小词详解 | plummet

plummet 英 [ˈplʌmɪt] 美 [ˈplʌmɪt]

SAT TEM8 GMAT GRE

外刊例句

• Pundits fret that, were China to dump its bonds, American interest rates would shoot up and the dollar plummet.
  专家担心一旦中国抛售美国国债，美国利率会暴涨，美元则会暴跌。
  ——《经济学人》
• The Dow Jones industrial average abruptly plummeted more than 150 points, then surged back after it became clear there had been no incident.
  道琼斯工业平均指数突然暴跌150多点，然后在明确无事故发生后猛然回升。
  ——《纽约时报》

基本释义

[verb] fall or drop straight down at high speed
[动词] 高速直线下落

深入解读

Plummet 是一个经常出现在《经济学人》中的单词，该词源自古法语 plomet （石墨、铅；铅锤、测深锤），14世纪末进入英语后也是用来作名词表示“铅锤、测深锤”。从其重量和作用出发，可以用来喻指“重压物、压抑物”，比如：

• 无知本身压得那个幼稚的女孩好沉。
  Ignorance itself is a plummet over the naive girl.

等到了17世纪20年代， plummet 也曾用来作动词表示“水深测量”，类似于小站（微信公众号：田间小站）年初推送的 小词详解 | fathom 。

不过今天 plummet 的主要含义，则是最早有记录于1933年开始出现的动词含义指“快速落下、陡直掉下”，据说出自早期的飞行驾驶员们，通常用来指某人或某物像铅锤那般从高处以很快的速度直线坠落到地面上，比如：

• 这架喷气式飞机突然着火，急速坠地。坠机导致金属和玻璃碎片在空中乱飞。
  The jet burst into flames and plummeted to the ground. The crash sent pieces of metal and glass hurtling through the air.

从这个概念进一步引申，则常出现在经济领域指价格、数量、比率等“暴跌、骤然下跌、陡然变差”，也可以用在感情上喻指心情“下沉”，比如：

• 房价近几个月来暴跌。但与此同时，分析家们预计高得离谱的股票价格将持续上涨。
  House prices have plummeted in recent months. But at the same time, analysts expect the exorbitant share price to remain buoyant.
• 一想到又要见到那个巧言令色的说谎高手，她的心情便直往下沉。
  Her spirits plummeted at the thought of meeting the plausible liar again.

权威用例

医疗保险覆盖人群锐减。美国因政治极化一直未能实现全民医保，享有医保的人群又因疫情急剧缩减。
Health insurance coverage plummeted. America has no universal health insurance because of political polarization and the number of people enjoying health insurance has shrunk sharply due to the epidemic.

出自《2020年美国侵犯人权报告》（The Report on Human Rights Violations in the United States in 2020）。

同近义词

• dive: plunge head first into water
• plunge: fall suddenly and uncontrollably

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