早期基督教在罗马帝国兴起的“秘密”

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原  创  福  音  平  台

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尽管当今世界上信奉基督宗教的人口占了近四分之一，分布在世界各大洲，但起初基督教起源于古近东地区的巴勒斯坦，在古罗马帝国的版图上不过是巴掌大的一块地方。而这场新信仰运动的发起人耶稣被钉十字架的时候，在当时整个罗马帝国的历史视野里不过是一桩默默无闻的事件，同时代的主流文献对此几乎毫不知情。然而，之后二三百年基督教的发展和影响力令人震惊！

《基督教对文明的影响》（[美]施密特著）一书通过众多史料介绍了早期基督教对罗马帝国产生的社会影响。比如，基于生命神圣的理念，基督徒反对当时盛行的很多残忍陋习，像杀婴、弃婴、堕胎、角斗士表演等，最后通过影响皇帝决策废除了这些陋习。基于耶稣接待和关爱女性的教导，早期基督教对当时歧视女性的主流文化说“不”，并且肯定女性的价值，赋予其尊严，吸引了很多女性加入教会。基于耶稣爱邻舍的教导，早期基督教非常注重社会公益慈惠活动，积极帮扶弱者，连一位异教皇帝都对此慨道：这些“无神论者”（当时异教徒对基督徒的蔑称）不仅帮助他们中间的穷人，也帮助我们（指异教徒）中间的穷人。

关于早期基督教的崛起及其对罗马帝国的影响之精彩论述，莫过于美国斯塔克教授的著作《基督教的兴起——一个社会学家对历史的再思》（上海古籍出版社2005）一书了。此书从实证分析的角度对早期基督教的兴起过程及其原因做了严谨的研究，提出了更具挑战性和说服力的观点。书中没有采用说教式的神学理论，而是用文献数据来说话，通过社会学和数理分析尽可能还原早期基督教兴起的场景，并从中探求其原因。这种全新的思考方式非常接地气，当然也挑战了教会传统的观点，扭转了很多误区。

翻看一下这本书《基督教的兴起》的目录，你就能一览早期基督教发展过程中看似平常却是惊心动魄的故事和内在原因：   

早期基督教的兴起，并没有依靠什么“神秘”因素（就像我们通常以为的“神迹奇事”），当然也绝非历史的偶然（比如有人说靠君士坦丁皇帝的政治权势），乃是必然的、水到渠成的。为什么这样说呢？因为书写并改变罗马帝国历史的，并非是什么大政治家大军事家，而是这样一个由有信仰的平凡人构成的群体。他们认识了死里复活的耶稣基督，并以基督鲜活的教导为其信仰的导向，他们群体内部不仅彼此相爱，还把这份爱延伸出去，把身边的穷人、瘟疫感染者和城市里的边缘人群等都视为自己的“邻舍”而予以接纳和关爱。

因此，这些分布在罗马帝国各处的基督徒是以一种全新的世界观和服侍邻舍的行动力逐渐在罗马社会中赢得了越来越多异教徒的心，并最终积累成为一股势不可挡的强大力量，不仅在罗马社会中站稳了脚跟，而且积累为塑造社会的主导性力量。而这是罗马帝国政府和形形色色的异教（包括官方宗教）所无法企及的。因此，胜利最终属于他们！当君士坦丁的时候，与其说是基督教利用了这位皇帝，倒不如说君士坦丁识时务地顺水推舟。

我们可以向他们学习些什么呢？可以从他们身上看到些什么呢？早期教会里的基督徒并非是不食人间烟火的“超人”（遁世者），也不是时常把“宗教术语”挂在嘴边的神神叨叨者（宗教徒）。他们都是有血有肉的普通人，却拥有基督耶稣超凡的生命和教导，并扎扎实实地将其付诸实践。这就是早期基督教兴起的秘诀。秘诀就在这些平凡的基督徒身上，这里没有神秘的面纱，也没有捷径可走，唯有扎扎实实效法耶稣跟随耶稣。

今天的不少教会和基督徒在追求什么呢？希望病得医治？希望祷告得蒙垂听？希望上帝成就个人心愿？希望上帝显个神迹？甚至希望通过基督教达到功成名就？很多人不过是把耶稣当做一个膜拜的宗教符号，满足个人私欲的工具罢了，但对于如何真正成为耶稣的跟随者，从未有认真的思考。因此虽然今天信基督的人不少，但对社会的影响很微弱，总体上还处于社会的边缘位置。

回望历史上的信仰前辈们所走过的道路，其实他们都是和你我一样的普通人，但这些被耶稣得着的普通人既有“超自然”的一面也有“自然”的一面。“超自然”之处在于，他们领受了从上而来的新生命和伟大召唤，并以此更新了生活和工作的目的与动力；“自然”之处在于，他们并没有因此而退到一个封闭的宗教堡垒里，而是深深地关切这个世界，以效法耶稣的行动通过各种方式去服侍生活在这个世界之中的人们。

在他们的信仰观念里，“超自然”和“自然”并非对立，前者塑造后者，后者彰显前者。而今天的我们太容易陷于“属灵”和“属世”的对立里，难道我们的信仰是可以分割的吗？我想，这就是思考早期基督教的兴起带给我们的启发吧。

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