品读|杰斐逊的墓碑
看到一个中国学者在感慨，大意是说，看看美国的建国之父们，本杰明·富兰克林这个胖子拽着个风筝在大雨中疯跑，发明了避雷针；华盛顿据说率先把骡子引入美国农业；托马斯·杰斐逊在一个匿名建筑设计大赛中得了二等奖。“感觉像一群贪玩的孩子，整天琢磨着怎么玩出新花样，然后顺便建立了一个伟大国家。”让我想起多年前，另一个中国学者来美国，也感慨说，美国这群国父，这样的人出一个已经不容易，这地方怎么运气那么好，居然一出一群。
1776年，大家还都是古代、半古代，北美一个蛮荒地，建立起一个现代国家。究其原因，一是求知若渴的一群人，偏巧落在一个好奇心和求知欲大受鼓励的最宽松的环境；二是他们面前有充裕的千年欧洲文明为养料；三是这文明偏重逻辑：看上去丰富多彩五花八门，一旦进入一个具体领域，很容易把大家归拢归拢，整编到一个队伍里。
美国国父之一的托马斯·杰斐逊，三十岁前就学了六种语言，他代表美国到法国当大使，法语大派用场。除了建筑，杰斐逊对农学和园艺学，对密码学和词源学、考古和测量，还有古生物学等等，样样研究。文学、音乐是这代学人的时尚。记得那年肯尼迪总统请了几十个诺贝尔奖获得者去白宫参加晚宴，席间总统说：“今晚，大概是这地方有史以来聚集最多智慧的一刻了！”不过，他补了一句：“托马斯·杰斐逊在这里独进晚餐的时候不算。”
杰斐逊十六岁就在大学哲学系读书，他跟着大师，着迷历史、哲学和数学。他的迷恋很具代表性。数学和西方哲学都是对思辨和逻辑能力的训练。在这个文化传统中，事实是推论的基础；所谓良知，首先是诚实面对全部事实、从真实的前提出发，不在中途偷换概念。《独立宣言》就是个经典的逻辑推论，大前提是：成立政府就是为了保障人民的自然权利，政府绝不可侵犯人民权利；小前提是：英王侵犯了北美殖民地人民权利，并且对他们怀有恶意；顺着逻辑推，结论“美国可以独立”就这样自然而然被“推”出来了。
没有这个逻辑习惯的文化，会强调政治信仰，而信仰没有道理可讲；不但无法通过思辨做出判断，“信”还可能被权力介入。
在三百年前的北美学人那里，政治可以是学术问题，重事实，讲立论分析，讲逻辑推理。所以美国制宪过程更像是一个学术讨论。如同个人的大脑集合为智库，不但不相互消耗，还可以将知识和智慧叠加。而在重谋略与诡辩的文化中，政治家的聪明才智在博弈中相互抵消。
托马斯·杰斐逊深知，美国的健康取决于这个独特文化的传承。他亲手画了几百张设计图，建立了弗吉尼亚大学。当时弗吉尼亚州已经有了威廉与玛丽学院，也是杰斐逊的母校，他觉得不满意，决心要建立一个更为独立的现代大学。我还记得那个冬日的清冽早晨，站在弗吉尼亚大学校园里，学生都放假了，没有人，四周一圈都是杰斐逊设计的建筑，古朴、宁静。这是现在全美唯一被列入联合国教科文组织世界遗产名单的大学。
托马斯·杰斐逊政绩数不清，例如从拿破仑手里买下路易斯安那地区，使得美国版图扩大了一倍，这只是其中之一。按照美国人的说法，杰斐逊的墓碑假如要刻下他的全部功绩，岂不是几块墓碑都刻不下？站在他故居旁小小的家族墓地，发现他的墓碑上只有他生前撰写的短短几行：
托马斯·杰斐逊
美国《独立宣言》和弗吉尼亚宗教自由法执笔人
弗吉尼亚大学之父
葬于此地
那么，他在自己的墓碑上忽略了什么？至少，他忽略了下面的事情：他是弗吉尼亚州的第一任州长，美国第一任国务卿，美国第二任副总统，美国第三任总统。
（摘自《公务员文萃》2017年第七期）
稿件来源：《文汇报·笔会》