小词详解 | peculiar

peculiar 英 [pɪˈkjuːliə(r)] 美 [pɪˈkjuːliər]

考研 CET4 TOEFL TEM4 TEM8

外刊例句

• A lawsuit reveals how peculiar Harvard’s definition of merit is.
  一场诉讼揭露出哈佛大学对“优秀”的定义有多独特。
  ——《经济学人》
• It’s a peculiar kind of work, seeing what strangers had kept in their closets, what they hung on the walls, what deodorant they liked.
  这是份特别的差事，可以看到陌生人在橱柜里都放了些什么，墙上挂着什么，喜欢用什么样的除臭剂。
  ——《纽约时报》

基本释义

[adjective] strange or odd; unusual
[形容词] 奇怪的或怪异的；不寻常的

深入解读

古时候牛是最重要的财产之一，于是拉丁语中就从 pecu （牛）发展出了 peculium 表示“私人财产”。而 peculiar 一词就源自拉丁语 peculium ，15世纪中期进入英语后原本用来表示“只属于某一个人的”。

只属于某一个人的东西也就意味着是特有的，因此 peculiar 很自然地就被用来表示“特有的、独特的、独具的”以及“特殊的、特别的”，强调个人或团体对某个品质、性格、情感、意义等无可争议的拥有，并以此将其与同类事物区别开来，常用搭配 peculiar to sb/sth ，比如：

• 美国情景喜剧特有的幽默
  a humour that is peculiar to American sitcoms

而到了17世纪后， peculiar 开始衍生出现在的主要含义指“怪异的、古怪的、不寻常的”，强调在特征或性质上与寻常事物有着显著或显眼的区别，比如：

• 出于某种奇怪的原因，一排排的女人涌上前去。
  For some peculiar reason, row upon row of women surged forwards.
• 真奇怪，他被控犯有诈骗罪，但却从未被定罪。
  It's peculiar that he was indicted on racketeering charges but never convicted.

若是出现在英式口语中， peculiar 指的则是“有点儿不适、不舒服”，多用于形容轻微和难以形容的不适以及头晕或晕眩，比如：

• 看见血会使她心里感到有点不舒服。这就是为什么和你谈话时她不停地摆弄钥匙。
  Seeing blood makes her feel a bit peculiar inside. That's why she was fiddling with her keys while she talked to you.

值得注意的是， peculiar institution 这个字面意思是“特别制度”且一眼看去很容易误以为是“特别机构”的表达，实际上指的是南北战争前美国南方的“蓄奴制”。

名著用例

Habits are peculiar things. They will drive the really non-religious mind out of bed to say prayers that are only a custom and not a devotion.
习惯真是样怪东西，它能驱使一个没有宗教信仰的人从床上爬起来做祷告，这种祷告完全是习惯使然，而非宗教热忱。

出自美国现实主义作家西奥多·德莱赛（Theodore Dreiser）创作的长篇小说《嘉莉妹妹》（Sister Carrie）。《嘉莉妹妹》是《珍妮姑娘》（Jennie Gerhardt）的姐妹篇，1998年被选为20世纪百大英文小说。

同近义词

• odd: different from what is usual or expected; strange
• bizarre: very strange or unusual, especially so as to cause interest or amusement
• weird: very strange; bizarre

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