Pico周宏伟:用“善良”去做一件美好的VR产品。|Xtecher人物特稿
周宏伟:Pico小鸟看看CEO,前歌尔声学研发副总裁。
“技术是无谓高尚与罪恶的,但是,善应该是一切行为的出发点。”
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本文作者:凌云
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每个周五的深夜,世宁大厦的顶层都亮着一盏灯。
当北京城的白日喧嚣安静下来,车水马龙的道路空旷无人,Pico公司便会进入最热烈的时光。
白天事务繁忙,周宏伟定了个规矩:每周五晚例会。会议常持续到凌晨,一两点钟他们结伴一起从黑夜中走出。再过几个小时,又将迎来崭新光明的一天。
这是他创业以来最难忘的画面。“每每想到,都非常开心。”
我错过了手机的十年,不想错过VR的十年
1999年,周宏伟从哈尔滨工业大学无线电专业毕业,进入当时中国为数不多的一家手机企业,从事手机通信研究。
那一年,手机巨头摩托罗拉推出了智能手机的鼻祖——全球第一部具有触摸屏的手机天拓A6188。随后,多普达、诺基亚等手机厂商纷纷推出了自己的代表作,拉开了智能手机风起云涌的时代序幕。
彼时,周宏伟一路成绩斐然:跳槽去了台湾一家手机厂商担任研发副总,专门研究蓝牙;随后,成为摩托罗拉的一名高级工程师;2004年,周宏伟进入歌尔声学担任研发副总裁,一待就是十年。
这十年里,智能手机行业正呈爆发性增长态势:塞班、安卓、iOS操作系统轮番兴起,CPU速度、内存容量等技术指标不停被刷新,2007年苹果公司推出iPhone,更是将智能手机的发展推向了新高潮。
可以说,这十年,恰是手机发展最快最好的十年。但是研究“蓝牙”的周宏伟,与手机说近不近、说远不远,眼睁睁看着浪潮擦身而过,他仍是个“局外人”。
“后悔吗?”
“不后悔呀。”周宏伟的回答没有任何犹豫,他淡然一笑,“我是个比较顺其自然的人,不会强求一些事发生,做蓝牙也挺好的嘛。”
塞翁失马,焉知非福。当周宏伟正全心全意投入歌尔声学众多项目的研发工作中时,机会的脚步已经悄然向他走近。
2012年,歌尔声学的一些游戏客户找上门来,提出了做虚拟现实设备的设想。作为研发副总,周宏伟直接负责起了歌尔声学的VR研发项目。
“最开始只是为了满足客户需求,但等我真正接触VR一段时间之后,我发现这件事情非常有意思,特别令人兴奋。”
这时,叙述一直很平静的周宏伟直起了身子,微微加重了语气。回答问题一向简练干脆的他,话开始多了起来。
2012年,当时名不见经传的Oculus还正在Kickstarter网站上众筹Oculus Rift头显的制作经费,仅仅两年之后,Facebook便以20亿美元的高价收购了它。当时国内很少有人意识到这意味着什么。但是,已经从事两年VR研发的周宏伟清晰地明白:未来的一个窗口正在打开。
智能手机颠覆性地改变了人与机器的交流方式,彻底改变了人们的生活方式。周宏伟认为:VR将是继手机之后能彻底颠覆人类生活方式的科技产品。
2014年底,周宏伟站在VR行业,和十年前站在手机行业的情形极为相似,两个行业都方兴未艾,但这一次,他没有选择离开。
“新的一股浪潮要起来了,我非常幸运,能够再次拥有站在浪尖的机会。我错过了手机的十年,但我不想再错过VR接下来的十年。”
人生能有几个十年?
