外国人拍中国系列㉑ | 香港回归马上25周年了！来看看香港开埠时的那些照片……

1841年1月27日，英国人占领了香港，这一天被看成是香港开埠的开始。这意味着香港进入近代历史视野刚好180年。

英国人的占岛行动无疑可以理解为侵略，因为香港岛的割让，是一年后的1842年签订《南京条约》才确立的。

1854年，香港

不过，历史吊诡的是，香港岛在1842年之割让，对于英国也是“一项令人不悦之战利品”，在那时占领者与大英帝国殖民地部官员的通信重，大英帝国官员很瞧不起这块“细小、荒芜、不卫生、无价值”，认为香港岛比非洲的塞拉利昂更差，因为更不卫生，而且离英国更远。英国比较想得到舟山群岛及台湾之类的地方。而被打得懵圈的道光帝也不知道香港岛在什么地方，当臣下告诉那是一个光秃秃的南海边一个小小的荒岛时，道光帝更是百思不得其解，只好和臣僚说了一通，什么夷人其实和猪牛羊等牲畜的智商差不多，用这种奇怪的嘲笑的调调化解失地之痛。

后来被英国人占据的香港，实际是三个阶段，通过割让和强行租借等手段完成的：1842年签订《南京条约》割让香港岛；1860年签订《北京条约》割让九龙半岛 (今界限街以南) ；1898年签订《展拓香港界址专条》租借新界(今界限街与深圳河之间的土地及岛屿)。

19世纪的香港

在1899年英军接收新界时，新界是一个相对落后和传统的农业社会。新界原居民和各氏族对英国将要租借新界大感不满，纷纷组织武力反抗英军的接管，双方爆发激烈战争。港督卜力派军舰驶往吐露港并炮轰海岸，一番激战后英国终控制新界，原居民则伤亡惨重。

1842年10月27日，英国全权代表砵甸乍在香港发出告示：“香港乃不抽税之埠，准各国贸易，并尊重华人习惯。”其后砵甸乍正式成为首任香港总督，随即成立香港政府，设立了议政局、定例局和最高法院。定例局在1844年2月26日通过首条《香港法例》。

19世纪的香港

1841年英国为全香港岛进行人口统计，当时岛上只有村民约3650人，聚居于20多个村落，他们是最早期的香港原居民。1851年太平天国起义，不少华南商人迁往香港逃避战乱。香港人口由1851年的33000多人增加至1865年的12万多人。香港逐渐取代广州，成为中国沿海的主要转口港。

自从香港于1842年成为自由港后，香港便成为区内一个重要的转口港。多间英国洋行在香港设立，也吸引不少华人从事与贸易相关的业务，如搬运及运输等。部份华商也来港设立南北行经商。

从1841至1843年，在香港建立的洋行已有12间，它们多从事贸易业和货仓业。当时房屋多为三层式平房，上层是居所，下层是办公室，沿海并设有货仓和码头方便装卸货物。

19世纪的香港

早年香港主要依赖造船业，在红磡及香港仔等地均设有船坞。部分英商开办轻工业，如水泥厂、糖厂、酿酒厂和冰厂等。

银行业和金融方面，第一所银行——伦敦东方银行在1845年宣告正式成立。1862年7月1日，港督罗便臣推行币制改革，以银元作基本法定货币，港府全部收支亦同时开始均以银元计算，以解决混乱的币制。当时市面上流通着墨西哥鹰洋、西班牙银圆、中国银钱、澳洲金币和印度卢比。新货币在英国铸造，同时铸造铜元作为辅币。1865年3月3日，香港上海汇丰银行正式成立。

香港开埠初期政府不收取任何税款，只依赖卖地及牌照等收入。自1850年代起，港府收取小量税项，但由于一直不抽关税，故对香港经济发展影响甚微。

开埠的香港岛人口

1856至1866年的十年间，随着《天津条约》、《中英五口通商章程》的签订和上海等长江流域城市对外商开放，香港贸易额被上海后来居上。第六任港督麦当奴在任时，决定开征印花税以弥补财政赤字。

当时香港的华人圈子及洋人圈子壁垒分明，洋人主要聚居在中环一带，华人则主要聚居在上环一带。华人聚居地的卫生问题一直为人诟病。

1890年代，华南发生鼠疫。1894年春，在广州传出逾10万人死亡的消息。同年5月，香港上环太平山街一带的中国人集中聚居的地区亦爆发鼠疫，每天的死亡人数最多达100人。结果当年之内共有2552人死于瘟疫，为数约十万名的华人离开香港，贸易额亦一度大幅下降。

香港开埠之后的半个世纪，发展的路径不是刻意设计的，大英帝国对它的期待并不太高，而它作为自由港口的政策，和英国人推行的自由主义，给它的发展提供了基础。

香港是一个非常幸运的城市，进入十九世纪中叶，由于美国旧金山等地发现金矿，带动了人口的流动和航运的发展。1851年至1900年期间，逾200万广东人及福建人经由香港移居海外，或被运往海外。与此同时，大量货物经过香港聚集，然后运到美国。香港的活力产生了。

进入二十世纪，是香港发展的重要的一百年。第二次世界大战期间，香港被日军占领，成为香港历史上的至暗时刻。战后，香港经济复苏迅速，上世纪八十年代香港经济腾飞，跻身亚洲四小龙。由于背靠香港，深圳在上世纪八十年代开始也迈上腾飞之路。

香港很快迎来回顾25年，愿香港仍然是繁荣、自由的社会！

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