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小词详解 | essence

田间小站 田间小站 2022-09-30


essence 英 [ˈesns] 美 [ˈesns]

考研 CET6 IELTS TEM8


外刊例句


  • In essence it is a shared, trusted, public ledger that everyone can inspect, but which no single user controls.
    本质上它是一个共享的、可信的公共账目,每个人都可以查看它,但它不受单个用户的控制。
    ——《经济学人》

  • Time is of the essence when you are having a heart attack, and while most hospitals today are much quicker than they were a decade ago, some are faster than others.
    心脏病发作时,时间至关重要。尽管现今大多数医院的行动都比十年前快得多,但其中有些医院还是比其他医院更胜一筹。
    ——《纽约时报》


基本释义


[noun] the intrinsic nature or indispensable quality of something, especially something abstract, that determines its character
[名词] (尤指某个抽象)事物的决定其特色的内在本质或不可或缺的特质


深入解读


Essence 是一个在化妆品上面常见的单词,用来指从花草等植物中或其他物质中提取出来的“香精、精油、香料、香泽”,比如香草香精(vanilla essence)。


该词源自拉丁语 essentia (存在、本质),14世纪末进入英语后最初指“三位一体(圣父、圣子及圣灵合为上帝)的本体”。等到了17世纪中期开始发展出现在的基本含义指“本质、实质、要素、精髓”,尤指某个抽象事物的决定其特色的内在本质或不可或缺的特质,就好比花草体内的香精决定了其各自独特的气味那般,比如:


  • 他的画描绘出了法国的神韵。但他到伦敦小画廊兜售自己的画作,结果却以大败告终。
    His paintings captured the essence of France. But his attempts to
    peddle his paintings around London's tiny gallery scene ended in a fiasco.


从这个概念出发,英语中既常用 in essence 这个正式习语表示“本质上、实质上”,即从根本上来讲,不考虑周边细节,比如:


  • 从本质上说,广告的意图是以公开的信息传达隐含之意。
    In essence, advertisements attempt to
    project a latent meaning behind an overt message.


也常用 be of the essence 这个正式习语表示“极其重要、必不可少”,比如:


  • 由于时间至关重要,他强制性地推行了改革。
    He
    railroaded the reforms through because time was of the essence.


名著用例

Could there be finer symptoms? Is not general incivility the very essence of love?
这还不能算是尽心尽意吗?宁可为了一个人而得罪大家,这难道不是恋爱场上最可贵的地方?

出自19世纪英国小说家简·奥斯丁(Jane Austen)的代表作《傲慢与偏见》(Pride and Prejudice)。


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