追问新知 | “聪明药”，真的可以让人变聪明？

追问按

在本期“追问新知”中，我们将关注最近几年悄然流行起的所谓“聪明药”。聪明药主要包括利他林和苯丙胺，一些人声称这些药物可以提升“智力”，不仅可以让学生轻松面对学业问题，还可以让工作的白领高效地完成工作。然而，聪明药本质上并不会提高人的认知能力，它本身用于治疗儿童多动症等，可以提高人的短期注意力。未在医生指导下长时间超剂量的服用，将最终导致用药成瘾。

什么是聪明药？

哈斯廷斯面见英格兰国王理查三世的时候，这位国王的身上起了很多红疹，当国王的手指指向哈斯廷斯的时候，他被控以向“国王下诅咒”而被要求斩首——但是实际上这只是国王利用自己的过敏反应为哈斯廷斯下的套。这位国王本身对草莓过敏，在面见哈斯廷斯之前，他悄悄吃下了几颗草莓，让哈斯廷斯背上了“下咒”的罪名。

这个出自托马斯·摩尔著作记载的故事真实性有待考究，但从这里也可以看出人们其实很早就认识到过敏的存在。在现代社会，过敏的发生概率并不低，这个疾病让很多人饱受折磨，为了应对过敏，科学家们开始寻找和研制新的药物。

戈登·亚勒斯博士就是其中的一员。1929年6月，当戈登博士研制出了一种过敏新药的时候，他尝试着给自己注射了50毫升药物的盐溶液。

然后神奇的事情发生了：仅仅只是几分钟，戈登博士就感觉到了前所未有的幸福感，这种感觉充斥着他的全身；在幸福和激动中，戈登博士度过了一个不眠之夜——这些都是戈登博士的实验室笔记上的记载。

这个新的药物就是amphetamine，中文名称是苯丙胺——这就是“聪明药”中的一种，不过当时的人们并不知道这是一款可以刺激神经兴奋的药物，并可以使人产生药物依赖性，也就是“药物成瘾”。

▷ amphetamine的3D分子模型，图片来源：Jynto,Wikimedia Commons

一开始它被批准用于鼻窦炎的治疗。但是很快，随着治疗的进展，人们迅速发现了这款药物的神奇之处：它带来的愉悦和刺激感太强了。在很短的时间内它便走进了社会。

而后随着二战的开启，这款药物被带上了战场，帮助很多战士发挥出远超自身水平的能力，似乎变成了“超人”一般的存在。这进一步推动了药物的“威名”。

当1945年二战结束的时候，amphetamine已经被批准用作抗抑郁药，同时人们也发现了amphetamine另一个作用：控制体重，这使得amphetamine更加打动人心。与此同时，铺天盖地的广告也助推了amphetamine的销量。

说到这里，你或许会觉得amphetamine简直是上天给人类的最好礼物之一——但是当你知道了苯丙胺的中文名字之后，你或许就会发现自己掉入了一个怎样的陷阱：苯丙胺的中文名字是麻古，最常见的毒品之一。

随着用药时间和用药人数的迅速增加，amphetamine的副作用开始展露在世人面前，不论是对身体还是精神的损害，都使得amphetamine成为被限制的对象，当amphetamine被纳入处方药的时候，这个药物的销量也随之大幅下跌。

但是， 故事到此并未终结，它才刚刚开始拉开序幕。让我们将时间拨回到二战结束前一年。

1944年，在爱情漩涡里面扑腾的瑞典科学家决定为自己心爱的老婆玛格丽特（玛格丽特当时大家会亲昵的称呼她为“Rita”）研发一种药物：它不仅可以使玛格丽特更加活泼，同时也可以使她保持曼妙身材——amphetamine就是它选择的改造对象。经过实验之后，这款新的药物被他命名为“Ritaline”（利他林恩），以示这位年轻科学家对玛格丽特的爱意。

这款药物确实发挥了它有的作用：不仅帮助Rita在网球上发挥的更好，同时也让她保持了纤细的身材。瑞士巴士公司发现了这款药物的独特之处，1955年，当他们将这款药物推动上市之后，药物结尾的“恩”被去掉，这款药物被正式命名为“利他林”。

