美国宠物食品市场持续增长 人类食品公司跨界宠物食品领域
宠物食品行业的公司和行业收购，都吸引着行业外人士关注，这进一步证明了宠物行业的实力和活力。
2018年迄今为止，宠物行业的两项大型收购都涉及到人类食品公司：
1. 蓝爵被通用磨坊以80亿美元收购（通用磨坊主要从事食品制作业务，是世界第六大食品公司，旗下品牌包括哈根达斯、贝蒂妙厨、果然多、绿巨人、湾仔码头等人类食品品牌）；
2. AinsworthPet Nutrition公司被J.M. Smucker公司以19亿美元收购（J.M. Smucker是一家食品生产和销售的跨国公司，主要生产果酱、果冻、蜜饯、和其它果子产品）；
看来，宠物食品经历了大约10年的发展之后，从食材、产品特点及制作工艺上更趋于人类食品。
目前人类食品公司正在涉及宠物食品领域。导致此现象的重要原因，是宠物食品市场持续增长，而人类食品市场保持停滞。至少，像通用磨坊和Smucker这类公司就是如此。“宠物主粮和宠物零食已经成为美国饮食市场最大的产品类别。所有渠道的年度零售额超过300亿美元，也是增长最快的类别之一。”收购新闻发布会上，Smucke公司宣布了这次收购和高增长的营养品牌的加入将会增加公司的规模，并进一步加速Smucke公司宠物食品业务的增长。
“加速Smucke公司宠物食品业务的增长”，当然是指其在2015年收购了Big Heart宠物品牌。2015年起，宠物食品行业经历了起起伏伏，Smucker公司的回报总体上看来是积极的，这让公司在宠物食品领域看到了一个强大的未来。
这项收购令人震惊的一点是，宠物食品业务在Smucker公司的占比最高，达28.9%，高于人类食品的28.2%。Bloomberg.com(即彭博，全球商业、金融信息和财经资讯的领先提供商)的Craig Giammona说道，“消费者正在逐渐远离从超市购买主要食品，这一趋势导致去年销售额的下降，Smucker公司正在对此做出应对转变。”
在这个艰难的环境中，宠物食品一直是一个亮点——尤其是美国人越来越多地把他们的宠物当成家人来对待。
发布收购新闻的同时，Smucker公司还宣布，它们正在探索其烘焙业务的销售，进一步巩固了它从一些人类食品类别中转移的趋势。
“Rachael Ray Nutrish”品牌是Smucker公司新宠物食品奖的获得者，该品牌“在杂货店和大众渠道中占据领先地位，是优质干狗粮领域增长最快的品牌之一 ”。新闻稿中写到，“在合作关系中Nutrish品牌将显著扩大Smucker公司在宠物食品领域中的地位，这也是其收购Big Heart的原因之一。Nutrish产品系列还包括狗零食，这是Smucker的另一个重要类别，也是我们所知的另一个高增长细分市场。”
Smucker公司和许多其他行业观察家一样，是从2008年开始注意到Nutrish品牌。后者在宠物专业渠道推广及销售他们的优质及顶级宠物食品，并提供大众市场消费者可以承受或愿意支付的价格。Nutrish在大众市场渠道上的推出，取得了绝对的成功（48.6％复合年增长率）。
很快，人们就看到了像Mars ' Nutro,、Smucker ' s/Big Heart ' s Nature ' s Recipe(这两个品牌都是宠物专用品牌)的追随者。
根据Euromonitor的数据，2017年，宠物食品在美国大众市场渠道的销售增长率几乎超过了美国宠物专业渠道近10年来的增长速度。两者增长率相对较小，大众市场渠道2％，宠物专业渠道仅1.5％，但增长趋势的逆转仍然值得注意，这可能是Ainsworth吸引Smucker的一个因素，也是Blue Buffalo对通用磨坊的吸引因素。
当然，宠物食品在线上渠道的成功，对人类食品公司的吸引力更大。2016年至2017年，BlueBuffalo在线销售额的增长率达到两位数增长，Smucker认为Big Heart和Nutrish的潜力相似。Giammona写道：“在线销售额目前仅占Smucker业务的3％左右。但是这个类别正在快速增长：2017年前三个季度，通过电子商务的宠物视频销售增长了70％。”
Ainsworth则相对较小，收购时预计该公司将在其Smucker公司的第一个完整年度中贡献8亿美元的销售额。Euromonitor表示，Nutrish 2017年的销售额约为7亿美元(约占Ainsworth收入的三分之二)。然而，在考虑到成本协同效应之后，收购价格净额为17亿美元，预计税后收益为2亿美元，相当于EBIDTA（未计利息、税项、折旧及摊销前的利润）的12倍。
虽然大幅度的销售是Blue Buffalo的终极目标(至少在过去几年里，随着它的快速发展，公司进行了一次公开募股，并扩展到更多渠道)，Ainsworth在这一点上走了一条不同的道路。它始于85年前的1933年，作为一个小公司——“Dad’s Pet Care”，它与名厨Ray合作，从这些卑微的根基中发展壮大，成功推出了Ainsworth这个非常成功的品牌，并最近被收购。
这些举措并非都是为了实现收购，Ainsworth总裁兼首席执行官Jeff Watters在收购Big Heart宠物品牌之前曾是Del Monte宠物食品公司的高级主管，这一关系或许在这笔交易中发挥了作用。
可以肯定地说，Blue Buffalo和Ainsworth这些品牌的稳健持续性增长以及公司将其成功推广到其他渠道的能力将继续吸引人们的关注。本文作者表示，不久的将来，大家将继续可以看到宠物食品和人类食品生产商之间的重大收购公告。
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