誉之则为圣相，谳之则为元凶：盛巽昌解读曾国藩的多重面相
自1851年金田起义以来，太平天国军队凯歌行进，几乎无往而不胜。1853年，太平天国定都天京（南京），随后派军西征。西征的目的，是为巩固天京安全，并夺取安庆、南昌、庐州（合肥）和武昌等长江中下游重镇。起初，太平军可以说是旗开得胜、马到成功，所经之地，几乎没有阻拦。然而，在湖南新战场上，太平军遇到了从未见过的强大对手，即曾国藩组建的湘军水陆师。太平军的劲敌——曾国藩，出场了。由著名历史学家盛巽昌先生撰写、上海书店出版社出版的《实说太平天国》，为我们描摹了这位颇受争议的晚晴重臣的多重面相。
在近代中国非常时期，曾国藩是一个非常人物。誉之者说他是理学大师、大儒、传统文化集大成者，是一代名臣，开百世之太平；毁之者说他是民族败类、刽子手、魔鬼，阻碍历史车轮前进。正如章太炎所说：“誉之则为圣相，谳之则为元凶。”在对付太平天国上，他的确是两者兼之，是拯救孔孟圣道的能臣，也是屠杀万千民众的刽子手。
▲曾国藩画像
曾国藩的两重人格
曾国藩出身湘乡农村的一家书香门第，四岁读书，书读得很好，靠科举进阶，又能依附穆彰阿、倭仁等当朝权臣和理学权威，使他春风得意、机遇迭生。自道光二十年（1840）起，不到十年，曾国藩连升七级，成为正二品侍郎。他在清廷中央六部中，先后出任礼部、兵部、工部、刑部和吏部的侍郎，人称“侍郎专家”。由此，他对于政府职能运作和官场升浮都非常熟悉。
鉴于长期与各界人士交往，曾国藩具备善于识人、知人善任之才干。
江忠源放荡，不拘小节，“任侠自喜，不事绳检”。曾国藩和他作了几次闲谈，认为江颇有才干，说“是人必立功名于天下，然当以节义死”。
塔齐布是绿营游击，曾国藩发现他每次训练士卒必自执旗指挥，虽暴风骤雨亦如同平时，就认为他出类拔萃，大加信用。
湘军名将鲍超、杨载福均出身行伍，而彭玉麟是一个穷秀才，曾国藩在他们穷途潦倒不得志时，就发现他们都是不可多得的一流将才，即加以提拔、选任。
曾国藩确有他的人才鉴定方法，讲实学，多以诚朴为主准。比如他所定的湘军带兵之人，须具备四条标准：（一）才堪治民；（二）不怕死；（三）不急功利；（四）耐辛苦。
他还说治民之才，不外是公、明、勤三字。
所以湘军统兵的营官，多数是读儒书的公明勤知识分子和绿营有才干的偏裨，他们是军队的骨干。
因此，在曾国藩办湘军征讨太平军时，身边就常聚一群有才之士，为之策谋运筹。在他任两江总督期间，其幕府人才之盛、军中将帅之精，堪称全国第一。据统计后来得以成名的就达182人；其中做到一二品官的，即总督有14人，巡抚有13人，提督、总兵各有20人。
这是一个集聚人才的群体，因而湘军前期在与太平军作战时，虽然屡战屡败，却能屡败屡战，挫败后仍能凝聚不散。
▲曾国藩画像
1852年7月，就在太平天国北上初进湖南时，曾国藩被派为江西正考官出京，中途得悉母丧，告丁忧假回到湘乡老家。
翌年初，咸丰皇帝因武昌失陷，采纳周天爵意见，命湖南、江西江苏等九省在籍官绅、曾任二三品文武官，举办地方团练。团练，有团有练，就是地方民军，以此与正规军呼应、配合，以牵制和歼灭太平军。
曾国藩到了长沙，就提出要设一大团，把周边各县农民，择其壮健而又头脑单纯、缺乏独立思想的，招募来省城编队训练；而且借长沙城防军不足，要把团练重做正规军训练和编制。
曾国藩还成立了所谓“审案局”，一旦拿到造反农民，即使仅有造反嫌疑的，只要看不上眼，也不作审讯，就借巡抚令旗，重则斩首，轻则立毙杖下。他主张，对付任何不服王法的民众，只有用大力诛杀才能干净利落。所谓官府杀人不必拘守常例，乡绅捕人不必一一报官备案，无限制地扩大杀人权限，多遍及无辜。
非杀何以立威？曾国藩就奉行这样的信条，也为其他官衙和团练做出了榜样。
杀人如草不闻声。因而曾国藩被称为“曾剃头”、“曾屠胡子”。意思是说，他杀人利落，如剃头发、剃胡子。
对曾国藩的作为，咸丰皇帝却极为赞赏，说是“办理土匪，必须从严，务期根株净尽”。
曾国藩的两重人格，诚朴和残忍兼而有之，王道与霸道交替使用。他的手段高明、认识睿远，这是太平天国诸王所远不能及的。所以后来人称曾国藩的高文化高学历，毕竟要比不第秀才半知识分子洪秀全要高明得多哩。
曾国藩的出现，从此洪秀全、杨秀清等人遇到了克星，一个最强大的对手。
湘军崛起
曾国藩开设的湘军，纯属私人武装。
湘军只听命曾国藩和曾国藩直属的各级军官，他亲自选拔、擢用与己有关的血缘、亲缘、乡缘、学缘和业缘等关系的亲朋故旧、同乡好友、师生门徒，出任各军统领、营官。如罗泽南、胡林翼、左宗棠是学友，彭玉麟、李鸿章是门生。
