【老万】小说：美乐火锅店（完整修订版）
按：这篇小小说今年七月分两次发表在我的公众号老万故事会上。合并一下方便大家阅读转发，顺便做了一点小修正，同时附上英文版。圣诞节快到了，正应了小说中的季节。大家节日快乐！
上篇：奥莉薇娅⋅李，华盛顿大学学生，美乐火锅店服务生
西雅图唐人街的东头有条南景街（South King Street），街上有座亚洲博物馆，常年以李小龙做主题。那儿还有一家台式火锅店叫美乐，我爸妈20年前来西雅图时它就在那里了，不知道开了多久。去年我高中毕业，考上华盛顿大学，离这里不远。经朋友介绍，我每个星期天下午来这家火锅店打工，做兼职服务生。
这是一家自助火锅，30美元一位吃到饱。不像做炒菜的餐馆，客人有时会提出一些口味的要求，这里一切都是标准流程化的操作，对服务生要求不高。我的工作比较简单，就是领座、给客人端茶倒水和帮点餐。
我的工资是每小时五美元，不到法定最低线，但是有小费，一晚上起码十几台客人，每台小费少则几块，多则一二十。这样每个周末能有一百多美元收入，对我上大学的开销也是不小的帮助。而且，上满 4 个小时还管一顿饭。
第一天上班，先去见老板娘茱莉。她是台湾人，五十多岁，一副干练的样子。
茱莉先简单交代了一些基本要求，又让我观察一会儿其他服务生。
“我们这家店开的年头久了，很多都是熟客。”茱莉在我观察的时候补充道。“多几次你就认识他们了。你要是能叫出他们的名字，他们会很高兴，小费也会多一些。但是记住一点，除非客人主动说，不要打听他们的隐私，哪怕你跟他们已经很熟了。”
“好的，知道了。”
“那好，你可以开始做了。有什么不懂的问大卫。”
大卫姓王，是这里的领班。
大卫告诉我，每个星期天晚上会有一对老夫妇来涮肉，他们是这里的老顾客了。那位老太太光看不吃，不用算钱。通常这是不允许的，因为自助火锅店的规矩是进来一位算一位，但这是特殊情况，大卫让我记住。
嗯，我倒要看一看，他们是怎样的人，为什么要为他们破例。
晚餐从 5 点开始。6 点刚过，一对老年夫妇走进了店门。男的是白人，看样子有80多岁了，拄一根拐杖。灰色大衣里面，微胖的身体动起来有些吃力的样子。老太太是亚裔，年轻一些，五官很精致，比她先生低一头，服饰很普通但是合体，看得出来年轻的时候一定是个美人儿。只是她目光空荡，好像聚焦在很远的地方，看人的时候感觉不像在看你，是看着你身后的空气，这种感觉让人不是很舒服。
大卫招手把我叫过去，轻轻说：“就是他们。”
我把他们俩带到靠里边的一张桌子坐下。老先生说：“你好，我叫德尼斯。以前在这里没见过你，你是新来的吗？”
我笑了笑：“我周末在这里兼职，今天刚开始上班。”
德尼斯说：“哦是吗？很高兴认识你。小妹妹你叫什么名字？”
我答道：“我叫奥莉薇娅，大卫跟我都交代过了，就一份，对吧？”
德尼斯说：“对的奥莉薇娅，我太太不要吃东西，一杯水就行。”
我说好的，给他们一人倒了一杯冰水，又加了一壶热茶。
老太太听着我和德尼斯对话，一言不发。好像是看见了我眼里的疑问，德尼斯跟我说：“她叫露西，不爱说话。”我忙说：“没关系的，请问你今天想点些什么？”
德尼斯没有看菜单，流利地说：“番茄三鲜锅底，一份羊肩，一份肥牛，白菜、豆腐、金针菇、南瓜、粉丝都来一些，谢谢你！”
对面坐着的露西眼睛还是空洞洞的，好像人不在这里。但这是他们家的事情，我不便多问。
给其他客人端茶倒水的间歇，我不时好奇地看一看他们这桌。
德尼斯慢慢悠悠地涮着肉，吃起来有些费劲的样子。是啊，八十多岁的老人吃这么多肉行吗？
过了一会儿，德尼斯向我招手。我过去，他说：“奥莉薇娅，不好意思，你能给我再拿一些餐巾纸吗？”
