《佛论》之二：种姓制度的形成与流变
佛论之二：种姓制度形成与流变
1、种姓制度的形成
古印度社会长期的分裂性及其居民构成的复杂性，导致古印度文明的多种姓特征；并逐渐使种姓制度形成。
种姓制度是古印度的特产，西方人通常称此为：卡斯特制度。印度人称此为：瓦尔那制度。瓦尔那，意即颜色、品质或肤色。
种姓制度，在早期吠陀时代已经萌芽。进入次大陆的雅利安人自称为：雅利安瓦尔那；意即把自己当作高贵者集团；而把当地居民称为：达萨瓦尔那；意即敌对集团。
随着雅利安人的内部分化，部落中出现了平民与贵族的差别，平民称为：吠舍；氏族成员的意思。贵族称为：罗舍尼亚；意思是发光，引申为显贵之意。
同时，贵族内部又分化为军事贵族和祭司贵族。这样，就形成四个种姓的胚胎。
后期吠陀时代，随着国家的产生和婆罗门教的形成，四个种姓（或四个瓦尔那）的制度也正式形成。
显然，种姓制度是雅利安人与当地居民一分为二、以及雅利安人内部的贵族与平民、军事贵族和祭司贵族分化的结果。
而雅利安人对这种姓制度的形成，自有一套说法。他们说：梵天之口创婆罗门、臂创刹帝利、腿创吠舍、脚创首陀罗。所以，婆罗门教的典籍，给四个瓦尔那规定了不同的地位、权利和义务。
大致特征如下：第一种姓是婆罗门，意即梵天所生。他们主管宗教祭祀，属特权贵族阶层。该种姓垄断宗教文化等方面的权力，而且其中一些人参与政权。
第二种姓是刹帝利，权力之意。他们是从罗舍尼亚发展而来的军事行政贵族集团。
第三种姓是吠舍，成员之意。他们是雅利安人的一般平民，主要从事农牧及工商业。吠舍中有富人，也有穷人，他们没有政治上的特权。
第四种姓是首陀罗，意即小人、或陷入悲哀处境的人之意。主要由被征服居民组成，但也有一些失去公社成员身份的雅利安人。这一等级的人。主要从事农、牧、鱼、猎及各种低贱职业。
首陀罗不受法律保护，不能参加宗教仪式，属于“一生族”，即不能得到第二次生命；而前三个等级属于“再生族”。
四个种姓的前两个等级，是统治阶级；后两个等级是被统治阶级；前三个等级，具有公民权，后一个等级无公民权。
需要说明的是，为什么婆罗门是第一等，而掌握军政实权的刹帝利是第二等？这是由于婆罗门是“王者师”，一个婆罗门可以是几个国王的顾问，带有国际性；而刹帝利只是一国之主。
另外，婆罗门念咒、占卜等方术，也影响国王的行政及军事行动。此外，首陀罗也不等于是奴隶，也有雇工等。所以说，种姓制度不是阶级划分，而是一种等级制度。
2、种姓制度的变化
古印度的列国时代，种姓制度发生了一些变化。主要是由于当时的商品货币经济的发展引起。这种变化的具体表现，就是四个种姓的人，都有贫富分化现象。因而，原来的种姓地位，就不一定能反映其人的实际阶级地位。
从婆罗门来说，他们本是神权贵族，此时却有婆罗门从事农业，有的甚至穷的只有两头牛。还有许多婆罗门，当了医生、信差、税吏、樵夫、商人、牧人、屠夫、侍卫、猎人、木匠。
也有些婆罗门，以赌博、讨好他人、斗鸡斗狗、演口技、算命相面、施魔术等低贱手段谋生。
而刹帝利随着王权的加强和战事的频繁，提高了社会地位。但也有地位下降的人。比如有些刹帝利不得不从事农业和商业。有个刹帝利王子，甚至先后当过陶工、编篮匠、花匠、厨师等低等职业。
吠舍本是一般平民，但此时有一些吠舍经商致富，成为拥有大量财产的富翁。据文献夸大性记载：有个吠舍死后，竟遗留下纯金8万斤。这些大财主还恃其财富，跻身于统治者行列。
