莲师：最极究竟的九乘秘要
在庄严可怖超越一切生死的尸叠宝座上，莲花王太子安详地为空行母众说法道：“一切世间的出世法可分别为三乘的教法，即为人天乘、颠倒的外道乘和真实内道乘。人天乘包括世间的一切善法学问，外道乘则为一切颠倒邪执的外道宗派，而内道乘则指佛法的内义。
“在内道乘中又可细分为九乘，这就是所谓的九乘修证次第，大家请仔细谛听。这九乘就是：一、声闻乘，二、缘觉乘，三、菩萨乘，四、作密乘，五、行部密乘，六、瑜伽密乘，七、大瑜伽部密乘，八、无比瑜伽部密乘，九、无上瑜伽部密乘。
“这九乘当中的声闻、缘觉与菩萨乘概括了显教的各宗教派，这三乘又称为‘一教共三乘’，意思是说无论显教、密教的行人，都必须以此作为修习的基础，是佛法共有的根本内容。”
这时，除了尸陀林中的空行母众信受听闻之外，仿佛法界诸佛都以微妙心光注照着莲花王太子的顶上，使他的身上晶莹地披上明透的霞光，温和地令人目不暂舍。而十方世界的声闻、缘觉与初入圣位的菩萨圣者，仿若也都安住遍闻他的微妙开示。接着他又说：
“而九乘中的作部、行部与瑜伽部密乘，则被称为‘外密乘’或‘无上外三乘’，这是因为此三乘乃是以依止观想、持诵、相应等外相为主要的修持密要，所以为外密乘。而大瑜伽部、无比瑜伽部、无上瑜伽部等三部密乘，则称为‘内密乘’或‘无上内三乘’。涵盖了佛身的生起次第、圆满次第、大圆满次第等三层修证次第。
“在这九乘之中，初三乘是如幻究竟的化身佛所说，是为共乘佛法;中三乘是微妙庄严的报身佛所说，是为密咒外乘;上三乘是清净的法身佛所说，名为内无上乘，是在广大的法身密严佛土中所宣说的。
“其中声闻、缘觉与菩萨乘，是为了钝根的修行者所宣说的教法;事续部、行续部与瑜伽续部的密法，是为中根的修行人所宣说的；而摩诃大瑜伽续、阿努无比瑜伽、续阿底无比瑜伽续等密乘教法，则是为上根的修行人所宣说的。也就是说：这声闻、缘觉、菩萨、事续部、行续部、瑜伽续部，摩诃瑜伽、阿努瑜伽、阿底瑜伽等九乘，是为了适应不同根器的有情而分别相应宣说的。”
说完之后，莲花王太子就眼观虚空，脸现微喜而默然安住。
此时，空行母众向莲花王顶礼并合掌祈请道：“敬请圣者莲花王为我等再继续开示，最极究竟的九乘秘要。”
莲花王如狮王般地注视着空行母众，心住大悲而继续说道：“这九乘教法的秘要，是法界间最圆满的至理，一切众生依此修行就能得证圆满佛果。乃至一切金刚地狱的极恶众生，也能依此而得解脱。”
接着莲花王太子开始解说九乘次第的心要：
“所谓声闻乘是听闻佛陀教法，了悟世间的一切都是无常、苦、空、无我，证悟这众苦世界的生起乃是由积聚无明而来，而只要依据八正道修持，自然能现证寂灭解脱。所以他们修习苦、集、灭、道四圣谛，及四圣谛在生活中现观所演化的十六行相，乃至修证三十七道品、现观无我而得解脱的要门。他们的修证境界为须陀洹、阿那含、斯陀含、阿罗汉等四种果位境界，能解脱一切的痛苦得证涅槃。
“缘觉乘则是以智慧顺逆观察十二缘起而悟道成就，成证辟支佛、独觉果，他们相对于声闻乘是比较利根的修行人，一悟即悟，不必经历四果次第，而且也能自观自悟不必经由佛陀的教诲。
“十二缘起即所谓的无明缘心行，心行缘识，识缘精神体的名与物质身的色，名色缘眼、耳、鼻、舌、身、意六入，六入缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老、病、死、苦。如此安坐正观，不断地顺逆观察宇宙万象生命在十二缘起中的一切因缘变化，最后观断无明而现前解脱生死的轮回。
“菩萨乘则是发起大悲菩提心的修行人，以众生无边誓愿度、烦恼无尽誓愿断、法门无量誓愿学、佛道无上誓愿成等四弘誓，愿行布施、爱语、利行、同事四摄，及布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧等六度万行，经由三大阿僧只时劫的修持而证得佛果。而这三乘又称为因乘。”
空行母众合掌问道：“圣者莲花王!那么九乘中果乘的精要又是如何?请您再为我等解说。”
莲花王太子慈悲地说道：“因乘是显教，由净因次第修学成就；密乘则是因为以诸佛果地加持而成就，所以称为果乘。其中事续密乘，就是以持诵陀罗尼真言以及用经续、手印印契之法、观想佛身、三密相应，还有一切本尊供养等法，来祈愿诸佛加持而迅速成就的法要。这些都是由外相所作承事本尊的密仪，此等事部的密续经典有《摩登伽经》、《华积陀罗尼经》、《持句陀罗心经》，及各种成就法要、秘密赞歌等。
“而行续密乘内容包括本尊修观的前行以及自心内在的瑜伽观法，《大日经》为其代表经典。瑜伽续是入我我入、三密相应的瑜伽，以本尊三昧为主；其代表经典为《真实摄经》、《最胜本初》经续等。
“大瑜伽续则含有父续、母续、无二续等三类要典，以现观本尊的生起次第及大乐现前的圆满次第等瑜伽观法为要义。如：《密集金刚》、《胜乐金刚》及《大威德怖畏金刚》皆为其代表经续。
“阿努无比瑜伽续则是了知一切现前为大乐智慧的游戏，以秘密传诀为中心，修持自性、轮脉，乃至圆满次第悲智双运方便妙道，现证普贤王如来无分别体性大乐身。
“阿底无上瑜伽则是了悟诸法体性本来清净现空、广大、任运、独一，以究竟口诀传承，立断顿超，成证大圆满，当下安住普贤王如来果地境界，以无死虹光身于轮回空际常度众生。
“这就是九乘教法中果乘的密义，现在为汝等解说，希望你们了悟受持，如理修证。”
在日光的照耀之下，莲花王太子的身体宛如霓虹一般透明无质。一切空行大众合掌仰视，充满着祥和安宁，在夕阳中淡淡地化入法界密藏之中。
——《莲花生大师全传》
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