【Manta Ray】DARPA推进无人水下航行器研究项目

根据美国国防高级研究计划局（DARPA）2月5日发布的消息称，其已与三家国防承包商签署合同，以继续执行2020年开始的“蝠鲼”（Manta Ray）项目。该项工作旨在演示验证创新技术，使具有有效载荷能力的无人水下航行器(UUV)能够在海洋环境中执行长时间、长距离的任务。三家主承包商将是诺斯罗普·格鲁曼系统公司、马丁防务集团有限责任公司（原纳瓦泰克有限责任公司）和梅特龙公司。

艺术家设计的Manta Ray UUV概念图

“蝠鲼”项目旨在开发无需现场人力后勤支持或维护就能长时间运行的UUV。它还旨在解决跨越能源管理、UUV可靠性、生物污染、腐蚀控制、导航、水下障碍物规避以及许多其他领域的关键挑战，能够解决这些挑战可能会使美国海军行动受益。

据DARPA战术技术办公室（TTO）负责“蝠鲼”项目的项目经理凯尔·沃尔纳（Kyle Woerner）介绍：“Manta Ray的研究团队们各自采取了独特的方法来解决与UUV耐久性相关的广泛挑战。对我来说，这是一个明确的信号，我们正在解决一个复杂的问题，没有明确的‘一刀切’的解决方案。”

随着2021年初初步设计审查的完成，“蝠鲼”项目结束了它的第一个重要里程碑。今年晚些时候，选定的研究团队将把他们的设计推向关键设计审查，在预期的第二阶段载具制造和测试之前，确认项目设计的成熟度。

凯尔·沃尔纳表示：“这种新型海底航行器及其关键部件技术的目标是为未来海军UUV工作提供信息，以及过渡到海军UUV工作中。”

两家被选中的研究团队——诺斯罗普·格鲁曼系统公司和马丁防务集团有限责任公司，将继续开发完全集成的演示验证水下航行器。第三家研究团队——梅特龙公司将推进新型能量收集子系统的进展。

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