稀土能不能成为王牌？

China稀土供应量占全球80％以上。有媒体发文威胁禁止稀土出口美国奏效。目前华盛顿立即提出评估，美国方面开始出现为中方一旦打稀土牌而未雨绸缪的声音。

然而即便稀土禁令一出就能伤害美企，但是专家却对其长期影响抱持怀疑。

美国五角大厦周三（5月29日）告诉路透社，美国国防部向国会提出有关稀土矿物的报告，希望减少对China的依赖。

发言人安德鲁斯（Mike Andrews）中校告诉路透社说：“国防部继续与总统、国会和工业基地密切合作，以降低美国对China稀土矿物的依赖。”

美国防部最近完成了《防御产品法案III》中的稀土矿物报告，并提交国会。

虽然China迄今尚未明确表示将限制稀土销售给美国，但媒体连日强烈暗示这一可能性。

五角大厦并没有提供报告细节，但表示内容与一项联邦计划相关，希望透过专案经济激励措施提升美国国内稀土生产能力。

据美国防部网站，这项报告旨在“创建、维护、保护、扩展或恢复国内工业基础能力”。而联邦计划则赋予总统“广泛的权力”，透过国防和国土安全等因素制定经济激励措施，确保国内工业资源充足。

China占全球稀土储量的37%，确实是很少有替代供应商能够与China竞争。

加州的Mountain Pass矿是美国唯一运营的稀土设施。但Mountain Pass的所有者MP Materials每年也向China提取约5万吨稀土精矿进行加工。在贸易战中，China对这些进口征收了25%的关税。

美国印第安那州圣母大学（University of Notre Dame）政治学副教授、原美国国防部军需专家霍兹（Eugene Gholz）对BBC中文表示，由于美国从China大量进口稀土制品，美国政府一向宣称对此表示担忧。

稀土贸易是政府的重要议题，美国借此以国家安全为由，合理化征收关税和提高补贴。

霍兹认同，中美贸易战持续期间，China的确可能改变稀土贸易，作为其战略的一部分。可能从监管、税收政策和出口许可方面下手，甚至全面禁运。但是，这并不代表China政府对稀土贸易的干预将对美国产生重大影响。

他指出，China政府难以控制其国内稀土行业，非法稀土开采和出口很常见，并且有许多机制能够规避政府的管制，从而维持对美国的物资供应。

同时，China稀土出口很大一部分是含稀土的下游产品，若要完全切断向美国的稀土供应，不光要禁运稀土氧化物，还要禁止发电机等产品的出口。因此，China难以对中美稀土贸易构成有针对性的打击。

霍兹认为，“China的稀土行业并没有重大技术优势”，China在开采和加工技术创新上比不上国外大型稀土项目，China的稀土生产主要是价格优势，但低价很大程度上源于稀土非法生产活动。China政府已表态要取缔非法活动，很可能将提高稀土价格，削弱其现有优势。

他不认同China在稀土生产上占据主导地位，也不相信China能够通过操纵稀土市场以达到政治目的，“美国还有其他供应来源，也能调整需求以缓解稀土短缺。即使美国政府毫无行动，市场本身也有弹性。”

他说，“事实上，美国政府已表示很可能会干预稀土市场，尽管在我看来这是反应过度。美国将非常乐意以任何中方的行动为借口，进一步采取保护主义措施。”

中国佔据稀土开採的主导地位

年开採量（吨）

数据来源：美国地质调查局

但是限制稀土出口有用吗？

英国《金融时报》专栏写道，中美贸易冲突若持续，China的稀土优势恐怕不会持久。

内容提到，“世界上大约一半的元素矿藏如钐和钇都在China以外”，目前China居于主导地位是因为其低廉的加工成本。一旦China实施出口禁令，稀土价格提高，对China未必有利。较高的利润率将让需求降低。非China产地也将加入竞争。再加上新技术可以减少对这些元素的需求，反而会使China稀土市场的主导地位恐会下滑。

