俄罗斯是当今世界上国土面积最大的国家，也是军事实力名列前茅的大国，人口过亿，地跨亚洲和欧洲，雄踞欧亚大陆北方，在漫画中常被描述为北极熊。因为地理位置和年代的原因，俄罗斯从诞生之日起，便面临着不进则退的尴尬处境。在16世纪初那个风起云涌的大航海时代，一个国家如果不能扩张，便会被比自己强大的邻国吞并，特别是在那个处于疯狂时代的欧洲，可以说是强国林立，地处寒冷，交通又不便俄罗斯根本没有选择。为了生存，俄罗斯自诞生之日起便极其热衷于扩张。从15世纪末的莫斯科公国，到20世纪中后期的苏联，几乎将全世界划分为两大阵营，五百年来，俄罗斯争当世界的野心似乎随时都可以完成，但随着苏联在上世纪90年代的轰然倒塌，俄罗斯在世界范围内的竞争力瞬间下跌好几个台阶，经济实力更是遭得一塌糊涂，甚至被西方戏称为“伪装成国家的加油站”。我们翻阅数百年来的历史，不禁会产生一个疑问，俄罗斯争霸世界五百余年，最终究竟得到了什么？13世纪初，本就不大的基辅罗斯解体为数个公国，随后这些分裂的诸侯势力又受到来自东方蒙古帝国的入侵，在这种情况下，莫斯科公国于乱世之中艰难崛起，并迅速收拾残局，消灭了蒙古人（金帐汗国）的势力，使莫斯科大公国成为真正意义上的独立国家。1547 年，伊凡四世加冕沙皇，随后便展开扩张之旅。1552年吞并喀山汗国，1556年吞并阿斯特拉罕的汗国，1598吞并西伯利亚汗国，并开始蚕食西伯利亚地区，以及东欧，期间发生了数十次战争。到17世纪中期，俄罗斯的西部疆域已经和现在差不多，而东部已经扩张至贝加尔湖附近。1682年，彼得一世登场，这是一位对俄罗斯未来有着独到眼光和强大影响的君主。在位期间，彼得一世将俄罗斯东部疆界推进至太平洋西岸，并且直接与巅峰时期的大清帝国，以及日本发生摩擦。最终把东部疆域锁定在外兴安岭以北，此时俄罗斯已然成为世界级大国。1721年，击败瑞典的彼得一世加冕为“全俄罗斯皇帝”，俄罗斯正式进入帝国时代。18世纪后期，帝国迎来了一位新的伟大女皇-凯瑟琳大帝。瑟琳大帝是俄罗斯历史上唯一可以跟彼得大帝齐名的君主。在位期间她致力于将俄罗斯帝国疆域往西、南推进，从两个强邻（奥斯曼土耳其和波兰立陶宛联邦）手中夺走了大片土地，数次瓜分波兰，吞并克里米亚，使帝国获得南部出海口。1796年，凯瑟琳大帝结束了她辉煌的一生，留下了一个极为强大的帝国。19世纪初期，亚历山大一世也是一位功勋卓著的君主，击溃了法兰西皇帝-号称欧洲战神的拿破仑，一度被欧洲诸国奉为救世主。到了19世纪中后期，俄罗斯帝国先后吞并高加索诸国，以及中亚的哈萨克、希瓦、布哈拉、浩瀚等汗国，巅峰时期国土一度登上伊朗高原。而在东亚地区，俄罗斯帝国还联合当时的欧洲列强围剿清帝国，强行吞并了清王朝330多万平方公里的土地。更有甚者，在20世纪初期，俄罗斯甚至直接入侵中国东北，疆域达到极盛。根据资料统计，俄罗斯帝国在20世纪后期初期，疆域东抵阿拉斯加，北至北冰洋，西至波罗的海，南抵伊朗高原，国土面积近2300平方公里（不包含临时占据的中国东北），就差南部的印度洋出海口了。这个时期是帝国历史上距离“彼得一世的遗嘱”最近的时期之一。
▲彼得一世遗嘱的远景（假想图）
