剧作课丨明确故事“行动线”究竟有多重要？
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在我的一期编剧创作讲习班里有位已有著述的作家，她曾经是一家重要出版公司的编辑，但还从来没有写过电影剧本。她向我坦陈对写作电影剧本她总是有点惊恐和不安。
当我问及原因时，她回答说她无法搞清楚她的故事是否足够视觉化。
她的剧本是有关一位个性充满活力的中年妇女遭受到巨大的人身伤害，作者始终感到疑虑的是在第二幕的大部分时间里这位主要人物将被限制在医院的病床上。
这又直接引出了另一重疑虑：这位主要人物是否太过消极被动？深陷于如此的境况之中，主要人物的重要作用是否可以借助十分有限的视觉行动来支撑。所有这些都是有根有据，亟待考虑的重要因素，需要极富创意的对策。
在她的材料准备阶段，我们进行过数次讨论。
探讨的内容主要涉及是否可以利用医院中具有视觉功能的设备———诸如脑电波测试仪、电脑断层造型扫描、正电子放射断层显像扫描以及Ｘ射线设备等———作为开场，这些动作被急诊病人的抵达所打破，在现场同时还配合有许多忙忙碌碌的护士。
我还追问在主要人物住院治疗的这段时期内，她的生活中又发生了哪些事情？我向作者建议或许可以借由梦境和追忆，并将它们编排贯穿在闪回里，点点滴滴地透露这位妇女过去的人生经历。
由于主要人物在第二幕里处于如此停滞的状态，作者应该往故事线里加入一些有关这位妇女的想法和感受等较为视觉化的元素。
当感到较有把握后，我的学生开始准备她的写作材料了。
她进行了调查研究，借助卡片构筑了第一幕，写就了背景故事，设计好了开场的段落。
作为一位小说家，她总是循序渐进地对她的创意构思进行仔细推敲，也只有通过实际的写作过程她才能寻获到她的故事和人物。她告诉我说，她并不打算知道得“太多”，因为以她的写作经验，她期待借由故事自身的引导来到达她想去的地方。
我的回答是——
她的剧本是有关一位个性充满活力的中年妇女遭受到巨大的人身伤害，作者始终感到疑虑的是在第二幕的大部分时间里这位主要人物将被限制在医院的病床上。
对我的这位学生来说要理解这一点倒的确有些难度，因为这毕竟和她之前的写作经验大相径庭。不过当她明白了故事的结构并完成了一些人物背景的功课时，她已经准备好开始动笔写作了。
她开始写作第一幕。
着重描写她这位主要人物的职业生涯，这是一位活力四射、干劲十足地应付职场挑战的女性，她精力旺盛且为人正直。作为一位职业妇女，很明显她的特征是活泼可爱和充满魅力。
可是在第一幕的结尾处，随着主要人物遭受了严重创伤入院治疗，故事的氛围就发生了转变。现在主要人物被困在了医院的病床上，故事的叙述有好几页都在个人的思绪中反复缠绕。意识到故事逐渐变得令人生厌，我的学生也不安起来并着手寻找新的电影元素，而不是聚焦在这位主要人物身上。一天她在电话里告诉我说她正在写一个有关医生和护士们的场景。
接着她告诉我，她有个突然闪现的灵感，欲将主要人物的女儿引进场。
这位身为行政官员的女儿在与诸如医生这样带有男权主义象征的人物的相处上似乎总是麻烦不断。
这样她就着手在第二幕里写作女儿这个新的人物，另一个新的问题随即浮现出来：
这位女儿变成了主控人物。
而作为主要人物的母亲，现在似乎在病房里的某处消失了。通过在故事里赋予这位女儿支配力或话语权，我的学生变换了故事线的焦点。现在变为讲述一位女儿承担照顾母亲病情和令其康复的故事了。
这样又产生了另一个问题。现在故事紧紧扣在这样一个主题上：
一个女儿为了母亲的康复而坚持自己的治疗方案———一个在医疗方面令人感兴趣的戏剧性前提。这位女儿被要求替她无能为力的母亲选择治疗方案……
这就是我的学生完成她这份落笔初成的文稿的情况，我阅读了这份初稿，很快我就发现这里有两个独立的故事。
第一个故事是关于这位母亲从她的创伤中康复过来并重新掌控自己的命运的传奇经历。
第二个故事讲的是这位母亲的女儿被迫甚至是违背其意愿地独自担负起排难解困的责任。也正是通过这种直面挑战的洗礼，她克服了自己根深蒂固的对男性威权的恐惧，同时也解决了与母亲以前的情感纠葛。
我的学生是从一个故事起头落笔并以另外一个故事收场结尾的。
此类情况经常发生而问题却始终存在：这究竟是母亲的故事还是女儿的？抑或是她们两人的？你想讲的是谁的故事？我的学生无法理解。
有件事我也是通过多年的亲身经历才明白的，就是当对采取何种行动方案还没有把握时，我就暂时往后退一步。我的格言是“若存疑虑，切忌盲动”。所以我建议她将剧本放在一边暂且等待几个星期，直到她对素材有了新的看法为止。
重要的是必须认识到问题的症结在于作者到底想要叙述什么样的故事。
她将剧本搁置了数月，期间也没有感到自己有所进展，最终便将剧本束之高阁。对你，对我，对所有的人而言，遭遇此种状况也是常情。
什么是故事的中心要点呢？
创意性问题是电影剧本写作领域中的一个关键部分。
它要么成为拓展你有限技巧的一个契机，要么就成为甘愿接受“这一点儿也不奏效”的后果。尽管我的学生有个真实可信，意味深长的好故事，却仍然不愿放弃她原先的设想。她就是弄不明白她想讲述哪一个故事。她心里想讲一件事情，而她的创意性思维却告诉她另一件事情。
就《百万美元宝贝》的情况而言，两种说法都正确。但是在我看来，故事的“真谛”，即剧本的真正主题，讲的是弗兰基（克林特·伊斯特伍德饰）与麦琪（希拉里·斯万克饰）之间的相互关系。
所有构筑这种相互关系的元素———麦琪的坚定信念、弗兰基训练麦琪、弗兰基与埃迪（摩根·弗里曼饰）的口角———都导向了剧本的终极性伦理前提：
弗兰基，一位性情刚毅且又笃信宗教的男人，能否蓄意地去协助另一位人类同胞自杀？是将这种行为判定为谋杀或只是安乐死？这里是否存在伦理道德层面上的问题？对弗兰基给麦琪注射药物的行为，有些人会认定为是谋杀，而另一些人则将此看作一种慈悲。
无论你持何种观点，这仍然是在讲述一个有关弗兰基与麦琪之间相互关系的故事。
行为动作和人物，这个剧本的成功即在于有一条明确的行动线。
每个电影剧本都是讲述什么事或什么人的，而这些话题都会融入到你所叙述的故事里面。你能否明确地说出你正在写的是关于什么事？又是关于什么人的？
一旦当你着手将这个念头构筑为一个可供操作的叙述提纲时，你会发现仅仅是将你的故事归纳为一条规范的人物和情节的叙事线，就需要耗费数页的自由联想和烦人的书写。而在你厘清你故事的基本元素之前，还需要花数天的时间去苦思冥想和随笔涂鸦。
切勿计较时耗的短长，坚持不懈地去做就是了。
FIN
文章节选自
《电影编剧创作指南》
著者：悉德·菲尔德（美） 译者：魏枫
出版社：后浪出版公司丨世界图书出版公司
北京电影学院剧作课程指定教材
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