四十不惑的周宏伟事不宜迟,在2015年初,果断离开了歌尔声学,成立了Pico。
2016年4月28日,在全球移动互联网大会的开场主题演讲上,周宏伟以Pico CEO的身份自信地表示,未来五年内,VR将有可能成长为一个价值过千亿美金的消费市场,到2020年,虚拟现实产业会趋于成熟,移动VR的预期用户数量将突破1亿人。
我们的目标是成为中国VR行业第一
“Pico”一词来源于西班牙语“Pico de Plat”,是珍稀小鸟的名称。中文名“小鸟看看”便是Pico的直译, Logo也是小鸟头部的简洁图案。
“这是专门找北欧知名设计师为我们设计的。”周宏伟说,“我们从一开始就希望把自己定位在中高端,科技感、简约美。”
技术出身的周宏伟务实、严谨、谦逊,每次演讲的PPT他都会亲自修改,力求每一个细节真实准确。
而当这样的他不徐不疾、面带微笑地说“我们未来的目标是做到中国第一”时,几乎没有人会轻易怀疑这句话的分量。
周宏伟确实是有这份自信和底气的。
在歌尔声学时,周宏伟和他的团队就已经具备了当时国内相对成熟的VR研发能力。Pico创建后,不断地有优秀的人才加入进来。“主要是靠前同事互相介绍,大家都是技术出身,对VR的判断基本一致,都非常看好,几乎没花什么力气去说服他们,就一拍即合,一起出来干了。”
仅用了一年多时间,Pico就已经在北京、青岛、硅谷组建起了180人的大团队,其中核心团队成员都来自摩托罗拉、歌尔声学、华为、三星、诺基亚、IBM等世界一流企业。
拥有这样一支高战斗力的队伍之后,在中国行业第一的巨大野心面前,周宏伟精细计算着Pico走的每一步:
第一步,借力打力。
“Pico进军VR领域从乐视超级头盔开始。”周宏伟说。2015年,乐视为了推广乐视超级手机及其影视内容,希望有一款VR产品让用户通过手机就可以享受IMAX巨屏私家影院的体验。
周宏伟通过朋友得知消息后,迅速与乐视取得了联系。“当时有好几家给乐视提供了产品,但是乐视觉得我们的产品更符合他们的想象,就选择了我们。”
当时,pico成立才半年多,凭借着团队两年研发VR的丰富经验,获得了乐视的信任,在乐视举行的新品发布会上,联合推出乐视超级头盔。
就这样,Pico几乎没有做任何推广工作便一炮打响,从此,业内人士开始知道中国有一家叫“Pico”的VR公司。
第二步,趁热打铁。
2015年12月份,距离乐视超级头盔发布不到半年的时间,Pico就借着这股东风抓紧推出了自己的独立品牌“Pico 1”。
Pico 1是类似于Gear VR的手机盒子,小米、三星等多种手机均可以使用,适配性相对来说较高,重量只有300克,售价399元,这款入门级VR设备在众筹阶段便引起了国内各大科技媒体的关注报道。
2016年4月,Pico紧接着发布了全球首款搭载骁龙820芯片的VR一体机“Pico Neo”开发版。
周宏伟取名“Neo”,是在向是美国电影《黑客帝国》致敬。“Neo”在电影里被称之为“救世主”——它促成了机器与人类之间的和平。
周宏伟非常喜欢这部电影。在《黑客帝国》里,人类通过“脑后插管”生活在虚拟世界里,创造出身临其境的体验感。
“这种百分百的沉浸感正是我们所追求的。”周宏伟说,“VR未来要普及,一定要消除眩晕感,解决延迟问题是当务之急。”
对此,Pico Neo基于骁龙820芯片的高运算能力,内置多组动作传感器,成功将从动作到图像的整体延迟控制在20毫秒以内,眩晕感更低,沉浸感更好。
第三步,审时度势。
为什么在手机VR盒子“Pico 1”之后要推出一体机“Pico Neo”?
