熟词僻义 | 病成什么样被称作 invalid ？

今天小站来和各位聊聊 invalid 这个熟词。

说起这个单词，首先很容易想到与之对应的单词 valid （有效的）来。相应 invalid 也就是用来表示“无效的、作废的”，主要指遗嘱、护照、票券、判决、婚姻等文件或程序因违反法律法规而在法律上无效或不被官方承认，比如无效合同（an invalid contract）。

此外， invalid 还可以指“无充分事实的、站不住脚的”，多指论点、陈述或理论等因基于错误的信息或不合理的推理而不正确，比如站不住脚的论点（an invalid argument）。

而在计算机领域， invalid 也是个常见词，主要指计算机指令、数据等因不符合正确格式或规格而“无效的、非法的、不能识别的”，比如输入错误的电子邮件格式之后就会提示“invalid email address”。

就是如此熟悉的一个 invalid ，当它出现在《经济学人》2022年10月8日刊的下面这句话时，你还认识吗？

His invalid mother sat in her chair at home, listening to the gospel station from Amsterdam.

除了后半句中的 gospel （福音）有些难度以外，这句话整体比较简单，大意是说：他的 invalid 母亲坐在家里的椅子上，听着来自阿姆斯特丹的福音电台。

问题是句中的 invalid 该如何理解呢？总不能说母亲是无效的或者站不住脚的吧。

说到这里，对小站（微信公众号：田间小站）之前在小词详解栏目中推送过的 chronic 还有印象的老铁们，可能会想起长期病号（a chronic invalid）这个表达来。

也就是说 invalid 也有“病人”的含义，具体而言指的是因受伤或长期患病而残疾或虚弱的人，需要他人照顾或护理，即“病弱者、久病衰弱者、残疾人”。

用作形容词时， invalid 相应指“病弱的、体弱多病的、残疾的”以及“供病人用的”，比如她体弱多病的丈夫（her invalid husband）。

而用作动词时， invalid 除了表示“使病弱、使伤残”外，还在英式英语中用来表示因伤或因病“令……退役”，常用搭配 invalid sb (out) 或 invalid sb (out of sth) 。

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意即：他体弱多病的母亲坐在家里的椅子上，听着来自阿姆斯特丹的福音电台。

但 invalid 为什么会有这些与开头提到的常见含义如此不同的含义呢？

这是因为 invalid 同小站之前推送过的 wax, entrance, scour 等一样，也是个同形异义词。虽然这两类含义都源自于拉丁语 invalidus （不强壮的、虚弱的、无能的、无力的），但前者是直接由该拉丁语的一个特殊用法进入英语，而后者则是经中古法语 invalide 进入英语。

如此一来，这两类含义的发音也不尽相同。其中，作“无效的”时读作[ɪnˈvælɪd] ，而作“病弱者”时读作 [ˈɪnvəlɪd] ，是故在听与说时要注意小心区别。

好了，关于 invalid 今天就讲到这里。最后送各位一句出自本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）的名言：

A cheerful face is nearly as good for an invalid as healthy weather.

往期回顾