刘文 | 年蒸点红

【往期回读】

年蒸点红

刘文

作者刘文先生，1938年生，江都丁伙人，现居仙女镇。江都作协会员。曾在扬州晚报、江都日报发表近百篇作品。

现代人生活条件好了，年味却没以前那么浓了。我们幼时进了腊月门，家家户户就忙磨年粮准备年蒸，有的人家一次能蒸担把面，晒膀糕片儿一溜边能晒几门板。过去老人们考究说，腊水蒸出来的包子、馒头能耐存，不易变味，切片晒干的膀儿糕保管得好，春天吃不完，过了夏天也不会生虫。夏天如果有个伤风不适，或肚里重食，弄两片馒头片儿泡点馒头茶喝喝，既能充饥，还能治好小毛小病。

腊月二十不到，要算年蒸的高峰期。如果在腊月里打春，还要提前，原因还是腊水好。以前的厨房锅灶大，有做面食经验的人家能者多劳，早就有几家没条件的户家与他约订，接在他家后面代蒸，日期定了，这几家要预先把几种馅心弄好，晚上把要年蒸的几种面粉（头交面粉做点心招待客人的好看又有面子，二三交面粉蒸馒头或膀儿糕，是自家人平时劳动时吃的方便食品），预先打理好发酵，以便第二天年蒸。

现在年蒸馒头点红已经少见了，一说洋红有毒不卫生，而农村还有人家仍在延用。从前迷信图吉利，年蒸馒头发得越煊泡、利口，家人就越开心，预示来年运气好。为图个吉兆，所有人家年蒸馒头都要点红以示吉庆。每到年底，就有卖五洋小百货的生意人走街串巷，边摇货郎鼓边喊：“胭脂花粉卖——钱！”农户过年前都要买点洋红、洋绿胭脂回来，蒸馒头出笼趁热要点红。点红也是五花八门，有的用只筷子顶头点个红点，或将方筷一劈四叉点四个小红点，考究的人家有刻成像图章式的戳子，有圆双喜、圆寿字、圆如意头之类的图案，显得上档次。一般人家是就地取材，秋天收的野孔麻果子有着天然图案，蘸上红胭脂点在馒头上就像一朵小菊花，既实用又好看。如果要做寿桃式的馒头，那就用支旧牙刷蘸上红胭脂水，刷毛向下抵在盛胭脂盘口上，对着刚出笼的寿桃推去，让红胭脂颜色均匀地喷洒在寿桃顶部，状似红熟了的仙桃。

过去蒸馒头忌讳生人到场，说些馒头像烧饼、汤饼之类的话更不行，馒头像烧饼能发吗？馒头蒸得不好，不说自己技术不过硬，而归咎于有碍馒头发煊的忌语。我家跟人家代蒸，所以每每在人家先蒸时，妈妈总是预先跟人家借几个滚热的馒头回来安排好我们的嘴吧，让我在家安稳等待。其实，馒头蒸得好丑与说瞎话根本不搭边，主要诀窍是“酵面发得好，碱水兑得准，火力烧得旺，蒸时要到点”。

每家年蒸时，都不能忘记要蒸一大一小两对面鱼。大面鱼头朝里放在堂屋神台中央，两条鱼之间还要放只用酵面做成形似猪爪的“招财”，表示招财进宝，小面鱼放在灶老爷面前，鱼面上打上红胭脂图案，红红火火，以示年年有余，来年生活更好。

洋红胭脂还是给穿上新衣服的小朋友的化妆品，额头上点个小红点，显得小朋友格外讨喜，天真可爱。

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