夜读 | 叙事的虚构性
所有的故事都是虚构。
——海登·怀特
海登·怀特突破传统，把专业历史学家执着的目标、职业的敏感与哲学的世界观紧密结合，无情地挑战历史书写领域的传统和预设，把“理论”引介到现代历史学研究领域。
《叙事的虚构性：有关历史、文学和理论的论文（1957—2007）》由罗伯特·多兰主编并作序，收录代表了怀特最好、最重要且之前没有被收录过的23篇论文。这些作品展现了怀特的思想轨迹以及其思想与每篇论文写作时期理论潮流的关系，可以说是按时间顺序而成的怀特的一本思想自传。
本书里的内容涉及多位思想家，探讨诸多主题，使怀特的主题详尽化、情景化、情节化，也延伸着康德“历史没有了诗歌是了无生气的，而诗歌没有历史则是乏味的”观点，讲求叙事诗学性，文笔犀利，语言优美，这些观点是怀特其他作品里没有明显体现的。
《叙事的虚拟性》选读
在我们这个时代，知识和社会双重压力的作用使得历史变成了一个严肃的哲学问题，而在此之前它只不过被看作一个技术手段。再早些时候，历史研究被视为挖掘文化的过去片段，永远固定不变，原则上讲可以详尽描述，可以提炼成有限的因果关系的法则，并因此给我们的现在提供借鉴，这样的看法至少还算合理。现在我们把它看作对一个社会的有用的过去的重建，它只是我们与所处的社会秩序相互作用的一个侧面，以及我们为未来社会所设计的蓝图在发挥作用罢了 。
这是夸张的说法。如果不那么戏剧性地表述，可以说，上一代西方思想最显著的特征之一是其重新发现历史可能是一个需要研究的问题，而不仅仅是一组难题。每一个难题都由一个单独的研究人员解决，几个解决方案可以简单地合成为一个集合体。这一发现是重新评估一个整体的社会文化过程的一部分，自19世纪末以来在科学上和人文学科上已经发生。它对专业的历史学家而言有其特殊的含义，因为它特别提示我们：如果只让学术历史学家独自担此重任，那么我们看待以及使用历史的方式未免太过危险。
当然，当我们从美洲大陆转向欧洲大陆，或者从一个学科转向另一个学科时，这些概括或多或少也是适合的。总的来说，英美的思想家在研究过去时倾向于集中考察认识论和方法论的问题。在一般情况下，当涉及历史与社会科学的关系问题时，他们会更注重分析现有的实践，而不是带来改变。相比之下，欧洲大陆的思想家倾向于将这些问题与更基本的、人类学的，甚至本体论的问题相结合，并把历史存在和历史意识看作西方文化发展的更一般的问题层面。至于在讨论历史哲学时不同的学科比如哲学家们或社会科学家们所持的不同的态度，毫无疑问，会不同程度地影响历史学家对历史问题的探讨。
历史不是一个自觉寻求新的数据并组成新问题的过程，而是面对新材料提出相似问题的学科。历史不会像科学般辩证地循序渐进；相反，它似乎意在生产某种“经典”或“模型”，即诺斯洛普·弗莱所说的我们在阅读一首伟大的诗或聆听一段杰出的音乐时所经历的“明确的启示”。路易斯·明克教授曾说(我认为他说得对)，历史学家说什么在许多方面与他如何说是分不开的，历史学家所得出的结论只不过是他先前处理证据的总结而已，一个给定的历史反思的结论与它的论据密不可分，而科学实验与科学结论不一定一致。如果明克是对的，他的话告诉我们，历史结论与科学发现不一样，不可以用合成的方法被吸收到更包罗万象也更拿得出手的普遍概论中。因此可以说，历史学家的研究成果是由认知操作而来的，这些认知行为更具诗性而非科学性。
延伸阅读
作者：海登·怀特
出版社：南京大学出版社
作者介绍：
海登·怀特（Hayden White，1928—2018）他早年研究中世纪史和文化史，1960年后涉足历史哲学领域，是当代西方最著名的历史哲学家之一。海登·怀特是密歇根大学哲学博士，担任美国斯坦福大学比较文学系教授、加州大学圣塔克鲁斯分校历史系荣誉教授，当代美国最著名的学者之一，新历史主义最主要的批评家，被誉为“在文化理解和叙事的语境中，把历史编纂和文学批评完美地结合起来”。作品包括《元史学：19世纪欧洲的历史想象》《话语的转义：文化批评文集》《形式的内容：叙事话语与历史再现》《比喻实在论：模拟效果研究》《叙事的虚构性：有关历史、文学和理论的论文（1957—2007）》等。
海登·怀特还被誉为人类伟大的思想家之一。从1973年出版具有里程碑意义的专著《元史学》以来，怀特的作品对于历史学、文学研究、人类学、哲学、艺术史、电影传媒研究等将叙事学作为关注焦点的学科而言意义非凡。《叙事的虚构性》追溯怀特重要思想的演变轨迹，是历史编纂学者和学习者、历史理论和文学研究学者们的重要读物。
南京大学出版社
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