周宏伟认为,“手机+VR盒子”在当下有一定的存在意义,但未来将是“VR一体机”的时代。
“手机VR需要将手机插进盒子里才可以使用,这对手机的要求非常高,而且效果并不好。”周宏伟解释道,Pico Neo的屏幕刷新率达到了90赫兹,达到了Oculus Rift、HTC Vive等设备的国际水平。而一般手机屏幕的刷新率在30赫兹左右,远远达不到VR设备的要求。
有业内人士判断,若进军一体机市场,创业企业在面对手机厂商现成的硬件供应链,会缺乏竞争力。对此,周宏伟不太发愁:Pico与歌尔声学已达成了合作协议,可以使用歌尔声学的供应生产链。
另一个理由是,在开发方面,手机VR盒子还存在着统一标准的难题。目前手机的规格参数多样,很难对不同型号的手机一一进行深度优化,这给用户体验效果也因此大打折扣。
“未来消费者需要的是移动性强、便携性强的VR产品。这也是Pico一直在致力做的事情。”
在周宏伟看来,一体机在未来的体验上将比手机VR更多元化、更轻量、更舒适、更方便。
“目前一体机要做到这点还有一段距离。”周宏伟直言不讳,“但这一天会来到的。当VR一体机重量越来越轻,屏幕分辨率越来越高,CPU、GPU的处理能力越来越强,算法优化得越来越好,手机VR盒子就会被逐渐淘汰。”
用善良的力量做出美好的产品
“从来没有见Henry发过火。”这是Pico员工对周宏伟的一致评价。
“我确实不是一个情绪化的人。”周宏伟也这么评价自己。
他的爱好都是心平气静的——钓鱼、看电影和打高尔夫。
当同事将做出来的Pico Neo的样机递给他时,周宏伟只是很平静地试戴了一下,然后指出哪里还有些不足,让同事接着去改进。
“他从来是以理服人,不会指责我们,只是非常严谨地提建设性意见,和需要怎么做才是最好的方法。”Pico的PR经理陆里进说,“我们有好的建议也都可以和他说,不会感到有压力。”
周宏伟怎么都回想不起来自己最近一次发火是什么时候:“出现了问题想办法解决就好,生气没有什么用。除非你同样的错误犯了两次,那我会有点不高兴。”
周宏伟的平和给团队带来了非常轻松自由的氛围,领导和下级会经常嘻嘻哈哈在一起开玩笑,互相取绰号。
不过,作为一名管理者,周宏伟有时候对自己的平和会有些不满:“我对行业发展和产品技术都有很好的见解和判断,但是我觉得自己身上缺乏一种push的力量,有时候对团队不够强势。”
“那你对团队成员的第一要求是什么?”
周宏伟想了一会,回答:“善良。这也是我的人生信条。”
“如果品行不好,再有能力我也不要。这是我们团队的价值观。”在他看来,“善”不仅给团队带来正能量,更重要的是会给产品注入正能量。
除了《黑客帝国》之外,他最喜欢的一部电影是《教父》,里面有一句台词:“巨大财富的背后,都隐藏着罪恶。”
技术变革会带来巨大的财富,其暴露出的罪恶是否要怪罪于科技?
“技术是无谓高尚与罪恶的,但是,善应该是一切行为的出发点。”周宏伟谈起百度魏则西事件,搜索引擎技术为人们打开了一个新世界的通道,但一旦成为作恶的工具,一切就变味了。
“VR技术也是一样。”
在现实世界中,有美好的一面,必然也有丑陋的一面。那么,虚拟世界是否就能成为只有快乐美好的伊甸园呢?
当然不会。周宏伟说,在虚拟世界中,情况甚至可能更糟糕。“虚拟世界和现实世界一样,美好与丑恶并存,而且这是人心想象的空间,人们会放大对美好的幻想,同时也会滋生最丑陋最罪恶的邪念。”
在周宏伟看来,VR的未来需要建立规则和规范。“和现实世界一样,虚拟现实需要建立制度,约束人们恶的空间。谁去做这件事呢?我经常思考这个问题,我不知道答案,但我知道我们Pico应该做些什么。”
未来,周宏伟想用VR的力量改变教育行业。
他曾经的职业理想是去到边远山区当乡村教师,“我觉得教育非常非常重要。”
1973年出生的周宏伟是“70后”的一代,他们是伴随着改革开放和中国社会体制转型而成长起来的一代人,是享受中国大学教育红利的一代人,“知识改变命运”是他们对自己人生最贴切的注解。
“虽然我这辈子是当不成乡村教师了,但是我想通过VR教育去帮助更多的山区孩子。”周宏伟说。
如果未来能实现VR教育,从某种意义上说,会是非常伟大的一件事情。孩子们可以亲眼重温重大历史事件,可以在最浩渺的太空中穿梭,可以与任何一位老师、同学进行对话和交流,可以共享全球教育资源。届时,向善出发的技术会对人类的未来带来多么美好的改变。
“一个没有善意的公司是无法长远的。我们Pico要做美好的产品,共同打造虚拟现实的理想国。”周宏伟笑着说:“我离退休还有好一阵子呢,还有很多事情要等着去做呢。”
Pico团队合影
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本文作者:张凌云 Xid:凌云
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