平凉有个吴老总
回族是一个善于经商的民族。地处丝绸之路，有“陇上旱码头”之称的重镇平凉，不乏回族商界精英。原平凉商会会长，人们尊称吴老总的吴九如，就是其中的佼佼者。
吴九如，名锡龄，1868年生于平凉四十里铺沟。由于家庭贫寒，为了减轻父母负担，10多岁的他就加入到当时赶脚者的队伍。当别人把常年在外奔波的心酸化作一曲曲悲壮的花儿、信天游时，小小的九如却在走南闯北中积累着盘缠、增长着经验、掌握着门道。磨刀不误砍柴工，几年后，在平凉东关，一个叫“锡裕丰”商号开张了，一上手那道中历练的路数就让人们刮目相看。由于他为人讲求诚信，南来北往的客商都喜欢和他做生意。“锡裕丰”收购加工皮毛，贩运小百货、茶叶。随着财富的增长，九如又开设了“天奉和”钱庄，兑换货币。 饱尝没有文化之苦的九如，对教育情有独钟。他在失学时曾对人说，等我有钱了，就办个学校，让没钱娃也能上学。在他生意稍有些积累时，就实现他的诺言。民国初年，吴九如与李翰等名流倡办了平凉清真小学（今新民路小学）。民国17年（1928）年，县教育界进步人士胡师文等被当局拘捕，九如同李翰等人一起奔走营救，使之免遭残害。民国32年(1943年)，吴九如和回族知名人士吴鸿宾联合李翰等策划扩建平凉新民小学。为筹措资金，他们特意邀请国大代表、甘肃省教育厅厅长水梓到平凉商议扩建事宜。吴九如、吴鸿宾在春华楼为接待水梓妙语对诗，落实扩建校舍资金的事，至今还为平凉街头巷尾的美谈。
铁肩担道义。陇东旱码头的名誉，不是一两个商家支起。是吴九如等老一辈商界精英联手创业的结果。那时的商会，是企业的真正“娘家”。民国18年（1929），平凉商界一致推举吴九如出任县商会会长，连任7年。人们都喜欢叫他吴老总。当时，陇东土匪横行，特别是三关口、六盘山一带商队常遭抢劫。吴老总上任初，就倡建了“护商团”武装组织，保护来往商客安度六盘山道土匪出没之地。民国1930年爆发中原大战，西北军各部陆续东调。甘肃局面混乱，地方武装四起。陇东出现惠彦清、吴发荣等部土匪。1931年，平凉城三面受匪之围。北原的惠彦清集结于塬畔，泾源的吴发荣逼近东郊，隆德的王富德占据西川。由于平凉城只有少数警察和商团自卫队。一担城被破，遭遇的是商人和百姓。吴老总立排众议，不惧风险，只身去西峰请陈珪璋所部进驻平凉，保护了全城百姓的生命财产。各界人士曾为之立“保障全陇碑”立于新民路北口。碑文为“先生于危困之际，能高瞻远瞩，力排众议，以其明能烛奸，勇能任事耳”。民国30年前后，九如任第二区（平凉）行政督察专员公署咨议。民国36年（1947年）11月21日至23日，国民党当局在全国同时举行第一届国民大会代表选举。吴九如当选为国大代表，为全国17名回族代表之一。
和众多的民主人士一样，吴九如一生鄙视权贵，倡扬正义。他曾利用自己的特殊身份，营救、掩护、支助进步人士。1932年，共产党人吴鸿宾来平开展秘密工作，多得九如尽力相助。后来由延安来平从事秘密工作的共产党人马少常亦得到九如的关照、掩护；他曾带领商界罢市，抗议国民党的苛捐杂税；他曾拒绝马继援的拉拢，不和马家军合作，维护民族团结；他曾以81岁的高龄，和儿童一样，手执彩旗，欢迎解放军入平凉。解放后，他曾出任平凉市各界人民代表会员常务（协商）委员会副主席、甘肃省人民协商委员会委员、平凉专区土地改革委员会副主任等职。1950年3月7日，由周恩来总理亲笔签发的中央人民政府政务院任命吴九如为甘肃省人民政府民族事务委员会委员的通知，他的后人还珍藏着。
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