我说：“没问题！”给了他递过去三大张纸巾。德尼斯擦了一下头顶的汗，他的脸色比进门时已经泛红了不少。我看见露西的眼睛里开始有了光泽，先前僵硬的表情开始柔和起来，脸上竟然出现了一丝笑容。
我离开他们身边的时候，露西向德尼斯伸出手，德尼斯拉起她的手，笑着说着什么，露西也不时微笑回应，眼睛含情脉脉，就像一对卿卿我我的小情侣。
那一天德尼斯和露西在店里呆了很久，快打烊了才结账，两大盘肉和那些配菜居然被他一个人吃光了。一共三十多块钱的餐费，他给了20美元小费。我说：“谢谢，你不用这么客气的！”
德尼斯说：“奥莉薇娅，谢谢你的服务，我们度过了一个美好的夜晚。以后还要你多关照。”
他缓缓站起身，从椅子靠背上拿起露西的围巾替她围好。露西挽着德尼斯的胳膊，头靠在德尼斯肩膀旁边，脸上飞着红霞，眼睛顾盼生辉，和刚进来时判若两人。美乐火锅难道有魔法？
下一个周末，我又回来上班。六点钟，德尼斯和露西又来了，和上次一样，坐下来一段时间过后，德尼斯变得谈笑风生，露西的表情也变得生动，不时发出笑声。我甚至看得见她脸上泛起的羞涩。走的时候，两人亲昵的样子就像在热恋。
就这样过了一年多，他们差不多每个星期都会准时出现。我已经习惯了。每次去美乐火锅店，我想的都是：又要去看德尼斯和露西秀恩爱了。
十月份的一个星期天，六点过了，德尼斯和露西没有出现。我想他们今天是不是有什么事情耽误了。到了六点半，他们还是没有来，七点也没有。后来我忙起来，慢慢地把他俩的事情甩到了脑后，到下班时才想起来他们整个晚上都没有来过。因为以前偶尔也有这种情况，我没有在意。
又过了一个星期，还是没有看见他们俩。我意识到是有些什么事情了，就去问大卫：德尼斯和露西怎么不来了？
大卫正在和头发染成银色的女招待吉安娜开玩笑。吉安娜比我大几岁，上个月跟她男朋友分了，我看大卫对她有意思，每次吉安娜上班时他话就特别多。
大卫听了我的问话，耸了耸肩，说他也不知道，大概生病了吧，毕竟上年纪的人了，身体也不太好。
我心想是啊，上次看到他们已经是步履蹒跚，以后来的时候恐怕是越来越少了。
虽然他们已经是熟客了，我没有他们的联系方式。上班第一天培训的时候，老板娘交代的不要打听客人隐私，我一直还记得的。大卫也一样，所以，我没办法联系上他们，只好把疑问压在心里，祈望他们不要有什么事才好。
感恩节到了又走了，德尼斯他们还是没有出现过。我几乎不再去想他们。最近功课不轻松，我还有很多事需要打理，德尼斯和露西就像我生命里的其他过客一样，慢慢地淡去了。
圣诞夜，很多餐馆都关门了，美乐火锅和其它中餐馆一样还是开着的。本来我不当班，老板娘打电话给我说吉安娜临时有事不能来，问我能不能顶一下。我知道这段时间吉安娜跟大卫打得火热，肯定是过二人世界去了。
反正学校放假了没事，我就答应了。老板娘连声谢谢，说今天额外有 100 美元的奖励。
店里生意不错，不少年轻的情侣，都是平安夜懒得做饭的。我想今天应该能挣不少小费，还是很划算的。
八点多，天已经黑了，窗外开始飘起了雪花。门开了，吹进来一股寒风，让人不由自主打个冷战。一支手杖先进门，然后跟进来一位老人，披着一件灰色的大衣。我一看，愣了。是德尼斯！
我兴奋地迎过去，说德尼斯你好，好久不见啊，你还好吗？露西怎么没有来？
德尼斯也愣了一下：“哦，奥莉薇娅！没想到今天还能在这里碰到你。今天就我一个人。“
我不好多问什么，给德尼斯找了一个空位坐下，问今天要点什么。德尼斯想了一下，说就跟往常一样。我说好的，马上就回来，然后给他倒了一杯冰水。因为每次泡的热茶都是露西一个人喝，我就没有上茶。
正要走，德尼斯叫住我：“等一等，能给我泡壶茶吗？”
我忙说对不起，马上回前台拿来茶壶泡上。
汤底和配菜上来了。两大盘羊肉和牛肉堆在德尼斯面前。他开始涮肉。好像他吃得很艰难，每一口都要停下来，望着对面呆呆地出神，好像在想心事。