曾国藩组建的湘军，系参照戚继光建军法，但又有自己独特的创新：（一）强化编制，以营为基本组织，每营（营官）有四哨（哨官），哨有八队；营官直辖亲兵六队，全营为五百人；（二）对将士厚饷，要比绿营同级将士多两三倍；（三）建立水师；（四）常设置帐篷和长夫制度，行军作战部队住帐篷不住民房，长夫（非兵员编制）作为辅助兵力，处理后勤给养，使将士不扰民，有足够的战斗力。
曾国藩兄弟非常讲究地域概念。他们的直属部队尤讲究籍贯。曾国荃的吉字中营，要求用湘乡人，且尽用以湘乡（今双峰县）荷叶塘镇曾家大院为中心方圆百里内的人丁。同乡风俗习俗、饮食言语均相近、不易隔膜，而更大因素是便于指挥与调拨。
曾国藩注重招募细节，凡当兵的都要报姓名、填表格。曾国藩还为当兵者建立个人档案。凡当兵者都须取具保结，造具府、县、里居所及本父母、兄弟、妻子等名姓，箕斗清册，各结附册，以便清查，易于控制。
▲湘军亲兵
所以，湘军在作战中，即使面临困境，也从未出现过临阵叛变的。相反，经曾国藩的诱导，倒是有曾经参加太平军的湘籍将士，后来竟有不少投诚过来，有的还被提拔为总兵、副将等带兵大员。
这是一支相当有战斗力的军队，往往能以寡敌众，以少胜多。
曾国藩也很懂得政治宣传的功能。1854年春，湘军出省作战，曾国藩写《讨粤匪檄》，正式向太平天国宣战。
《讨粤匪檄》极具煽动性。它以“名教”、“人伦”为名，号召全国地主士绅和其他民众，群起为“卫道”而战。文中说，太平天国所过之地，贫富都受洗劫，被掳者银钱满五两，不献出即斩首，妇女不肯放足即斩足；又说太平天国崇洋教、弃孔子，将中国几千年礼义扫地荡尽；还说太平天国到处破神像、毁庙宇，甚至孔庙学宫、关帝岳王都要焚毁，所谓“无庙不焚，无像不灭”，以此挑动万千人众对太平天国的仇视。
湘潭之战：湘军八日之内，十获大胜
1854年，太平军林绍璋部欲进攻长沙。林绍璋此时犯了轻敌的大忌，以为长沙省城挥手可得，可没有推想到，背后的曾国藩正紧锣密鼓，调兵遣将。
湘勇主力塔齐布、周凤山和王錱等部已前来湘潭讨战，曾国藩自引水师进攻靖港作为牵制。
4月25日，塔齐布等部到达湘潭前线。
4月26日，林绍璋部主动出击，失败。
4月27日，湘勇水陆并进，陆路统帅副将塔齐布身先士卒，独自驰马陷阵，全军将士随之紧跟着冲锋，水路褚汝航、彭玉麟、夏銮、杨载福等部配合前进，势不可挡。
▲湘军重要首领——塔齐布画像
太平军与敌人鏖战多年，我进敌退，很少有见之敢于短兵相接、作肉搏战的辫子兵，而且带头的还是满洲人，不禁惊愕迟疑。后队忽然望见周围山冈出现了不少肩挑的行人，心理负担更为沉重，以为敌军大至，就先撤走；前队也害怕受伏被夹击，跟着后撤，于是相互拥挤，践踏。湘勇见状，大声呼喊杀敌，山冈上的行人也跟着叫喊、呼应，林绍璋的水师先退，陆师不战自溃，湘勇不战自胜，一鼓作气追至城下。
这是一次溃败。
4月28日，林绍璋水师在湘江水面惨败，被焚烧三百余艘船只。
4月29日，林绍璋陆师又败，塔齐布、周凤山再胜。林绍璋收队败退回城时，广西籍老兄弟和两湖籍新兄弟竟因战役失利，互相指责，五十步笑百步，引起械斗，自相残杀，再损兵几百人。
4月30日，林绍璋水师再次在湘潭江面为彭玉麟水师所败，被焚毁六七百艘船只。
5月1日，林绍璋放弃湘潭，率残部退走靖港。
▲太平军大战湘军（绘画）
这六天的连续战斗，林绍璋累战累败，累败累战。湘军陆师“八日之内，十获大胜”，据称太平军将士阵亡先后超过1万余人。这是太平军自金田起义后在长江流域所遇到的最大的一次溃败，也是湘勇创建后的首次大捷。湘勇就此声名远扬，士气振奋，始为清廷器重，从此湘勇被称为“湘军”，且作为正规军由内线转入外线作战。
湘潭之战，主要是林绍璋不懂得打仗，又怕打硬仗，不会管束将士，以至人心不齐。当时从双方实力来比较，林绍璋所部有3万人处于上风，且多有久经战场的能耐将士，完全有把握打败仅有5000人数的新兴湘勇。这一仗如果打得好，足可夺取长沙，横行三湘大地，而且还能将初出茅庐的湘勇主力歼灭。
这一仗为曾国藩出山树立了信心，也为他捞到了一笔极大的政治赌注。
自此之后，太平天国退出湖南省，再也无力图进。
湘潭惨败，传遍太平天国上下，大大削弱了太平天国实力。后来李秀成总结失败教训，把它列为“天朝十误”之一，说：“误不应发林绍璋去湘潭，此时林绍璋在湘潭全军败尽。”
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恪守历史文献平实述说
呈现太平天国全息图像
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