志联合会和中国国民党民主促进会统一成一个组织——中国国民党革命委员会，即今天的民革。同月，农工民主党在北京召开“五干会议”期间，有部分代表要求“光荣结束党的任务”。同年12月，鉴于认为历史使命已经完成，中国人民救国会自行宣告结束。而新民主主义青年团逐渐向群团方向发展，改名为中国共产主义青年团，不再具有党派性。这样，以党派身份参加新政协的14个单位，成为中国共产党、八个民主党派、无党派民主人士10个单位了。尽管如此，党内还出现了一种声音：认为民主党派是“一根头发的功劳”，可有可无。一时间，民主党派的“去留”成为政治焦点。对此，毛泽东、周恩来等中共领导人有着清醒的认识和鲜明的态度。在中国人民救国会自行宣告结束后，周恩来后来找到主要负责人沈钧儒说：“沈老先生，怎么连个招呼都不打？这个组织不能解散啊！”毛泽东访苏回到北京，听到后也很是惋惜，又听说九三学社也要解散，当即表示不同意。1950年初，毛泽东亲自出面吁请有关民主党派领导人不能再解散各自党派，强调：“民主党派不能取消，不但要继续存在，而且还要继续发展。”在中国共产党的支持下，很多民主党派成员直接参与到新政权的组建中来，在新中国的政治、经济、文化、民族事务、外交等各个领域，都活跃着民主党派的身影。1950年3月，第一次全国统战工作会议首次明确了民主党派是“新民主主义性质的政党”，毛泽东在会上发表著名论断：“民主党派不是一根头发。从他们联系的人们看，是一把头发，决不可藐视。”自此，八个民主党派的数字再也没有变动过，多党合作的政治格局日趋稳定。可以说，是历史选择了中国共产党，也是历史选择了八个民主党派。相关阅读
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