一百年前，上海滩花国评选大总统
清明节前连说几天和死亡有关的话题，今天改弦更张谈点香艳的。话说100年前的1918年元旦，位于静安寺路虞洽卿路（今南京西路西藏中路口）的新世界游乐场公布了由其主办的首届“花国总统”选举结果，刊登在由游乐场主办的《新世界报》上。所谓的“花国总统”选举，实际上就是选出“最佳”妓女，晚清时代就有了，以前都叫“开花榜”，但这一季的花榜开得别致，用了选举总统的噱头，自然引来十里洋场各方游戏人士的好奇。一张选票一块大洋，嫖客们趋势若骛，最终选出“花国大总统”冠芳，“副总统”菊第和贝锦，“花务总理”莲英。
新世界游乐场之所以想出选举“花国大总统”的噱头，实出于经营上的困境。新世界游乐场建于1915年，是当时上海滩最大的游乐场所。各种戏曲都有，还有商场、电影院、弹子房、溜冰场等，可说一应俱全。票价二角就能玩上一天。但好景不长，1917年，新世界游乐场创始人之一的经润三病故，另一位创始人黄楚九自立门户开办了“大世界”，新世界从此开始走下坡路。选举“花国大总统”就是挽救营业下降的一个手段。为了策划好这次选举，新世界请出了上海滩著名的浪子哥儿，洋场才子奚燕子担任总策划。
奚燕子（1876-1940）
奚燕子，名囊（名字本身就很怪），号申伯，浦江镇召稼楼人。家道颇丰，称“浦左首富”，早年生活优越，放浪形骸、纵情诗酒。奚燕子绝非胸无点墨的纨绔子弟，之所以叫“燕子”，缘于他的一首《咏燕》诗：“三月新巢营绣户，十年旧梦记红楼；玳梁夜宿香泥暖，朱箔春垂絮语稠”，这首诗传诵一时，“奚燕子”由此得名。有这样一位销魂才子策划，新世界的花国大总统评选想不火也难。冠芳、菊第、贝锦、莲英……一时艳帜高张。要知道1918年上半年北京的北洋政府都没个正式的大总统，是副总统冯国璋代理着，正式的大总统徐世昌要到10月份才上任。而上海滩的花国却有名正言顺的一套班子，堪称乱世下的奇观。
繁华易逝，转头成空。新世界游乐场办了这次活动，却并未扭转经营上的颓势。大世界的崛起已经是既成事实，新世界走下坡路了。三十年代以后南楼二三层辟为旅馆，后为黄浦区少年宫和上海精品商厦，现为地铁枢纽站的一部分，已经没有任何建筑遗留。北楼部分场地改为剧场、乒乓房，其他全部出租给小商贩设摊，命名为新世界百货商场。直到1995年新建成现代化的新世界城。总策划奚燕子先生因为平生不事积蓄，又有烟霞之癖，中年以后穷困潦倒，曾作诗自嘲：“前身我是李长吉，剩有传家破锦囊”，1940年于贫病中去世，终年64岁。近年来奚燕子的老家召稼楼开发古镇旅游，他作为镇上的名人又被人们记起，召稼楼有奚燕子的铜像，但此时离他去世已过去七十多年了。
首届花国“副总统”，后曾被选为“大总统”的菊第
首届“花国大总统”选举中当选副总统的菊第，在后来的选举中曾经蟾宫折桂当选大总统，但她后来的命运如何，不得而知。还有冠芳、贝锦……都销声匿迹了。这次花国大总统评选，最后名气最响的，是“总理”莲英（王莲英），因为几年以后，她被拆白党残酷地杀害，又被搬上荧幕，成了上海滩无人不知无人不晓的新闻人物。
”花国总理“王莲英
1920年6月，毕业于震旦大学的洋行白领阎瑞生因为沉迷于秦楼楚馆又生性好赌，债台高筑萌生了抢劫的念头。他把目光盯在了”花国总理“王莲英的身上，以坐轿车兜风为名将其骗到郊外徐家汇（一说北新泾）的麦田勒死，劫得金银首饰合大洋三千元。阎瑞生随即逃往外地，后在徐州火车站落网，被判处死刑。
本来只是件拆白党谋财害命的刑事案件，但当时上海滩的”市民文化“方兴未艾，《申报》出版《莲英惨史》，之后《阎瑞生自述》、《莲英痛史》、《枪毙阎瑞生》……等等小册子纷纷出炉，王莲英尸体的照片被堂而皇之地印刷出来吸引眼球。1921年中国第一部长故事片就是《阎瑞生》，一时观者如潮。京剧和文明戏也适时推出，所谓”蹭热点“。大学生、妓女、杀人、抢劫、枪毙……阎瑞生和王莲英的事件几乎是旧时代耸人听闻话题的总和。直到将近90年以后，还有人惦记着这桩案子，姜文导演的《一步之遥》，也取材于当年的阎瑞生案件。
距离新世界和奚燕子策划的”花国大总统“评选已经过去了整整一百年，上海滩换了人间，人变了，建筑变了，不过爱看热闹、爱蹭热点的传统非但没有什么改变，还颇有点”于今为烈“的意思呢。
最近我还写了
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