慢慢地，店里的人少了，德尼斯面前的肉才下去小半盘。我过去问：“德尼斯，需要什么吗？”
他说：“哦，奥莉薇娅，对不起，我有点走神了。不需要，什么都好。”
我说：“好的，那你有事就叫我。”去其它桌忙活了。
打烊的时间快到了，除了德尼斯，最后一桌客人也结账了。其他服务生陆续走了，工作人员只剩我和茱莉。我算了一下，今天加上圣诞特别奖金，能挣三百多块呢，太棒了。
我跟德尼斯算是老相识了，大过节的把老主顾赶走也不合适。反正也没什么事儿，我想了想，跟茱莉说她先回家，我陪德尼斯吃完再走。茱莉给了我一个大大的拥抱，说圣诞快乐，像我这么好心的女孩子会有好报的。她儿子媳妇一家从外州回来过节，等她回家，要不就可以留下来替我了。
我说：“茱莉别说这些没用的，赶紧给我涨工资才是正理。”
茱莉哈哈一笑，说：“华大的学生好精，你们才看不上这里的工资，都是冲小费来的，要涨给客人说去。”
茱莉走了，我锁好店门，挂上 closed 的牌子，走到德尼斯的桌子边上，说德尼斯你慢慢吃，我没事，等你吃完了再走。
德尼斯四下看了一看，本来就红的脸更红了：“奥莉薇娅，对不起我想我是真的走神了，没有注意到你们都关门了。我还是走吧！”
我说：“真的没关系。我也没其它安排，现在才十点多。今天露西没有来，我可以陪你聊几句，免得无聊。”
我看到德尼斯眼里有什么东西一闪而过。他不再坚持，我给自己倒了一杯冰水，在他对面坐下了。
德尼斯犹豫了一下，说：“奥莉薇娅，谢谢你这么好心。刚才来的时候没有告诉你，露西以后也不会再来了。”
下篇：德尼斯⋅威廉姆斯，退役美军飞行员，美乐火锅店常客
圣诞夜，我坐在西雅图唐人街的美乐火锅店里，和往常一样涮着肉。这是我处理完一个月前那件事后第一次出门。
时间过得真快，一不注意饭馆都关门了。唉，上了年纪反应就是迟钝。
还好服务生奥莉薇娅好心，要陪我聊天，让我把饭吃完。
我想了想，给她讲讲我和露西的故事吧。我的朋友都比我先走了，我也不想把故事带到坟墓里。
“后来呢？”奥莉薇娅好奇地问。
我喝了一口冰水，继续我的故事。
我打开钱包，掏出那张黑白照片给奥莉薇娅看。照片上，年轻的露西一卷长发披肩，眸子闪亮，青春靓丽。我和她站在一家小饭馆前面，笑得那么开心。饭馆的牌子上写着“汕头意面”。
奥莉薇娅一眼认出了露西，说她笑起来跟年轻时一样。
我小心把照片放回钱包，继续我的讲述。
“哦，原来是这样。”奥莉薇娅感叹道。
我快讲不下去了，停下来好一会儿。
雪停了，我的故事也讲完了。奥莉薇娅听出了神，不作声。
我掏出手机叫了 Uber，说结账吧，她才回过神来，打出账单。圣诞节期间提价五块，再加税一共 38.6 美元。
我戴上老花镜，在小费一栏填上了 500。
奥莉薇娅捂住嘴，说天哪，这太多了。
我说：“不，我要谢谢你听我讲那些老掉牙的故事，奥莉薇娅。真的很高兴今天碰到你当班。你是个善良的女孩，祝你幸福。”
奥莉薇娅问：“你以后还会回来吗？”
我摇了摇头。我想是不会了。露西走了，我今天是向过去一年多的生活告个别，告别完，我的心事就了结了。下一次，该是我和她相见了。
奥莉薇娅把桌子上的碗碟收好。手机响了，我的 Uber 已经到了门外。她扶我站起来，打开餐馆门，又搀着我出了门。
南景街已经被新雪覆盖，白茫茫的一片。这是露西的世界。街对面，一对年轻的情侣笑着在打雪仗。
我上了 Uber，向奥莉薇娅挥挥手：“再见，奥莉薇娅，圣诞快乐！”
她也挥挥手：“圣诞快乐，德尼斯！保重！”
车开动了，卷起一团团积雪。我转过头，看着奥莉薇娅一点点变小，看不见了。我吸了一口气，闭上眼睛。我看见了那张照片，上面的我和露西那么年轻，他们笑着向我走来。
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