谈及刘备，且不论罗贯中的《三国演义》是如何美化他的，但就陈寿的正史《三国志》亦是极尽崇敬之能事。
陈寿在书中是这样评价刘备的：
“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉”。（《三国志·蜀书·先主传》）
史书上说，刘备寡言少语，喜怒不形于色，能谦恭待人，城府极深。刘备年轻时师从东汉大儒卢植，但不爱读书，反而喜欢弄狗骑马，喜欢结交豪爽之士。因此，青年时代就有不少年轻人争相依附他。
不仅如此，刘备表面上确实能做到宽仁忠厚、慈善好施、善于笼络人心，这是他性格中远远胜于曹操的地方。曹氏父子占据北方大部，“挟天子以令诸侯，政治上、军事上都占有明显的先机优势。但曹操行事残暴，时常就屠城，而刘备行事多与曹操相反：曹操急暴，刘备宽仁；曹操狡诈，刘备忠厚；曹操篡汉，刘备扶汉，因此，刘备深得人心。
刘备创业之初，势单力薄，颠沛流离。虽然两次占据徐州，但都最终均是落败而归，但是他注重民生意，不论什么情况，他都以民为先。后来，刘备得遇诸葛亮，有了著名的“隆中对”，自此，形成自己的立国纲要。此外，他在乡党之中破格提拔了后来勇冠三军的关羽、张飞，重用行伍出身的赵云、魏延、黄忠，并使魏延成功地镇守了汉中这个战略重地……从这一方面说明刘备本身富有知人善任的本色。
至于说智勇双全的魏延头上长反骨，《三国演义》纯属戏说，只能说诸葛亮对魏延偏见甚深，此文暂且不表。
本文主要谈谈刘备的婚姻情况。
作为乱世枭雄，刘备的家庭情况到底是怎样的？了解此谜底，我们首先要找的依据就是正史。现就时间为序展开简叙：
正史载：刘备命中克妻，他在老家曾“数丧嫡室”
《三国志蜀书四二主妃子传》：“先主甘皇后，沛人也。先主临豫州，住小沛，纳以为妾。先主数丧嫡室，常摄内事。”这就是“数丧嫡室”的来源。
这里有几个问题：1、刘备10-15岁随在涿县街头编织、贩卖草鞋、草席为生；17岁辍学回乡；17-24岁活动于涿郡一带；24岁应征入伍，讨伐黄巾起义军。17-24岁七年在老家活动，24-36岁十二年在军中，“数丧嫡室”不一定在“老家”。2、因为穷，早年刘备丧失原配后续弦都是正妻，没有纳妾，故为“嫡室”。3、早年刘备屡次丧妻又没有子女，最大的原因可能是：几个正妻要么战乱期间得了病不孕或早亡，或刘备每次都是弃妻自逃保命，有几个妻子可能被敌军所杀。
“数丧嫡室”是几个呢？只是，目前就地方志《夔州府志》可查出：建安元年之前，刘备已接连娶了四位正妻，但均早逝。
建安元年，刘备失陷的妻子，绝对不可能是甘、糜二夫人
《三国志·蜀书·糜竺传》：“建安元年，吕布乘先主之出拒袁术，袭下邳，虏先主妻子。先主转军广陵海西，竺於是进妹于先主为夫人……”
看来，刘备不可一日无夫人。建安元年即196年，刘备36岁。当时，刘备的妻子刚刚被虏，后来“先主求和于吕布，布还其妻子。”所以，刘备第一次失陷的妻子不是甘、糜二夫人，这是明摆的事情。
甘皇后
《三国演义》中提到最多的甘夫人，也即是阿斗的生母。据三国志的记载，甘夫人是当时的沛县人，是刘备居小沛时所纳的妾。如前文所述，刘备原先有几位正妻都先后过世了。甘夫人就常以正妻的身份主持内事。
其后甘夫人跟随着刘备来到荆州，生下了刘禅。事实上，甘夫人在刘备入川之前去世。死后葬在南郡。
蜀汉章武二年，被追谥为皇思夫人，并迁葬于蜀。刘备死后，刘禅接受丞相诸葛亮的建议，追封甘夫人为昭烈皇后。
糜夫人