卡内基国际和平基金会亚洲项目主任帕尔（Douglas H. Paal）在《南华早报》早报发表的评论也表示，稀土市场正在逐渐减少对China单一来源的依赖，这张王牌也许没有这么可怕。

他说，不管是China决定这样做，还是接受建议要限制稀土出口美国，最后都有可能会证明这种威胁是没有用的。

稀土金属，或称稀土元素，是指钪、钇和镧系共17种化学元素的合称。稀土金属广泛运用于从智能手机、电动汽车、激光仪器、风力发电机，到军用发动机和卫星等高科技行业，对世界主要科技大国战略意义重大。

根据美国地质调查局，尽管名称包含“稀”字，这些稀土金属实际上在地壳的含量较为丰富。

然而，可知稀土元素不易形成大规模矿区，必须大量挖掘后再过滤，往往损失大量土方并造成巨大飞尘污染，故而在在世界多数国家都出产有限。

据美国美林银行的市场报告显示，China虽然只拥有世界36%的稀土储量，稀土金属出口量却占全球70%，在这方面占据独一无二的地位。缅甸，澳大利亚，美国及少数其他国家只少量开采稀土。

而在稀土加工和处理方面，China的主导地位更加明显。2018年，将近90%的稀土氧化物在China加工处理。剩余10%的稀土氧化物几乎都由一家设于马来西亚的澳大利亚公司生产。

China官方统计数据显示，过去5年，China稀土氧化物出口近乎翻倍。

美国确实依赖China稀土

根据美国政府的数据，美国大约80%的稀土进口来自China。爱沙尼亚，法国和日本也向美国出口稀土加工成品，但原始矿石来自China。

美国一家稀土矿将原矿石运往China进行加工，现正面临China征收的25%进口关税。

尽管美国可以从马来西亚进口稀土，但数量不是同一等量级。而且，由于环境问题，马来西亚政府已威胁停止生产。

2018年，美国国防部在回答特朗普一份总统令时，呈交一份报告警告说：美国国防系统对China稀土依赖程度巨大。

报告提到：“稀土是美国用以保障国家安全众多武器系统的必需元素，包括激光（镭射）、雷达、声纳、夜视系统、飞弹制导、喷气发动机，以及装甲战车用合金等等。”

报告还例举2010年中日钓岛主权纠纷时，China曾一度“禁运稀土”迫使日本就范的事件，并称China完全有可能会再度使用稀土为战略武器。China官方则一直未正式承认曾对日本实施过稀土禁运。

除国防用途之外，美国众多高科技企业，从电动汽车、智能手机、光纤电缆，到芯片和超导材料也均需要稀土。

美国已未雨绸缪？

在国际媒体分析与揣测China是否会再度动用稀土为战略武器同时，也有不少专家开始研究美方是否已有所准备。

霍兹表示，其实包括美国在内的一些西方国家早在2010年China对日本使用稀土武器一刻起就已开始战略囤积稀土元素和使用稀土元素的零配件。

不过，也有专家指出，即使上述消息属实，囤积并非长久之计。如果China立即对美国实施稀土禁运，如果没有可替代的生产基地，美国依然不可能摆脱对China稀土的依赖。

据悉，目前美国境内只有加州的芒廷帕斯（Mountain Pass）稀土矿开挖稀土，但是出于环保成本考量，年产五万吨稀土运往China加工处理。

为进一步减少对China稀土的依赖，日前，澳洲林纳斯集团（Lynas Corp Ltd）已与美国德州蓝线集团（Blue Line Corp）签署加工成产稀土的备忘录。

另外，美国参院已经通过法案，对境内稀土生产给与经济鼓励和支持。美国多家废物回收企业也在积极开发新技术，试图更高效地从废旧产品中回收稀土金属。

除China之外，美国、印度、南非、加拿大、澳大利亚、巴西、马来西亚等很多国家也拥有可开采稀土资源。（本文整理自网络，如有侵权告知删除）

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