当然，大部分吠舍则贫困化，甚至与首陀罗等级的人为伍。至于地位最低的首陀罗，其中也有少数人发了财，成为富有的施主。但他们中的大多数人，在社会上受尽歧视和凌辱，生活极度艰难。
从以上情况来看，四个种姓与社会实际情况有不相符合之处；或者说，势力日益强大的刹帝利和吠舍上层，对于婆罗门高居于其上的特权地位，越来越难以容忍。
至于受尽欺凌之苦的吠舍下层和广大首陀罗之流，对这种所谓前生造定的社会秩序，当然更不会满意。所以，不平等的种姓制度，便成为当时社会的众矢之的。
3、种姓制度的演化
孔雀帝国时代及其以后，种姓制度又有了进一步的发展。其具体表现为：首先，是种姓制度更加森严。
此时的法经与法典，严格规定各个种姓的职业，并强调职业的世袭性；严禁低种姓从事高种姓职业，但允许高种姓的人在不得已的情况下，从事低种姓的职业谋生。
同时要求，各种姓的人在种姓内通婚，如果不得已而与其他种姓通婚，只许高种姓男子娶低种姓女子，此种婚称之为顺婚；反对高种姓女子下嫁低种姓男子，这种通婚称之为逆婚。
法权方面，对四种姓之间有不同规定。即前三个种姓与首陀罗种姓之间，在法律关系上存在严重不平等。仅以侮辱罪而言，婆罗门侮辱首陀罗，只需罚款了事；但首陀罗辱骂雅利安人，则要割掉舌头。
宗教生活方面，首陀罗无权参加宗教生活，偷听者往耳中浇灌熔化的锡或蜡，偷诵吠陀经者要割舌头，偷记吠陀经者要将其身体劈为两半。所有这些规定，目的是为高级种姓的特权利益服务。
其次，是种姓制度更加复杂化。种姓制度具有种族歧视性和排外性，不适应帝国的统治与发展的需要。
为了适应形势，婆罗门教对种姓制度也做了一些补充和解释。即四大种姓仍是基础，但同时也承认许多“杂种姓”。
这样，不同的职业集团、不同的部落或民族，就可以被安排在这些杂种姓里；像波斯人、希腊人、塞种人，都被解释为堕落的刹帝利，因为他们是入侵进来的武士阶层，又是外族。
此外，还有那些放弃本业、违反禁婚规定的种姓。所以，《摩奴法典》提到的杂种姓有几十种之多。
同时，因强调职业的世袭性，在吠舍和首陀罗中又衍生不少职业集团或新种姓，加上落后的山林部落的居民；这样，在《摩奴法典》中提到的新种姓多达50余种，印度人称这些集团为：迦提。
迦提的地位，有高有低；地位最低下的、最受歧视的是旃荼罗；他们可能是落后的山林部落的居民，被视为不可接触的贱民。
旃荼罗只能从事搬运尸体之类的工作，只能穿死人的衣服，用破容器吃饭。如碰上他们则是不吉利；所以，他们行走时必须“击木以异，人则识而避之”。此类贱民，在今印度仍占总人口七分之一左右。
种姓制度也随着社会的发展而不断变化。变化的趋势，一是等级歧视代替种族歧视。当今印度，有黑皮肤的婆罗门和刹帝利，也有白皮肤的贱民。
二是分支越来越细。有研究者统计：印度的种姓，总计有3千多支，仅婆罗门就有1800个分支，这是标准的多种姓社会。
种姓制度是印度的顽症，它像钢铁般的框架；细节虽有变化，但框架依然存在。直到今天，仍在印度的占人口四分之三的农村起着作用。
种姓制度把印度社会害得像一潭死水，毫无生气可言。人们默默无闻，只要遵守其中严酷法规和规定，方可获得安全。
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