▷ 利他林，图片来源：German Ritalin (Methylphenidat),Wikimedia Commons

到这里，另一种流传的“聪明药”也进入到历史舞台——“利他林”就是目前中国“聪明药”的代表。但是脱胎于amphetamine从出生就带着“成瘾”的基因，并且“利他林”的作用并不是用来提升智力——它的本质作用是治疗多动症。

聪明药是治疗什么的？

在很早以前，人们就发现有些孩子比较活跃，他们会在短短的时间内就迅速改变自己关注的重点，从地下翻滚的小猫瞄到飞舞的蝴蝶。但是实际上，有很多孩子已经超出了“活跃”的范围，这些孩子的注意力无法集中，同时也无法遵从老师的安排在安静的环境下玩游戏。这些孩子就可能就患有多动症（Attention deficit hyperactivity disorde，注意力缺陷多动冲动障碍，简称为ADHD）。

多动症是需要药物治疗的，利他林就是治疗多动症的一款药物，自1955年上市以来，利他林就一直是治疗多动症的重要药物之一。当利他林最开始在约翰霍普金斯大学开展为期2周的试验时，接受实验的学生都将这种药片称之为“数学药片”——吃了这种药，他们终于可以安静下来面对数学题目。

很多服用药片的人都觉得自己的注意力非常集中，自己的思维也变得飞快，这使得他们觉得自己完成事情的能力得到了提升——似乎是“智力”得到了提升。但是，事实真的如此吗？

利他林可以提升“智力”吗？

为了弄清楚背后的真相，来自宾夕法尼亚大学的研究团队开始了对应的研究：简单来说，我们常说的“智力”，其实并不是指单纯的智力测试的数字，而是指我们对于事物的认识可以有更好、更深的理解，我们的思维更活跃，这就是研究想要证实的——利他林可以提升人的认知能力吗？

研究人员让本身没有患有ADHD的大学生服用利他林或者安慰剂，同时在之后的数周里面，用不同的任务进行测试，对他们的学习情况进行测量，结果发现：利他林和安慰剂在提升认知（或者说智力）上没有任何的区别，服用利他林并不能提升人们的认知能力。

但是它的魅力在于，当你服用了它，它给你带来了不一样的自信——这将有助于你取得更好的成绩。

利他林可以帮助你集中注意力、帮助你应对长时间的枯燥的任务，但是在这个过程中，它并没有使你变得更加“聪明”。相反的，当你不是ADHD患者却不断服药的时候，在你尝试停药的时候，或许你会发现，你已经停不下来了。

▷ Netflix推出的记录片《请服药》（Take Your Pills）详细介绍了聪明药的流行与滥用

服用聪明药，然后呢？

作为治疗ADHD的药物，它对抗由疾病带来的缺陷，可以更好地帮助人们；但是当它被滥用的时候，它为人们开启的，是截然不同的另一条道路。

苯丙胺作为毒品的一种，无法流通。但是与之类似的“聪明药”利他林却更有伪装性——不法商贩将利他林包装成“从聪明药”贩卖给学生或者工作人员，很可能让人走上一条不归路。

作为处方药，利他林在针对患者进行治疗的时候，有着严格的剂量限制，确保治疗有效同时不让患者产生“成瘾性”。但是对于服用“聪明药”的人来说，因为没有医生的监督，在服药之后，他们往往为了追求更好的效果而不断加大剂量，这使得药物可能会脱离使用剂量的上限；另一方面，随着药物长期大量使用，身体的抗性显现，这时候为了延续效果，他们不得不拿起更有刺激感的东西——于是从服用“聪明药”利他林，逐渐演变成服用麻古（苯丙胺），再进一步，就会开始服用刺激效果更强烈的毒品。

根据目前的研究数据显示，很多患者在服用“聪明药”之后，会逐渐转向刺激性更强的毒品——大约每两个尝试过“聪明药”的人，就有一个可能会在后续的生活中服用毒品。

“聪明药”并不聪明，并不能帮助孩子提高智力。对于短时间内陷入到学习和工作中面临巨大压力的人群来说，“聪明药”无异于饮鸩止渴。但是不可否认的是“聪明药”比毒品更具有伪装性，它打着提高学习成绩或工作效率的幌子，让人们慢慢走向深渊，从这个角度了解，“聪明药”确实有谓之“聪明”的地方。

作者：Aaron

编辑：EY

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