俄罗斯帝国所取得的战绩的确很辉煌，但遗憾的是，这种无节制扩张加剧了帝国的陨落，战争也使俄罗斯深陷战争泥沼。发生在在19世纪中叶的克里米亚战争早已动摇了帝国的根基，俄罗斯西方至少有四个国家对帝国宣战，对手背后的势力更是盘根错节，再加上内部又出现动乱，内忧外患的情况下，俄罗斯甚至被迫卖掉了阿拉斯加，这在帝国历史上是罕见的，毕竟俄罗斯是只进不出的帝国。正如古人所说的那样，物极必反， 盛极必衰，俄罗斯帝国从19世纪中叶开始，就已经开始走下坡路了，往后的对外战争并不能解决国内矛盾，只会加速拖垮庞大的帝国，更要命的是，俄罗斯帝国在弥留之际还卷入了第一次世界大战，战争还未结束，尼古拉二世就被迫在1917年大革命后宣布退位，俄罗斯进入苏联时期苏联时期也曾经将这个昔日帝国的势力推至巅峰。在第二次世纪大战初期，苏联利用德国和英法的利益关系，声称为了防止德国东进，建立东部缓冲区，和德国瓜分了波兰，以及吞并了波罗的海三国。而后，苏联在苏德战争中，苏联和英国又瓜分了伊朗（短暂瓜分），最终，苏德战争以苏联惨胜告终。德国战败后，苏联短暂占据了柏林以东的大部分欧洲土地，随后在对日作战中又夺回了被日本占领的库页岛和千岛群岛，短暂占据中国东北和北朝鲜。在往后的30多年中，苏联和美国争夺世界霸主地位，成为世界最强的两个超级大国。
1979年底，苏联出兵号称“帝国坟场”的阿富汗，企图打通印度洋出海口，完成“彼得一世的遗嘱”，却不幸深陷其中，难以自拔。1990年，随着东欧剧变的发生，苏联宣布解体，俄罗斯恢复了昔日名字“俄罗斯”。2014年，俄罗斯再次吞并克里米亚，今年俄罗斯又试图大面积侵吞乌克兰，结果折戟沙场，深陷战争泥潭。苏联曾一度复兴在望，却又很快堕入深渊。最接近诺奖的华人经济学家杨小凯，在仔细研究了俄罗斯的百年经济史后，在《发展经济学》中，写道：苏联模式之所以失败，其根源在于：它醉心于引进先进的技术，力图创造“经济奇迹”；它们拒绝变革传统体制，结果，既得利益集团瓜分了社会大部分财富；它们拒绝改造观念，把国民变成不会思考的螺丝钉，最终，怀有怨恨的民族主义和癫狂的民粹主义相结合，把这个貌似强大的帝国彻底拖垮！纵观俄罗斯历史，从强到弱，争霸世界500多年，但到头来，现在的俄罗斯除了苏联时期的军事基础和殖民时期的矿产能源，简直一无是处，其GDP总量仅仅和我国广东省差不多，而且大多还是靠着西伯利亚的能源支持。
试想一下，如果俄罗斯不能加紧振兴经济，任由其继续衰败下去的话，远东地区可能真的会成为食之无力，弃之心疼的负担。那么问题来了，俄罗斯征战五百载，究竟得到了什么？除了战争中牺牲的无辜生命之外，是乌拉尔山以西的大本营，还是西伯利亚那几座煤矿，几眼油气井？还是那片无法耕种的冻土带？或许，正是因为俄罗斯以战争起家，在俄罗斯寒冷的地理条件下，长期的和平，只会导致俄罗斯“归零”，然后等待下一次的崛起。我们参照历史，也不难发现，任何以战争形势的扩张，最终都敌不过时间的考验，殖民时代如此，两次世界大战亦如此，西班牙以及蒙古等专注于扩张的国家，即使拥有日不落的疆域，即使统治它国数百年，到头来还是会被现实打回原形。历史早已证明，只有文化的疆域，才是永恒的，不论是东风、白杨，还是民兵，代表的也都只是伪真理而已，不然，苏联不会输。依靠专制、战争与暴力崛起的国家注定不能长久——无论是蒙古帝国，德意志第三帝国，苏联帝国等等无不是快速崛起，又迅速崩溃。可见，强国的“范式”错了，只会距离真正的强大越来越远。
杨小凯早在二十多年前曾警告我们：不能再沉迷苏俄式的暴力扩张和革命叙事，必须跳出历史循环。那么，如何才能吸取俄罗斯帝国的百年教训？先知书店诚挚推荐反思俄罗斯历史书单，带您走入俄罗斯历史的现场，一起走出历史的迷雾。识别下图二维码，即可一键收藏。