苹果播客付费订阅开局“混乱” 引众多播客机构不满
然而，在此后的几个月里，很多播客创作者和听众反映，苹果播客在很多方面让他们感到失望。后端错误、下载量受阻、节目发布延迟、不相通的RSS feed、播客分析服务解析问题······“新”苹果播客问题百出，「播客一下」也曾陆续报道过这些问题。
苹果播客付费订阅服务推出以来，JustPod也受到这些问题的困扰，比如我们的节目一度在苹果播客中消失了，苹果播客与其它平台更新不同步等。微博网友也无力吐槽，“同一期节目，在iOS14无法刷新出来，反倒是iOS15beta上刷新出来了。”“苹果原生的播客软件不管在哪个设备上用从来就没流畅过，经常卡死在主界面。” ······咳！
同一个世界，同一个苹果。在美国市场这些问题带来的困扰则变成了：比如对中国播客创作者来说，司空见惯的“多平台上传”，对美国播客人来说却是头一遭。不仅带来了额外的运营成本，更深层的问题是，基于RSS Feed的分发机制，是否会变得过时？对个人创作者来说，运营成本的上升，又是否是付费订阅“开源”可以承担的？以至于，科技行业巨头何以出这么多问题？当一个行业与科技巨头捆绑过紧之时，这种紧密关系又是否会反作用在每一个用户与创作者身上？
后端和应用问题频出，
苹果公司并未给出解释
最终，苹果播客付费订阅产品推迟了一小段时间发布，但苹果公司没有公开表示为什么一切都变得如此糟糕。
新问题「单集发布延迟」意味着流失听众
播客分析电子表格难以解析
自从推出付费订阅服务，苹果的播客分析服务也变得十分不便捷。2017年，苹果公司开始提供播客分析服务，对播客创作者的节目单集、听众留存率等进行分析。大家以为这些分析服务会转移到订阅平台上，然而并没有，现在，播客创作者必须下载一个txt.gz文件或是电子表格来查看他们的数据。另有某播客高管向The Verge反映，他们在打开表格时遇到了麻烦，在发布几个月后，仍然不知道有多少人为他们的节目付费。
播客创作者向The Verge抱怨：“这很令人沮丧，因为在Patreon，我们只需要访问一个网络浏览器界面，就可以看到我们的数据，苹果的方式似乎过于复杂，为什么不能直接放到互联网上呢？”
一位高管能够打开数据文件，但他仍然表示，是以电子表格的形式，而不是一个容易访问的、易读的界面，这不太像是苹果。
小团队难以应付新的劳动力成本
不过，播客创作者们表示，比这些bug更糟糕的是，付费订阅服务的开通为他们带来了新的劳动力成本，并非所有人都能解决这个问题。原本，播客创作者只需要在一个平台更新RSS feed，听众就能够在不同的平台收听节目。然而，自从上线了苹果订阅产品，再加上其它平台，播客创作者现在不得不在不同的平台发布节目，并管理后台，这对于小团队来说是一个特别艰巨的任务。一位播客创作者说他们现在向付费订阅平台Patreon、苹果及其原本使用的托管服务商上传节目，但最终他们也可以上传到Spotify和其它平台。而且，不同付费订阅平台的feed并不能互通，例如付费订阅平台Patreon的私人RSS feeds不能用来自动上传付费内容到苹果播客，每一集付费节目都必须手动上传。
一档独立播客的负责人说，苹果是从一家大公司的视角来看这件事的。他认为对苹果来说，考虑规模较小、员工人数较少的独立播客节目比较困难，这对他们来说是一个陌生的概念。
这位负责人向The Verge反映，有一次，他们等了整整一个晚上才在苹果后台处理完一集节目的发布，但那时这期节目已经过了预订的发布时间。另一个晚上，他们只花了5分钟就把独家内容上传到了Patreon，但在苹果播客上却等了几个小时才完。“这就是我们这样的小团队的面临的后果，就只能坐着等待它完成，才能发布这一集节目。”他说。
相比之下，大公司能够更好地管理订阅工作。他们可以聘请制作人制作付费内容，同时关注多档节目，并且有足够的资金落实一个新的项目。例如，NPR既是首批参与苹果播客订阅项目的机构，也是Spotify订阅服务的启动合作伙伴。NPR新平台合作副总裁Joel Sucherman透露，他们新聘请了两名新人，负责发行该公司6档无广告订阅节目。NPR还会进行质量检查，比如确保订阅版节目的feed中不会意外地包含广告。
“RSS feed的美妙之处在于，它可以发布到任何地方。”Sucherman表示，“上传到不同的平台这些额外的步骤，的确可能会引发潜在的用户或机器错误问题，有时候你就像玩打地鼠的游戏，试图找出哪个地方有问题。但是我认为这是成长的烦恼，事情会慢慢变好的。”
苹果主要的播客竞争对手Spotify已经宣布了一个解决方案来解决劳动力问题——Open Access technology，该技术能够使其它播客平台的付费用户也能在Spotify上收听同样的付费内容，方便长作者进行平台的迁移。Spotify表示，这项技术将与现有的付费订阅平台配对，如Supporting Cast和Memberful，以实现播客创作者仅需在一个平台上发布内容，包括付费内容。然而，苹果和Patreon还没有在这个项目上与Spotify合作，而Spotify现在只对受邀的合作伙伴开放。
劳动力成本问题在上述播客分析电子表格解析上也有体现，规模较大的播客公司能够聘请熟悉电子表格和数据透视表的员工。
苹果播客应该给创作者一个答案
还有一些更小的问题，比如播客创作者不能查看一个节目的关注者数量，也不能查看关注该节目但不付费的用户数。这个数字对于播客来说至关重要，他们想要监控转化率，比如普通听众是否转变为付费听众，这个数字可以作为一个节目成功的指标。
苹果公司拒绝对此发表评论。
The Verge表示，苹果播客依然支持私人RSS feed，这意味着人们可以在Patreon、Supporting Cast或其它任何地方发布信息，听众也可以在其它平台享受苹果播客的内容。但这种选择的代价是：缺少苹果播客应用的体验，他们可能会错过打开一个新的订阅用户市场的机会。
不过，苹果播客层出不穷的问题，以及创作者和用户对它持续的批评，说明了这个行业的权力动态。苹果播客节目发布延迟一两天，播客创作者的一个月就会被毁掉同时还会激怒付费用户，也会激怒广告商。这个行业的巨大影响力就应意味着严格的审查，苹果播客应该给创作者一个答案。
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延伸阅读：播客付费时代开启
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