刘备枕边的糜夫人，史料上记载很少，也不见于《三国志.二主妃子传》。而《三国志.麋竺传》记载：吕布袭取下邳后，刘备夫人被掳，刘备率军转移到广陵、海西一带，糜竺于是将其妹许配给刘备为妻，糜竺是东海的富户，把妹妹嫁给刘备的同时还陪嫁两千家妇及金银货币。刘备当时正值囊中羞涩，需要这笔钱资助东山再起。
从《三国志》中我们可以看出，甘夫人和糜夫人两人的身份是大不一样的，甘夫人是妾，糜夫人则是夫人。《三国演义》上把两人同等的对待，还总是把甘夫人放在前面以突出甘夫人的重要。事实上糜夫人的地位要比甘夫人高。
为什么说糜夫人是刘备的正房夫人呢？刚才已交待，此女系糜竺、糜芳之妹。尽管刘备转战广陵海西时并不需要女人，但他需要军队和物资，而糜竺作为富甲一方的商人，在他最需要帮助的时候送来救命稻草。刘备自然是要纳娶糜夫人为正妻的，因为这标志着糜刘两家从此一荣俱荣，一损俱损。
不过事实证明，糜竺这次的投资绝对英明，为他赢得了更多的利益。
既如此，为什么糜夫人后来没有被追谥为皇后呢？这极可能与其胞兄糜芳有关。《三国志·蜀书·关羽传》：
又南郡太守糜芳在江陵，将军傅士仁屯公安，素皆嫌羽轻己。羽之出军，芳、仁供给军资，不悉相救，羽言“还当治之”，芳、仁咸怀惧不安。于是权阴诱芳、仁，芳、仁使人迎权。而曹公遣徐晃救曹仁，羽不能克，引军退还。权已据江陵，尽虏羽士众妻子，羽军遂散。权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。
糜芳投降孙权，害死关羽，殃及了其妹糜夫人。
孙夫人
孙夫人，孙权异母妹，孙刘为巩固两家联盟时嫁给刘备为妻，孙夫人身手敏捷刚强勇猛，身边常配带刀侍婢数百，刘备极其厌恶，入蜀时将她留下荆州，后被孙权接回东吴，再没回来。
孙权的妹妹完全是个政治牺牲品，历史上这样的人不在少数，不过孙氏比较特殊。她却是正妻。
孙夫人早年爱习武艺，刘备娶了她以后完全不敢近身。那么她的结局只能有一个，就是被刘备打入“冷宫”，最后一个人孤零零的回娘家。
吴皇后
刘备的另外一位谥号穆皇后的女人，本姓吴，陈留人。她是蜀将吴壹的妹妹。原是刘焉之子刘瑁之妻，刘瑁死后寡居。刘备入川后，孙夫人回东吴后一去不复还，有人劝刘备纳吴壹之妹。刘备刚开始并不同意，认为与刘瑁同族，身为不妥。
之后在法正的劝说下，刘备便娶了吴氏。此时的刘备已经称汉中王，吴夫人便为王妃。章武元年，刘备称帝，吴夫人被封为皇后。
当然，刘备与吴夫人的关系非常和睦，后来将她册封为皇后，再后来吴皇后成了皇太后，一直享寿终老。一切都是造物弄人，刘备的“臧糠之妻”没有一个同他过到头的。只有一位“残花败柳”最终半路出家成了刘备晚年的极乐。
我们仅就史书所载的刘备四位夫人，进行对比：糜夫人有钱有美貌，孙夫人有权有姿色，吴夫人虽相貌一般却有天命。而刘备和一般的吃软饭的男人不同，他没有沉醉于富裕的生活，没有甘心于些许的地位，而是立志高远，对诸位夫人的有利条件善加利用，充分发挥，最终让自己的人生实现了三次重大的飞跃。
不过，世人都说甘夫人是四位夫人中的第一美女，从刘备不图任何利益娶这位民间女子看，甘夫人应该是长得相当不错的。
这样算来，就《三国志》提及的就有：建安元年被吕布俘虏的妻子、甘夫人（昭烈皇后），糜夫人，孙夫人，吴夫人（穆皇后）、刘永母、刘理母。再加上建安元年前“数丧”的五位“嫡室”以及称帝前后宫中之妻，总数至少应该十二人以上。
一代枭雄，正房妻子如此之多，这恐怕是后人难以望其相背的。