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牛膝菊,迄今为止,我见过的最小菊花。

最好的阳光 阳光植物志
2024-09-05

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文 图 | 最好的阳光


你曾蹲下膝盖,观察过身边那些牛膝菊吗?


之所以这么问,是因为大江南北,从五月开始,一直到十月,都能在野外、林下、田间、公园、路边、甚至是社区发现这种小小的菊科植物。



为什么叫牛膝菊呢?


原来是植株高度在十到八十厘米之间,大多只能达到牛的膝盖。在我的印象中,都是要蹲下来,才能看清它的花朵。


牛膝菊是迄今为止,我见过的最小菊花。半球形的头状花序直径仅有三到六毫米,和一个黄豆差不多。尤其是再配上它“硕大招展”的叶片,就更见小巧了。所以,它有个好听的别名——珍珠草。



麻雀虽小,五脏也俱全。


牛膝菊的叶子和茎秆上有毛,叶对生,卵形或长椭圆状卵形,很像辣椒,所以四川也管它叫辣子草。



再不起眼的花朵,在微距镜头下也有美妙神奇的一面。


花具有典型菊科植物的特征,外围的舌状花白色,顶端有三齿裂,花盘中的管状花是黄色的。因为品种不同(还有粗毛牛膝菊),外围的舌状花也有很小的,感觉像要枯萎了一样。



这个超级迷你的小菊是外来物种,它的传入路线是先从南美秘鲁到欧洲英法,再到中国。


十八世纪,到访美洲的欧洲人看到牛膝菊,喜欢它的清秀别致,就把它带回了欧洲。十八世纪末,牛膝菊被作为“雏菊样品”送到了英国皇家植物园——邱园。


几十年后,牛膝菊从邱园逃逸而出,借助风力传播种子,在英伦三岛疯狂扩张。甚至在当地的排水沟和楼梯缝隙都能安营扎寨,被人称为“邱园的杂草”。


上世纪初传入了中国,迅速从云南、四川逸生到各地。


(部分图片来自网络)


作为一年生草本植物,牛膝菊的种子极多,生命力惊人,很容易成杂草群如果在农田里,它和其它作物竞争养分,还抑制别人家的种子萌发或幼苗生长,于是被叫做“唯利是图草”。 

但它也不是全无长处。


全草能药用,外伤止血,给咽喉消炎等。因为枝叶具有特殊香气,在原产地,嫩茎叶经常入菜,当香菜用。


除了做猪饲料,现在很多火锅中也出现了牛膝菊的影子,据说味道还不错。


(牛膝菊,菊科牛膝菊属一年生草本植物)


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